— Заберите это глупое животное!..

Здись схватил пса за задние, Данка — за передние лапы, однако, сколько дети ни напрягали силы, они не могли сдвинуть его с места.

— Фокус-покус, умный, старый, пусть исчезнут быстро чары! — поспешно возгласил Твардовский.

Азор моментально упал на палубу и, поджимая под себя хвост, забился в угол.

— Прошу вас, — раздался голос Андрейки, — послушайте меня. Он ещё вчера съел вашу шапку, да, да, потому что она была с барашком. Я не говорил об этом, чтобы не огорчать вас. А теперь у нас есть Клад, и мы прикажем сшить вам точно такую же шапку…

Первой захохотала Кристя, за нею — Данка и Здись, потом Андрейка, в конце концов — и сам пан Твардовский. Они смеялись всё громче и с каждой секундой всё веселее, а в это время, как в настоящей сказке, мир вокруг них становился всё светлее и красивее. Хромая Цапля высунула шею из-за дерева и что-то проклекотала, удивлённая такой переменой.

— Ура! — крикнул Здись. — Я знаю, где мы находимся. Это Залив Цапли. До дома не больше двенадцати километров. Я вас проведу.

— А яхту мы привяжем и замаскируем этим срубленным тростником, чтобы её никто не нашёл, — предложила Данка. — Жаль только, что нечего поесть…

— Я захватил с собой шоколадку, — сказал Андрейка. — Давайте разделим её на всех. Только Азору не дадим, потому что он уже съел шапку.

— Очхрошо, очхрошо, — радовалась Кристя, снова глотая целые слоги, что обычно свидетельствовало о её хорошем настроении.

Сбежали от смеха подавленность и грусть. Они всегда сбегают. Каждый из вас может в этом убедиться. Когда окажетесь в трудном положении, — призовите на помощь Улыбку, и это будет уже половиной победы.

— За дело, ясновельможные паны, за дело! — воскликнул Твардовский и первым соскочил с яхты на берег.

За ним следом выпрыгнул обрадованный Азор и немедленно бросился в кусты, потом начал носиться по лесу, до смерти перепугав Хромую Цаплю, затаившуюся за старой ивой.

Именно поэтому не могу я описать вам во всех деталях, что было дальше; ведь я у неё выяснял позднее все подробности. Цапля не видела, как Твардовский сушил свои шаровары, как ребята мылись и причёсывались, как поровну разделили шоколадку «Мараска» и Данка написала затем письмо на шоколадной обёртке.

Лишь после того как лай Азора стал удаляться, Хромая Цапля выпорхнула из леса, оглядела тщательно замаскированную лодку и полетела на другой берег залива, где разбили свой лагерь туристы-байдарочники, поскольку именно туда вела человеческая тропа.

Цапля укрылась в ветвях старого дуба и, подрёмывая, поджидала Рыцарей Серебряного Щита. Наконец они появились из-за деревьев. За ребятами вышагивали Азор, привязанный к верёвке, и пан Твардовский, который нёс на плече сундучок с Тройным Кладом. Тот же, кто обладает этим Кладом, может властвовать над миром, то есть править им по собственному усмотрению и желанию.

Здись, который исполнял обязанности проводника и боевого охранения и шёл на несколько шагов впереди всех, приостановился. Он дал знак рукой, чтобы остальные подошли ближе, и рукоятью рогатки показал вниз, прямо перед собой. — Байдарочники. Мы можем обойти их или попросить, чтобы они отвезли нас в Ковалик, домой.

Ребята и пан Твардовский с любопытством смотрели на ряды палаток, образующих подкову, на байдарки, уткнувшиеся носами в песок, и на загорелых полуголых людей, занятых своими делами. У воды горел костёр. Данка потянула носом воздух.

— Завтрак готовят. Пахнет свиной тушёнкой. Может, попросим?

— И ноги не будут болеть. Доберёмся назад с удобствами, — сказал Андрейка.

— Давайте попросим их, а, попросим? — пропищала Кристя, выходя из-за кустов на тропку.

— Стой! — Твардовский схватил её за косичку. — Никаких просьб! У нас есть Тройной Клад, и мы будем только при-ка-зы-вать! — Он присел, положил руки на сундучок и забормотал: — Орель, Омогель, Турмило…

Ребята и Азор встали вокруг, внимательно глядя на мастера чёрной и белой магии, следя за каждым его движением и жестом.

— Что-то ничего не делается, — шепнул Здись.

— Тихо! — оборвала его Кристя. — Не мешай!

— Хакодосе, Веолим, Камерон, — продолжал бормотать Твардовский.

По тусклым бокам сундучка, обитым тонким серебряным листом, по крышке, украшенной золотыми скобами, начали метаться какие-то длинные и узкие, как ужи, блики. Воздух вокруг озарился зеленоватым светом с синими переливами, да такими яркими, что резало глаза.

— Орель, Омогель, Турмило, — громко повторил Твардовский. — Открой, Борута, замок Тройного Клада!

Поддетая неведомой силой, подскочила крышка. Под нею лежал ржавый ключ. Внутренняя часть сундучка была разделена на три тайника, и каждый из них закрыт на замок.

Чародей схватил ключ, вставил его в скважину первого замка.

Заскрипели засовы. Твардовский вынул небольшой жёлтый кружок, повертел его нетерпеливыми пальцами, переложил в другую руку.

Что-то зазвенело, и вдруг обе руки чернокнижника наполнились золотыми монетами. Он высыпал их в карманы шаровар, небрежно кивнул ребятам.

— Подождите здесь. Эти байдарочники, как вы их величаете, сейчас придут сюда, послушно перенесут вас в свои лодки и отвезут домой.

Широким, уверенным шагом Твардовский направился по крутому склону прямо к центру лагеря.

— Эй, вы там, голодранцы! — крикнул он. — Быстро ко мне!

Рыцари Серебряного Щита, раздвинув ветки, широко раскрытыми от удивления глазами следили за мастером чёрной и белой магии, ожидая, когда же чары начнут действовать и что из этого выйдет.

Туристы подняли головы, с минуту рассматривали странно разодетого незнакомца, а потом бросили свои байдарки и, смеясь, обступили со всех сторон пана Твардовского.

— Вот это сюрприз! — восторженно шумели они. — Театр в самом сердце Пиской пущи! Да здравствуют мастера искусства!

— Скажите, пожалуйста, а для членов профсоюза есть какие-нибудь льготы при покупке билетов на представление? — допытывался какой-то толстяк в очках.

— Тихо! — грозно осадил их Твардовский. — Никакого театра не будет! Отвезите меня, четырёх моих друзей и пса в посёлок Ковалик!

Седовласый рослый мужчина выступил из круга вперёд.

— Я капитан группы, — спокойно сказал он. — Мне очень жаль, однако мы плывём как раз в обратном направлении и не сможем вам помочь.

— А если я вам прикажу? — насмешливо спросил Твардовский.

Капитан едва заметно улыбнулся.

— Никто вас не выбирал нашим руководителем, а поэтому вы не имеете власти над нами.

— Нет, имею! Вот глядите! — и чернокнижник вытащил из кармана горсть золотых монет, пересыпал их из руки в руку.

— Ну и что же? Вижу, что вы богатый человек, — спокойно ответил капитан. — Однако мы не плаваем с целью заработка. Мы проводим на озёрах свой отдых…

— Посмотрите получше. Это же целое состояние!

— В данный момент мы не испытываем в нём нужды. Что бы стали мы с ним делать? Золото — это твёрдый и холодный металл. Лишь обмененное на продукт человеческого труда, оно становится полезным. А здесь кругом лес, пуща…

— Эй, вы! — воскликнул Твардовский. — Не слушайте его! У меня есть золото, и я приказываю вам готовить ваши лодки в путь! — Чернокнижник полез в карман и достал ещё горсть золотых монет.

Вокруг Твардовского всё теснее толпились люди.

— Доллары?

— Нет, какая-то стародавняя валюта. Её, наверно, и в банке-то не принимают. Разве что на лом цветных металлов.

— Откуда у вас столько золота? — спросил капитан.

— А какое тебе дело?

— Не только мне дело. Каждого гражданина нашей страны интересует, почему кое-кто полные карманы набивает деньгами, а другим, хотя они и трудятся, бывает туго.

— Я тебе покажу, как совать нос в чужие дела! — рявкнул Твардовский и схватился за саблю. — Изволь драться, ваша милость!

— Взять его! — закричали вокруг. — Это хулиган! С таким ножом ходит! Надо задержать шалопая!

Кто-то веслом отбил саблю, готовую обрушиться на его голову, чьи-то руки схватили чародея за ворот. Шум, гам, заваруха.

— Ой-ой! — пискнула Кристя. — Да его бьют!

— Бежим на помощь! — и Данка подняла с земли толстую ветку.

— Андрейка, грузи Клад Азору на спину и бегите по тропке, — приказал Здись. — А вы, девчонки, за мной!..

Как трое зайчат, они соскользнули вниз по склону, подбежали к байдаркам. Возле них никого не было.

— Сталкивайте! — крикнул Здись. — Хватайте за носы и как можно дальше — в воду. А ну вместе! Раз-два, взяли! Раз-два…