– Я не забуду вас! – Вреднючка выжала на пол заранее намоченный носовой платочек.

Митя сидел на кровати, завернувшись в одеяло. Он попытался ещё раз отговорить домовят от дуэли, но Пузатик затряс головой:

– Такие осколбления так плосто не площаются!

В комнате было ещё довольно темно, и Митя не разглядел, какое оружие держат в руках домовята. Размахивая чем-то, Пузатик и Хлопотун ринулись в бой. Митя закрыл глаза. Он не хотел видеть, как его друзья убивают друг друга.

Неожиданно у мальчика защекотало в носу, и он чихнул. Один раз, потом другой. Со страхом открыл глаза, ожидая найти на полу заколотого шпагой дуэлянта. Но увидел он совсем другое. По комнате летали перья, будто шёл снег. Пузатик и Хлопотун яростно колотили друг друга… подушечками. Они отступали и вновь наступали, уворачивались и наносили друг другу сильнейшие подушечные удары. Вреднючка прыгала возле дуэлянтов:

– Так! Так! Пузатик! Не посрами честь прекрасной дамы.

Но, насколько можно было судить, победа клонилась на сторону Хлопотуна. Он оттеснил Пузатика к батарее и высоко поднял подушечку для решающего удара.

– Давай, Пузатик! Не будь тюфяком! Покажи ему! – завопила Вреднючка.

Её восклицание придало Пузатику отваги. Он увернулся и что было сил обрушил свою подушечку на Хлопотуна. Подушечка распоролась, и в воздух поднялась туча мелких пёрышек. Они осыпали Хлопотуна с головы до ног. Одно маленькое пёрышко попало домовёнку в нос, и он расчихался.

В коридоре послышались шаги. Родители услышали шум и шли в Митину комнату. Домовята заторопились.

– Честь прекрасной дамы спасена, – объявила Вреднючка. – А теперь нам пора завтракать!

Домовушка послала мальчику воздушный поцелуйчик и нырнула под кровать. А Мите пришлось объяснять родителям, почему вся комната в перьях.

– Подушка порвалась случайно, – говорил Митя. – Она зацепилась за гвоздик.

– Какая подушка? За какой гвоздик? Покажи мне его, – настаивал папа. – Научись говорить правду!

Родители не поверили, что во всём виноват гвоздик, и заставили Митю собирать перья и чистить ковёр.

Так не совсем хорошо для Мити началась суббота.

Но после завтрака заглянула Аня. На ней был новый зелёный свитер, пушистый-препушистый.

– Завтра у меня день рождения! Я вас всех приглашаю! – крикнула она прямо с порога. Услышав голос Ани, из-под кровати высыпали домовята, бросая на Митю хитрые взгляды. Они отсиживались у себя в комнатке, пока он получал нагоняй от родителей и пылесосил ковёр.

Хлопотун задумчиво посмотрел на Аню:

– Стало быть, у тебя день рождения. Как я понимаю, меня тоже приглашают?

– Конечно! И тебя, и Вреднючку, и Пузатика.

– А если я забуду подарок? – допытывался Хлопотун.

– Тогда я забуду угостить тебя тортом.

Хлопотун вздохнул:

– Какая противнючая! Ладно, может, я и подарю тебе какой-нибудь пустячок. Но если угощение мне не понравится, то я заберу свой подарок. Так и знай!

– Он всё равно его заберёт, – шепнула Вреднючка. – Мне на день рождения он подарил пластмассовые бусы, а на другой день отнял.

– Что вы там шушукаетесь? – недовольно спросил Хлопотун. – Культурные существа так не поступают.

Вреднючка погрозила Хлопотуну кулаком:

– Ещё раз намекнёшь, что я бескультурная, дам по носу!

Хлопотон вздохнул и умолк. Он вполне допускал, что бескультурная Вреднючка может стукнуть его по носу.

– Знаешь, Анюточка, – деловито забубнил толстенький домовёнок, – напомни, пожалуйста, маме, чтобы она плиготовила пилог побольше.

– Не волнуйся, – успокоила его Аня. – Мы с мамой испечём большой-пребольшой пирог.

Вреднючка радостно пискнула, взобралась на стул и повисла у девочки на руке, поджав ножки:

– Давай поиграем в качельки!

– У меня нет времени. – Аня взглянула на свои маленькие часики и заторопилась. – Я сегодня ужасно занята! Мне нужно убрать комнату, погладить платье к празднику и помочь маме на кухне.

Она послала друзьям воздушный поцелуй и умчалась. А Вреднючка принялась раздумывать, что она наденет на день рождения:

– Белое платьице с синими кармашками? Нет, оно слишком простенькое. Может, синее платье с белыми кармашками? Или зелёное платье без кармашков? Как ты думаешь, Пузатик?

Пока Пузатик мычал и морщил лобик, пытаясь выразить, что он, собственно, думает, в разговор вмешался Хлопотун.

– Хочешь хороший совет и притом бесплатно? Надень какую-нибудь старенькую кофточку. Её легко будет отстирать, если ты заляпаешься тортом.

– В отличие от тебя я иду на день рождения ради общения, а не ради торта! – гордо заявила Вреднючка.

– Как холосо! – облизнулся Пузатик. – Я съем твой кусочек, а ты за меня пообщаешься.

Пока домовята спорили, Митя заглянул во все ящики своего письменного стола и убедился, что ему совершенно нечего подарить Ане. А денег на подарок у него не было.

– Что мне подарить Ане? – задумался Митя.

– Есть у меня одна идейка! – оживился Хлопотун. Он подбежал к старому чемодану, в котором у Мити лежали игрушки, и принялся в нём рыться: – Тэк-с… Конструктор мы дарить не будем. Он денег стоит. И краски не будем. Она их изрисует. И медвежонка тоже не будем. Зачем ей медвежонок?

– А теннисный мячик? – спросил Митя. Домовёнок поспешно вырвал у него мячик и спрятал за спину:

– Тоже мне богач нашёлся! Он же почти новый! Я его лучше себе заберу!

Хлопотун забрался в чемодан и стал выкидывать оттуда одну игрушку за другой:

– Это тебе не нужно! И это тоже! Ты уже большой!

На полу вырастала гора солдатиков, машинок, пистолетиков и многого другого. Наконец, на самом дне Хлопотуну попалось колёсико от детского грузовичка. Он долго крутил его и так и сяк, потом вздохнул:

– Колёсико можешь подарить! Полезнейшая вещь! Пусть катает его хоть целый день. Только знаешь, давай подарим как бы от нас двоих.

– Нет уж. Лучше я с мамой посоветуюсь, – покачал головой Митя.

– Ну и упрямый же ты мальчишка! Сколько времени на тебя даром потерял! Ладно, возьму это себе в виде утешения… – проворковал Хлопотун, утаскивая к себе в комнатку почти половину Митиных игрушек.

Вечером после ужина Митя решил посоветоваться с родителями, что подарить Ане:

– У Ани завтра день рождения. А у меня нет подарка.

Мама вытерла чашку кухонным полотенцем и сказала:

– Лучший подарок – тот, который сделан собственными руками. Дорог не подарок, дорого внимание.

– Значит, подарки нужно делать своими руками? Но папа же не шьёт тебе своими руками платья на день рождения и не варит духи, – поразился Митя.

– Если бы твой папа был знаменитый модельер или парфюмер, я бы не отказалась, – лукаво улыбнулась мама.

Папа отложил в сторону толстую рекламную газету и обидчиво сказал:

– К твоему сведению, дорогая, хороших инженеров-проектировщиков всегда было значительно меньше, чем каких-то там модельеров.

Мама сходила в комнату, порылась в книжном шкафу и вытащила большую красивую книжку про динозавров.

– Эта книжка похожа на мою! Просто точная копия! – обрадовался Митя.

– Это твоя и есть, – сказала мама. – Подари её Ане. Она совсем новая. А я при случае куплю тебе такую же.

Митя с сожалением посмотрел на свою любимую книгу, но потом решил не жадничать. «Когда весной у меня будет день рождения, я попрошу Аню подарить мне мою книжку обратно», – подумал он.

В воскресенье утром Аня зашла за Митей, и они побежали в Тимирязевский лес пригласить Ворчуна на день рождения. Стояла смутная погода конца ноября. Уже не осень, но ещё не зима. Снег шёл и таял, опять шёл и опять таял. Но понемногу зима брала верх над поздней осенью, и вот-вот должны были ударить первые сильные морозы.

Митя и Аня, пройдя немного по главной аллее, свернули на боковую тропинку, которая вела к полянке Ворчуна. Как это обычно бывало, бойкие синички успели предупредить лешего о приближении гостей. Ворчун уже ждал их у своего дуба. Но сегодня на полянке он был не один. С ним стояла незнакомая девочка лет восьми-девяти в длинной шубке с поднятым воротничком, в белой меховой муфточке и в мягких красивых сапожках.

В первую минуту ребята почувствовали даже лёгкую досаду, что о Ворчуне, кроме них, знает ещё какая-то девчонка. Но незнакомка весело посмотрела на Митю и Аню и улыбнулась.

– Ну, чего не здороваетесь? – Ворчун взял девочку за руку. – Готов поспорить, вы с ней хорошо знакомы.

– Мы никогда раньше не виделись, – сказала Аня. – Она не из нашей школы и даже не из нашего двора.

– Угадали, – подтвердил леший. – Она не из вашего двора и не из вашей школы. Она приехала издалека. Очень издалека.

– Из Америки? – поразился Митя.

Незнакомка покачала головой:

– Нет, не из Америки. Хотя в Америке я тоже была.

– Ага, знаю! Из Австралии? – воскликнула Аня.