Пузатик отвернулся и принялся с ожесточением прыгать через скакалку. Хлопотун покачивал бутербродом в такт его прыжкам:

– Вот! Теперь я вижу, у тебя есть характер!

Толстячок с ненавистью посмотрел на него:

– Знаешь, Хлопотун, не мог бы ты отойти подальше со своим бутелблодом!

Хлопотун отошёл в другой конец комнаты, а Пузатик присел на край кровати рядом с Митей.

– Вледнючка спит. Она плосыпается поздно, – печально сказал Пузатик. – Хлопотун говолит, я слишком толстый и неуклюжий, чтобы ей понлавиться.

Мите захотелось его утешить:

– Не унывай! Конечно, ты довольно упитанный, но папа говорит, что хорошего человека чем больше, тем лучше. А мама – что людей украшают только добрые поступки.

– То есть чтобы понлавиться, худеть необязательно?

– По-моему, необязательно.

– Я тоже так думаю! А тепель у меня дела! – Пузатик спрыгнул с кровати и кинулся к себе в комнатку. Увидев, куда он направился, Хлопотун всплеснул ручками:

– Пропали мои запасы, мои баночки с повидлом, мои морковки, мои печеньица!

Хлопотун помчался за Пузатиком. Поднялся стук и грюк, который разбудил Вреднючку. Домовушка узнала, на какую жертву чуть было не пошёл ради неё Пузатик, и возомнила себя роковой женщиной. Она взяла старую пудреницу Митиной мамы и залюбовалась собой в маленькое зеркальце:

– Интересно, я брюндинка или блонетка? Или, может, шантенка? А, какая разница! Одно ясно – я хорошенькая. Можно сказать, красавица, – похвасталась Вреднючка, показывая своему отражению язык. Она скорчила перед зеркалом рожицу и, довольная, повернулась к Мите.

Мальчик не успел ей ничего ответить. Раздался звонок. Это пришла Аня.

– Число зрителей увеличивается! – Вреднючка задрала вверх свой конопатый носик. – Надеюсь, вы не забыли: красавицами принято восхищаться! Говорите мне комплименты!

– А что такое комплименты? – спросил Митя. Слово было знакомым, но его точного значения мальчик не знал.

– Комплименты – когда тебе говорят только приятные слова, – объяснила Аня.

Митя сосредоточенно зашевелил губами, придумывая, что бы приятного сказать Вреднючке.

– Ну давай не тяни! – подгоняла его нетерпеливая красавица.

– Не понукай или сочиняй комплименты себе сама!

Домовушка вздохнула и забарабанила пальчиками по столу. Через минуту Митя радостно воскликнул:

– Ага! Сочинил!

– Погоди секундочку! – Вреднючка уселась поудобнее и закрыла глаза, чтобы не пропустить ни одного слова.

Митя кашлянул, сделал торжественное лицо и сказал:

– Вреднючка, ты совсем не такая противная, как кажешься на первый взгляд!

Домовушка открыла глаза и разочарованно покосилась на Митю:

– И это всё?

Митя призадумался:

– Веснушки и носик пуговкой совсем тебя не портят.

Вреднючка выслушала его:

– В одном ты прав! Я действительно очень милая! А теперь давайте играть! Эй, Пузатичек, Хлопотуша, идите сюда!

А ты, читатель, умеешь говорить комплименты? Сейчас проверим! Быстренько бегите к своим мамам, папам, бабушкам и скажите им что-нибудь приятное! Если не придумаете сами получше, то скажите маме и бабушке: «Какая ты красивая!», а папе: «Какой ты умный!» Впрочем, если вы скажете папе, что он красивый, а маме, что она умная, они тоже не обидятся.

А теперь слушайте нашу историю дальше.

– Давайте играть в похищение красавицы! – предложила Вреднючка.

– А где мы раздобудем красавицу? – поинтересовался Хлопотун.

– Красавица – это я! Остаётся найти, кто будет её похищать. – Вреднючка поочередно оглядела Митю, Аню, Хлопотуна и Пузатика и вздохнула: – Да, богатым выбором это не назовёшь. Ну я знаю, кто мне подойдёт. Вот он – коварный и пылкий похититель красавиц – Пузатик!

Домовёнок покраснел как помидор:

– Почему я?

Вреднючка заглянула Пузатику в глаза:

– Ты ведь коварный?

– Ковалный, – уныло согласился Пузатик.

– Пылкий?

– Пылкий.

– Влюблённый?

– Угу… – застеснялся домовёнок.

– Ну и отлично. – Вреднючка похлопала толстячка по плечу. – А теперь за дело! Ты меня похищаешь, а они освобождают. Ничего не перепутаешь?

Пузатик закивал как китайский болванчик.

– Похищай меня! Только учти – я буду царапаться! – промурлыкала она и упала на руки к Пузатику. Толстячок с трудом взвалил домовушку на плечо и попытался бежать. Но ноша оказалась для него слишком тяжёлой. Вместе с похищенной им красавицей Пузатик растянулся на полу. Вреднючка встала и злобно отряхнулась.

– Ты просто тюфяк!

С несчастным видом Пузатик поднял Вреднючку и сделал несколько неуверенных шажков.

– Неси меня в свое злодейское логово!

– А где моё логово?

– Тебе лучше знать! Кто из нас похититель красавиц? Ты или я? Эй вы там! Закройте глаза и не подглядывайте!

Хлопотун, Митя и Аня досчитали до ста, чтобы у Пузатика было время скрыться с похищенной красавицей. Потом они обошли комнату, посмотрели в самые укромные уголки, но никого не нашли.

– Смотрите! – воскликнула Аня, показывая на приоткрытую дверь комнаты.

– Пузатик оказался коварнее, чем мы предполагали, – заявил Хлопотун. – Он спрятал красавицу в коридоре.

Митя знал: найти домовят будет непросто. Когда они играли в прятки на прошлой неделе, Пузатик залез в кастрюлю с холодным борщом и дышал через соломинку. Хлопотун и Вреднючка спрятались в пылесос, и мальчик вообще не нашёл бы их, если бы они не расчихались.

Сыщики развернули самые оживлённые поиски. Они искали в ботинках и в карманах курток, в шкафу и под кроватью, на балконе и на кухне. Но Пузатик и Вреднючка как сквозь землю провалились.

– Странно, – почесал затылок Хлопотун. – Я думал, что знаю в этом доме все укромные местечки. Неужели Пузатику удалось меня провести? Готов поспорить, это Вреднючка ему подсказала, куда её спрятать. Сам бы он ни за что не догадался!

– Ах да! – вспомнил вдруг Митя. – Мама просила прокрутить пододеяльник в стиральной машине. Она считает, что для этого я уже достаточно самостоятельный.

Мальчик подошёл к стиральной машине и включил её. Внутри что-то заскрежетало.

– Кто же стирает без воды? – засмеялась Аня и выдернула шнур. Она сняла крышку и заглянула внутрь. На лице девочки отразилось удивление. Внутри на пододеяльнике сидел Пузатик и ошалело моргал.

– Я совсем заклужился! Как на калусели! – Толстячок шатался из стороны в сторону.

– А где Вреднючка? – спросил Хлопотун. – Куда её задевал?

Но после прокручивания в стиральной машине мысли в голове у толстячка перепутались, и он всё забыл.

Компания отправилась в комнату передохнуть и подкрепиться. Митины родители, уходя по делам, оставили конфеты, яблоки, пачку печенья и сок. Все принялись за еду. Аня рассказывала, какие вкусные йогурты и фрукты давали на ужин в Доме отдыха. Потом Митя включил телевизор, и они стали смотреть диснеевские мультики.

Вечером перед сном, когда Аня уже давно ушла, Митя пошёл в ванную почистить зубы. Неожиданно на верхней полке, где хранились порошки и мыло, что-то зашевелилось. Митя поднял голову и увидел Вреднючку, которая, пригорюнившись, сидела на коробке со стиральным порошком и вытирала кулачком слёзы:

– Стоит красавице потеряться, как все-все о ней забывают!

Несколько дней Вреднючка дулась на всех – не могла забыть игру в похищение красавицы. Она молчала и ни с кем не хотела разговаривать. Без её весёлых шуток и проказ приуныли и остальные. Но однажды, когда Митя был в школе, а мама с папой на работе, Вреднючка схватила игрушечную сабельку и принялась размахивать ею над головой:

– Давайте играть в пиратов Атлантического океана! Чур, я капитанша!

– А я боцман! Свистать всех наверх! – Хлопотун завязал себе левый глаз чёрной ленточкой. В Митиных игрушках он нашёл маленький пистолетик, стрелявший липучками, и сунул за пояс.

– А можно я буду адмилалом? – Пузатик натянул на голову вязаную шапочку и, заложив руки за спину, важно прошёлся по комнате. Но шапка сползла ему на глаза, толстячок растянулся на полу и больно ударился носом о ножку стула.

– Адмирал убит! Корабль тонет! Боцман, за мной! Пираты, на абордаж! – Вреднючка выхватила сабельку и принялась бегать за Хлопотуном по комнате. Но это ей быстро надоело.

– Да ну! – воскликнула домовушка, отбрасывая сабельку в сторону. – В квартире играть в пиратов неинтересно! Мы здесь уже всё вдоль и поперёк знаем.

– Тогда, айда на лестницу! Там полно настоящих опасностей. – Хлопотун вытащил пистолетик и зарядил его липучкой.

Вреднючка набросила верёвочку на собачку дверного замка, потянула и открыла входную дверь. На лестнице было тихо. Крадучись и сжимая своё игрушечное оружие, домовята стали спускаться по ступенькам. Каждый лестничный пролёт казался им огромным и неприступным, как отвесная скала. Неожиданно раздался звук захлопнувшейся двери. Это сквозняком закрыло дверь их квартиры. Путь назад был отрезан!