Бамс! Бамс! Бамс! Что за странный звук?

– Прочь, Низгирь! Куси, Бамсик!

Рядом кто-то лаял, сопел и толкался.

– Убери руки! Прочь!

Рука, державшая Саньку, разжалась, и он головой вперёд полетел в сугроб.

Послышался смех и лай, кто-то тянул его за ногу.

– Вылезай! Ну же!

Рыжая зеленоглазая девчонка в светлой шубке, ростом почти как Сашка, помогла ему подняться и отряхнуть снег. Рядом с ней сидела пушистая непонятной породы собака.

Виктория Такалова, 8 лет

– Ты чего по сугробам валяешься?

Он исподлобья глянул:

– Ничего! Тебе какое дело?

Девочка поправила белую шапочку, улыбнулась:

– Заблудился, что ли?

– Ничего не заблудился, – буркнул Саня. – Просто… показалось что-то…

– Показалось? – насторожилась она. – А что тебе показалось?

– Да так. Просто вдруг стало темно и… страшно.

Девочка протянула руку:

– Давай знакомиться. Меня зовут Млада, – и добавила, указывая на собаку, – а это Бамсик!

– А я Санька. А он какой породы?

Она засмеялась:

– Двортерьер! Ты чего здесь делаешь?

– За хлебом шёл, у нас магазин закрылся по каким-то техническим причинам.

– Здесь скользко и нет фонарей. Пойдём, мы тебя проводим.

Саньке было неловко, что он испугался, да ещё и сознался в этом девчонке, но рядом с Младой ему стало хорошо и спокойно. Бамсик вопросительно гавкнул, и Санька кивнул головой:

– Пошли. Скажи, а что значит твоё имя, Млада?

– Да все по-разному толкуют.

– Слушай, а что это за звуки были, пока я в сугробе крутился? Вот эти – Бамс! Бамс! Бамс!

– А, эти… Бамсик, ну что, покажем ему?

Собака рыкнула в ответ и вдруг подпрыгнула вверх. Вокруг неё образовался переливчатый шар, который тут же лопнул. Бамс! На тротуар приземлилась крупная овчарка. Снова прыжок, шар – бамс! Перед Санькой сидел сеттер. Бамс! Очаровательная болонка лизнула ему руку. Бамс! Кавказская овчарка. Бамс! Пушистая собака снова села перед ними, склонив голову набок.

– Бамсик умеет быть любой собакой, какой понадобится, – донеслось до мальчика объяснение.

– Здорово! – оценил Санёк. – А в чём фокус?

Бамсик заскулил.

– Фокуса нет, просто Бамсик таким родился. Пошли скорее, а то закроется, – и девочка потянула Саньку за рукав.

До магазинчика они добрались без приключений.

– Иди, покупай хлеб, мы здесь тебя подождём, – сказала Млада. – С собакой нельзя, а я его не оставлю.

Внутри было тепло и светло, а главное – хлеба полным-полно. Санька выбрал белый мягкий батон и пошёл к кассе. Впереди него стояла златокудрая девочка, красивей которой он ещё не видал. Улыбнувшись, она одной рукой кокетливо поправила красный беретик, а другой дотронулась до мальчика:

– Проходи, я жду друга.

От прикосновения Сашку бросило в жар. Он быстро расплатился и вышел. Млада шагнула к нему навстречу:

– Купил?

– Отстань! – будто со стороны услышал Санька свой голос. – Чего привязалась?

Девочка внимательно взглянула на него:

– Она тебя коснулась?

– Кто? – пронзительно спросил мальчишка и сам поразился своему голосу.

– Та девочка, в красном берете?

– А тебе что с того?

Млада шагнула к нему и крепко обняла. Перед глазами замелькали странные звёздочки и круги, и стало не хватать воздуха, потом всё рассеялось. Санька вздохнул полной грудью, заморгал:

– Ч… что со мной?

– Это Вычура. Все, к кому она прикоснётся, становятся надменными и капризными.

– Вычура? Что за сказки? – мальчик дёрнул плечом. – Я уже не маленький!

– Посмотри, – прошептала девочка.

Из магазина выходил тот неприятный тип маленького роста, с которым Сашка столкнулся в начале переулка. В руках он нёс куклу, удивительно похожую на девочку из магазина. Бросив злобный взгляд на Бамсика и Младу, он быстро нырнул в подворотню.

– Это Низгирь, понимаешь? Слушай – Ни-зги-рь, – по слогам сказала Млада. – НИ ЗГИ – это когда очень темно. Он дотронулся до тебя, и свет померк, помнишь? А Вычура – это его подруга, помощница. Если бы нас с Бамсиком не было рядом, ты бы добровольно пошёл с ними.

– Куда? – испуганно спросил Санька.

Девочка вздохнула:

– Точно не знаю, у всех по-разному, но, поверь, вернуть тебя было бы очень трудно… Дело в том, что Низгирь, дотрагиваясь, создаёт вокруг человека тьму, а это всегда непонятно и страшно. Когда человек окутан страхом, он плохо соображает и совершает ошибки, а Низгирь пользуется этим. Этот гад под предлогом помощи заставляет детей совершать подлые поступки. Вот и получается: раз – оступился, два – смалодушничал, а признаться в содеянном трудно, для этого смелость нужна, понимаешь? У него есть помощники, одна из них – Вычура. Видел, какая она красавица? Но у неё нет сочувствия и душевной теплоты. Её задача – вытащить на поверхность всё самое плохое в человеке. В тебе она увидела заносчивость и применила свои чары.

Санька помолчал, раздумывая, а потом спросил:

– Млада, а если бы тебя не оказалось рядом?

Девочка нахмурилась:

– Плохо бы тебе пришлось. Потому мы с Бамсиком и поспешили к тебе на помощь.

– А как же дальше быть? Вдруг я снова встречу этого злодея?

– Саша, теперь ты о нём знаешь. Подумай, всегда ли ты верно поступал? Если ты сумеешь понять, где зло, а где добро, то никакой Низгирь не уговорит тебя на плохие поступки!

– А вдруг я не смогу понять, где зло и добро?

– Поступай, как тебе велит сердце, оно никогда не обманет. Скажи, если бы на меня напали хулиганы, ты бы заступился? Не струсил, не бросил бы меня?

– Ни за что, Млада!

– А если бы их было много? Ведь тогда бы тебе здорово досталось?

Санька раздумывал несколько секунд.

– Нет, всё равно остался бы с тобой до конца!

Млада серьёзно кивнула.

– Твой ответ идёт из сердца, хотя ты понимаешь, что было бы очень страшно.

Девочка протянула ему руку:

– Пора возвращаться домой.

Путь назад оказался до странности коротким. Раз, два, три – и они стоят у начала переулка.

– СТАР И МЛАД… – сказал вдруг рассеянно Санька.

– Догадался? – выдохнула девочка.

– О чём? – не понял Санёк.

– Кто такой Стар, а кто я – Млада?

– Н-нет, – запинаясь, ответил паренёк.

– Ну как же! Ведь скоро Новый год! А старый год заканчивается! Ну?

Санька растерянно моргал.

– Эх ты! Ладно, потом поймёшь!

Она рассмеялась и побежала назад, к светящейся вывеске «ХЛЕБ».

Санька направился к дому, но, сделав несколько шагов, вернулся назад. Он заглянул за угол и застыл в недоумении. Тупик. Ни тёмного переулка, ни магазинчика с вывеской «Хлеб», ни-че-го. В растерянности он потрогал и даже понюхал мягкий батон, хлеб был на месте. Где-то вдалеке зазвучала странная песенка:

В голове у мальчишки крутились мысли: «Стар и Млада… Это? Ух ты! Неужели Дед Мороз и Снегурочка? Млада – Снегурочка? Она же девчонка совсем! Странно всё это. Расскажи кому – не поверят!»

На Новый год Санёк получил в подарок собаку. Он не мог поверить своему счастью! Обнимая пушистый комочек, Санька жарко шептал:

– Я так долго ждал тебя!

– Как назовёшь его? – спросил отец.

И Сашка, не задумываясь, выпалил:

– Бамсик!

– Почему? – удивились родители. – Он будет большущей собакой и вдруг – Бамсик!

– Всё правильно, – улыбался им сын, – он умеет быть разным!

Посмеиваясь, мать и отец ушли на кухню, а Санька стал устраивать другу постель.

Бамс! В окно бросили снежок. «Кто это такой меткий? – подходя к окошку, раздумывал мальчик. – Всё-таки пятый этаж!»

Внизу, около детской площадки, стояли старичок в расшитой дублёнке, тот, кто указал ему дорогу к хлебному магазину, и Млада. Санька показал им щенка и помахал рукой. Они замахали в ответ, потом взялись за руки и подпрыгнули вверх. Большой переливчатый шар лопнул. Бамс! Водопад конфетти усыпал площадку.

Санька улыбнулся: «Стар и Млада».

Гульнара Долматова

п. Буинск, Ибресинский район, Чувашия

Жил-был на свете маленький гном. Звали его Рудокоп. Целыми днями он пропадал в шахте. С утра до вечера добывал руду, чтобы обеспечить себе существование. Рудокоп из последних сил трудился, весь перепачканный землёй, чуть не падая от усталости, когда в один прекрасный день под его киркой вдруг что-то сверкнуло и отскочило в сторону. Рудокоп пригляделся и увидел лежащий на земле голубоватого цвета камешек.

– Откуда он здесь? – подумал вслух Рудокоп, вытирая пот со лба. – Жаль, что в обмен на него я не смогу добыть себе даже кусочка хлеба, а так хочется есть. Как бы я хотел быть Королём, лежать на пуховой перине, каждое утро пить кофе со сливками и есть сдобные булочки…

С этими словами он поднял камешек с земли и вдруг в то же мгновение очутился на королевском ложе. Рядом стоял столик, на котором стояла чашечка с ароматным кофе, тут же лежали булочки, о которых он раньше даже мечтать не мог. Ему прислуживал старый слуга-гном. Случилось чудо. Камешек оказался волшебным и исполнял любое желание владельца.