По обе стороны, справа и слева, поднимались и опускались огромные белые крылья. Вася с минуту наблюдал, как летит конь, а потом и сам решил попробовать.

- Я тоже хочу полетать! - Вася отпустил Наташину косичку и Тигрушин хвост и замахал руками, как крыльями.

Порывом ветра его сбросило со спины коня, и он полетел, но только не вверх, как ему хотелось, а вниз. В последнюю минуту Васе удалось уце-питься за длинный конский хвост. Он мотался на развевающемся по ветру хвосте, тряс ножками и кричал:

- Помогите! Чего вы смотрите?

Наташа схватила Васю и втащила его на конскую спину.

С каждым взмахом крыльев конь летел все быстрее и поднимался все выше в небо. Внизу желтоватым ковром мелькала степь, редкие деревья казались совсем крошечными. Наташа подумала, что конь залетел так высоко, чтобы найти нужное воздушное течение - или попутный ветер.

Их обступили белые облака, сверкавшие на солнце.

- Смотри, Стёпка, облако как носорог! А там бабушкин диван! А это вазочка с цветами!

- Никакая это не вазочка! Это морковка! - воскликнул Афоня.- И там тоже морковка! И там! Все облака похожи на морковки!

- Нет, все облака похожи на рыбу! - заспорила Тигруша.- Вот у них хвост, а вот голова!

- А я говорю - морковки!

- Нет, рыба!

- Какая рыба? Это бабушкин диван! Смотри, это ножки, а это спинка.

- У рыбы тоже есть спинка. А то, что ты называешь ножками, это плавники.

Белокрыл летел быстро, облака в потоках воздуха меняли форму. Каждый мог найти среди них то, которое ему больше нравилось. Тут были и рыбы, и диваны, и морковки, и даже корзинка с малиной для медвежонка Потапа.

"Вот было бы здорово, если бы облака могли превращаться в то, на что они похожи! - подумала Наташа.- Облако-носорог превратилось бы в носорога, а облако-диван - в бабушкин диван".

Наташа совсем забыла, что они находятся в Волшебном царстве, где желания надо загадывать очень осторожно.

Сверху донёсся какой-то странный звук.

- Спасайся! Диван летит! - закричала Тигруша.

Конь шарахнулся в сторону, едва не сбросив седоков, а совсем близко, набирая скорость, просвистел диван. Далеко внизу послышался грохот. Диван врезался в землю и разлетелся на куски.

- Безобразие! - возмутился Вася.- Какой-то хулиган влез на тучу и швыряется диванами.

- Носорог! Носорог! - Стёпка ткнул пальцем в ближайшее облако, ставшее гигантским крылатым носорогом. Какое-то время носорог гнался за Белокрылом, выставив свой острый рог, но потом отстал.

"Пусть лучше облака остаются облаками,- подумала Наташа.- А то сперва нас чуть диваном не прибило, а тут ещё носорог привязался".

Облака перестали превращаться, и остались просто белыми кучевыми облаками.

Немного погодя Наташа услышала тихое почмокивание. Она оглянулась и увидела, что медвежонок Потап держит маленькую корзинку. Медвежонок был очень рад. Он ведь только подумал, что было бы неплохо, если бы тучка стала корзинкой с малиной.

Конь летел весь день и всю ночь. Постепенно погода ухудшилась. Ветер пробирал до костей. Чувствовалась близость Ледяного моря. Хорошо ещё, что в Волшебном царстве не было простуд, а то маленькие путешественники давно бы подхватили насморк, а то и ангину.

Но вот облака расступились, и показался берег Ледяного моря с серыми камнями и скалами. Тяжелые многоэтажные волны с размаху бились о берег и разлетались миллионами брызг. С пронзительным криком над морем носились чайки и подхватывали оглушенную прибоем рыбу.

Белокрыл осторожно опустился на мшистую скалу у берега. Наташа и медвежонок Потап спрыгнули первыми и помогли спуститься остальным. Кеша недовольно посмотрел на Ледяное море. "И куда они меня затащили?" - подумал он.

С моря дул влажный ветер. Слышался неумолчный грохот волн. Камни у берега были скользкими и зеленоватыми от водорослей и мха. На скалах гнездились чайки. Из гнёзд выглядывали птенцы с открытыми клювами и гортанно кричали, требуя, чтобы их покормили.

Гигантская волна, высототой едва ли не с четырёхэтажный дом, взлетела над берегом и разбилась о скалы. Путешественников обдало солоноватыми брызгами.

- Брр! - Тигруша отряхнулась.- Я как раз собиралась умываться. Думаю, теперь это необязательно.

Белокрыл положил голову Наташе на плечо. Перевезти их через море он не мог. Оно было слишком большим, а воздух над ним слишком холодным даже для крылатого коня. Конь взмахнул крыльями и тяжело оторвался от скалы. Он описал над ней круг и грустно заржал. Тысячи чаек откликнулись пронзительными голосами.

Тигруша проводила взглядом Белокрыла:

- С его стороны было мило нас подвезти. Но непонятно, что нам теперь делать. Учиться плавать или, может, строить через море мостик из палочек?

Наташа и Стёпка, перепрыгивая с камня на камень, пошли вдоль берега. Камни были влажные и скользкие. Одно неосторожное движение и можно было сломать себе руку или ногу.

Раньше Наташа представляла морской берег совсем иначе. На нём обязательно должен быть песочек, грибочки от солнца и отдыхающие. Но это море было другим - холодным и недружелюбным. При одном взгляде на него становилось неуютно.

Тигруша вспрыгнула на большой валун и оглядела окрестности.

- Ты что-нибудь видишь? - нетерпеливо спросил Афоня.

- Вижу! - ответила Тигруша.

- А что?

- Тебя вижу! Даже свой хвост вижу! Вот! - И Тигруша стала с удо-вольствием рассматривать свой хвост.

- А что-нибудь, кроме хвоста, видишь?

- Чаек! Скалы! А ещё я вижу... вижу...

- Опять хвост?

- Там что-то, похожее на корабль! - Тигруша привстала на задние лапки и прищурилась. - Корабль! Я нашла корабль! Вон там, с чёрным парусом!

- Корабль? Что же ты раньше не сказала! - Наташа приложила ладонь козырьком ко лбу и различила в маленькой бухточке чёрный парус.- Вот почему Белокрыл привёз нас сюда! Он хотел, чтобы мы переплыли на корабле через Ледяное море.

- Побежали скорее!

Пробираясь между скользкими, мшистыми камнями, друзья пошли к маленькой бухточке.

Неумолчно гудел прибой. Кричали чайки. Тигруша ловко перескакивала с камня на камень. Остальные едва за ней поспевали.

- Чего вы тащитесь, как черепахи? - ворчала Тигруша.

- У тебя четыре ноги, а у нас со Стёпкой только две! - сказала Наташа.

- А вот и нет! Две у тебя, две у Стёпки. Значит, у вас тоже четыре,заспорила Тигруша.

Чем ближе подходили путешественники к кораблю, тем отчётливее виднелся чёрный парус и флаг со скрещенными костями.

- Это пиратский бриг. Я такие в кино видела,- сказала Наташа.

- А пираты на нём есть? - забеспокоился Афоня.

- Скоро узнаем.

Друзья вышли из-за скалы. На берегу они увидели лодчонку и подгребли на ней к борту стоявшего на рейде брига. Борт был высокий, дощатый, с четырьмя бойницами для орудий. Из трёх бойниц торчали дула ржавых пушек, а из четвёртой выглядывал пустой бочонок с надписью "Ром".

Поскрипывала мачта с рваным парусом, с борта свисала верёвка.

- Интересно, там кто-нибудь есть? - прошептала Наташа.

Вместо ответа откуда-то сверху вылетела бутылка и шлёпнулась в воду. Наташа прочитала наклейку: "РОМ РОМАШКА".

С брига донеслись хриплые голоса:

Наш старый бриг, ик-ик!

К косе приник, ик-ик!

В песок зарылся ржавый якорь.

Ревёт волна, сойти с ума!

А капитан давно уж спятил!

Внутри огнём горит наш ром!

Кок утонул в большой бутылке.

Наш кот оглох, а штурман сдох,

И капитан заснул в опилках.

Наш чёрный флаг проела моль,

А парус наш под ветром стонет.

И в трюме течь,

Свистит картечь

И бриг наш день со дня утонет.

Сокровищ тьма, сойти с ума!

Что делать с ними мы не знаем!

И по ночам, махнув сплеча,

Мы сундуки за борт швыряем.

Песня вдруг оборвалась, и кто-то рявкнул:

- Всем гудеть в кряхтелки!

- В какие кряхтелки? - удивилась Тигруша.

На корабле завозились, и над бортом возник пират в красном платке. На правом глазу у него была чёрная повязка, на щеке длинный шрам, а в руке острая кривая сабля.

- Кто тут спрашивает про кряхтелки? - Единственный глаз пирата уставился на путешественников.

- Я! - отважилась Тигруша.

- А кто вы такие? - Пират ловко спустился с корабля по верёвке и спрыгнул в шлюпку. Наташа увидела, что левая нога у него деревянная, а вместо правой руки - острый крюк. Выглядел пират довольно грозно. Про таких бабушка Наташи говорила: "Двинет - мало не покажется".

- Я Наташа. А это Стёпка, Афоня и Тигруша, медвежонок Потап, пупс Вася. Нам нужно попасть в Белый город, но мы не знаем, как переплыть море. Не могли бы вы перевезти нас на своём корабле, уважаемый пират?

Одноглазый нахмурил бровь и взмахнул саблей.

- "Уважаемый пират!" - передразнил он девочку.- Да знаешь, малявка, кто я? Я капитан Тяп-Ляп! Моим именем пугают маленьких детей. Я самый страшный пират всех морей и океанов!