И накрепко замкнула уста, потому что узнала в хане убийцу своих братьев. Как ни пытался хан ее развеселить, как ни пытался запугать, ничто не помогало – красавица молчала как камень. Ее бросили в темницу, а к железным дверям приковали льва и тигра. Они пропускали только хана.

Когда Зориктэ вернулся в пустую кибитку, то сразу догадался, что это козни проклятой старухи.

– Зачем я пустил ее в свой дом? – укорял он себя. А потом решил во что бы то ни стало найти жену.

Долго он бродил по свету. По дороге настрелял много сорок, сшил из птичьих шкурок сорочью шубу и стал почти неузнаваем. Наконец, добрался Зориктэ до ханского дворца. Видит: вокруг в больших котлах варят мясо. Рядом хлопочет медноклювая ведьма, хвастается прислуге:

– Это я обманом притащила сюда новую ханшу – увела ее от мужа. Пусть она до сих пор упрямится, но хан настроен решительно. Сегодня будет свадебный пир!

– А где сейчас это упрямая женщина? – спросил Зориктэ.

Медноклювая ведьма не узнала его в сорочьей шубе и показала на темницу:

– Вон в той черной башне. Да и хан уже там.

Георги И.-Г. Калмычка. «Описание всех обитающих в Российском государстве народов…». 1776–1780 гг.

Пошел Зориктэ к черной башне, стал прохаживаться под окнами. Жена его увидела и впервые за долгое время улыбнулась.

– Неужели ты улыбнулась? – обрадовался хан. – Я столько раз пытался тебя рассмешить, но ты была сурова со мной. Что тебя развеселило, скажи?

– Я увидела человека в сорочьей шубе, вот и стало смешно.

Хан выбежал из башни и говорит Зориктэ:

– Дай мне свою шубу, путник! Я хочу развеселить свою невесту.

– Но тогда я останусь голым! – возразил Зориктэ.

– Возьми золотую ханскую шубу с моих плеч, и ты не останешься голым.

Поменялись они своими одеждами. Хан в сорочьей шубе помчался к невесте. Однако лев и тигр, что сторожили башню, не узнали хана в новом одеянии и разорвали его на куски. А Зориктэ в золотой ханской шубе спокойно прошел между зверей, взял за руку красавицу и вывел ее из темницы.

Медноклювая ведьма, увидев молодых, воскликнула:

– Да здравствует хан и новая ханша!

– Зря радуешься, ведьма! – засмеялся Зориктэ. – Лучше устрой своему хану поминки.

Ведьма узнала Зориктэ и в ярости кинулась на него, пытаясь выклевать глаза медным клювом. Но тот выхватил ханский меч и разрубил ее пополам, а куски бросил в костер. Потом обнял милую жену, и они, счастливые, отправились домой.

Рассказала А. З. Кутуктаева в 1961 году. Записали А. В. Бадмаев, Н. Н. Убушаев под руководством А. Ш. Кичикова. Перевели А. Ш. Кичиков и М. Г. Ватагин. Литературная обработка Е. В. Лукина

Лагорио Л. Ф. В горах Кавказа.

Аварцы – народ в России, коренное население республики Дагестан. Его численность превышает 900 тысяч человек. Тюркское слово «авар» означает «воинственный». Так аварцев прозвали соседи – кумыки, от которых этот этноним усвоили русские. Сами себя аварцы называют «маарулалами», то есть «горцами».

Аварцы имеют древнюю историю. Первые упоминания об аварском государстве Сарир относятся к VI веку. Его население исповедовало христианство и считалось входящим в пределы Византийской империи. К началу XII века из-за внутренних распрей это политическое образование распалось, и христианство было постепенно вытеснено исламом суннитского толка. В XIII веке аварцы заключили союз с ордынскими правителями, в результате чего их крепости не были разрушены. Боевой дух и воинская выучка аварцев всегда оставались высокими – в 1741 году они наголову разгромили многочисленное воинство персидского шаха Надира, шедшего завоевывать Аварское ханство.

В 1803 году аварцы вошли в состав России, однако колониальная политика царских властей привела к мятежу, который возглавил знаменитый аварец – имам Шамиль (1797–1871). Он создал независимый Северо-Кавказский имамат, который четверть века вел успешные боевые действия против российских войск. Лишь в 1859 году Шамиль был пленен и переселен в Калугу, откуда завещал горцам верно служить России.

Трудные условия выживания сформировали мужественный характер аварцев. Отсутствие пахотных земель привело к развитию террасного земледелия, которое требует от землепашца огромного трудолюбия и терпения. Талант народа проявился в разнообразии ремесел – аварцы издавна занимались ковроткачеством, сукноделием, обработкой кож, чеканкой по меди, резьбой по камню и дереву.

Богатая история Аварской земли отразилась в сказках, легендах, эпических песнях. Среди самых известных аварцев современной России – поэт Расул Гамзатов (1923–2003), который прославился не только своими стихами и песнями, но и крылатыми изречениями. Ему принадлежит знаменитый афоризм, сказанный в недавний период внутренних неурядиц Российского государства. Отвечая адептам независимости Северного Кавказа, Расул Гамзатов сказал: «Дагестан никогда добровольно в Россию не входил и никогда добровольно из России не выйдет».

Жил не жил бедный юноша. Не было у него ни отца, ни матери. Остался ему в наследство лишь отчий дом. Однажды, когда юноша учился стрельбе из лука, увидел он на дереве трех голубок, прицелился и выпустил стрелу. Одна голубка упала, а две других улетели. Юноша вынул нож и хотел прирезать голубку, но та вдруг заговорила:

– Если зарежешь меня, то получишь только обыкновенный ужин. Если оставишь в живых, то получишь сказочную жизнь.

Юноша подумал и согласился. Стал птицу лечить и кормить.

Однажды днем он прилег отдохнуть, а голубка встряхнулась и обратилась в красивую девушку. Она тотчас занялась приборкой в доме – все помыла, все вычистила. Проснулся бедняк и удивился: дом его весь сияет от чистоты, а рядом с ним сидит красавица и говорит:

– Я – та самая голубка, которую ты вылечил. Я хочу отблагодарить тебя и исполнить свое обещание. Отныне я буду твоей женой.

Обрадовался бедняк, и началась у него сказочная жизнь.

Жена оказалась мастерицей ткать ковры. В первый вечер она соткала ковер дивной красоты, а утром юноша продал этот ковер на базаре ханскому визирю за баснословные деньги. Следующим вечером жена соткала еще один ковер – он был красивее первого, и снова юноша пошел на базар. В это время хан сидел у окна и заметил ковер дивной красоты, который нес какой-то юноша. Хан позвал его к себе и заплатил за ковер в три раза больше, чем накануне визирь.

А визирь говорит хану:

– Я вчера у этого человека купил похожий ковер.

Хан пристально посмотрел на юношу и спрашивает:

– Где ты берешь эти ковры?

– Это моя жена их ткет, – пояснил юноша.

Митрейтер Ф. Аварец. Этнографическая выставка 1867 г.

На следующий день хан пожаловал в бедняцкий дом. Видит: во дворе сидит красавица – жена бедняка.

– Ты – несчастный бедняк, – сказал хан. – Откуда у тебя такая красивая жена?

И тут доверчивый юноша все ему рассказал. Хан замыслил недоброе – извести бедняка, чтобы забрать себе красавицу. Стал давать юноше разные поручения, но тот все беспрекословно выполнял. Наконец, хитрый визирь придумал бедняку такую загадку, какую никто и никогда не разгадал бы:

– Иди, достань, возьми и принеси!

Огорчился бедняк, пошел домой, поделился с женой своей печалью. Жена соткала ему маленький коврик, дала мужу платок и сказала:

– Не печалься! Все будет хорошо. Садись на этот коврик, и он отвезет тебя туда, куда надо. А когда он остановится, взмахни платком и спроси, что значат слова «иди, возьми».

– Ах ты, сказочная жизнь! – в сердцах воскликнул бедняк, сел на коврик и взвился в воздух. Полетел коврик над горами и полями, лесами и морями, влетел в глубокую пещеру и приземлился. Видит бедняк – перед ним высокий дворец, красивые дома, синие башни. Подошли к нему какие-то стражники, повели во дворец. Вспомнил бедняк про платок, вынул его из кармана и хотел было взмахнуть им, как вдруг бросилась к нему старуха и закричала:

– Откуда у тебя этот платок?

– Его дала мне моя жена.

– Неужели она жива! – воскликнула старуха и заплакала от счастья. – Знай, что твоя жена – моя дочь.

Юноша рассказал о себе – начиная с того, как он увидел трех голубок. И сразу же к нему подбежали две девушки. Это были сестры его жены, те самые голубки, которые тогда улетели.

Продолжая рассказ, юноша становился все печальней.

– Почему ты загрустил? – спросила старуха.

– Визирь дал мне поручение – иди, достань, возьми и принеси. А что это – никто не знает.

– Не печалься, – успокоила его старуха. – Я позову мудрую лягушку. Она точно знает, что это.

Пришла лягушка, сказала:

– Идем со мной, и ты все узнаешь.