Когда на часах пробило девять вечера и диктор по радио пожелал всем: «Спокойной ночи», – в комнату вошла мама. Она была в дорожном костюме и со своей сумкой, из которой выглядывал потрёпанный уголок книги.

– Ты готов, сынок? – сказала мама.

– Да… готов… наверное… вернее… мне кажется… А что вы меня будете спрашивать? А оценки ставить будете? А если я всё-всё забыл, то больше мне никогда не дадут никаких заданий, правда?

– Ну что ты, глупенький, – ответила мама и улыбнулась. В уголках её глаз появились добрые лучики-морщинки, и Алёша сразу успокоился. – Никто тебя не будет ни о чём спрашивать. Надевай тёплый свитер и полетели!

– Куда полетели? – недоумённо спросил Алёша и нахмурился.

– Всё узнаешь в своё время, – ответила мама, расправила свои широкие серебристые крылья и вылетела в открытое окно. Алёша последовал за ней.

Такого дальнего путешествия в жизни Алёши ещё не было. Конечно же, ему разрешали летать по Городу и, как мы уже говорили, даже поручали разгонять облака вместе с другими ребятами. Но летать на Землю Ангелу ещё не позволяли, тем более в такую тёмную непроглядную ночь. Погода была пасмурная, звёзды практически не освещали путь, и лететь было сыро и холодно. Алёша даже подумал о том, что хорошо бы сейчас оказаться в своей тёплой постели, свернуться калачиком и крепко уснуть, забыв обо всех важных заданиях.

Наконец из темноты начало появляться мерцающее пятно, которое с приближением ставилось всё ярче. Из него стали появляться автострады с мчащимися по ним машинами, озёра и мелкие речки, парки, скверы, жилые дома и магазины, сверкающие жёлтыми и оранжевыми огнями. Пролетев шумный и широкий сверкающий проспект, мама свернула на малоосвещённый переулок, потом ещё на один и полетела вниз по узкой улочке, приведшей к невысокому серому зданию, напоминающему школу.

Во всём здании горело только одно окошко на первом этаже.

– Здесь живёт сторож, – пояснила мама. – Когда все ложатся спать, он достаёт кроссворды и разгадывает их до самого утра.

– Мы прилетели помочь ему разгадать кроссворд? – удивился Ангел.

– Нет, глупенький. У нас с тобой очень важное дело. Я прилетаю сюда каждый день, это место называется Детский Дом.

– Детский дом? Наверное, очень весело жить в нём! Целый дом детей, всегда есть с кем играть! – воскликнул мальчик.

– Нет, не так уж весело здесь, – мама грустно вздохнула. – Здесь живут дети, у которых нет мамы и папы.

– Так не бывает. Мама и папа есть всегда, – Алёша искренне не понимал, как такое возможно. Ведь в Ангельском Городе у всех детей были родители…

Тем временем они подлетели к приоткрытому окну. Мама-Ангел осторожно залетела внутрь, дав сыну знак следовать за ней.

В освещённой бледным светом луны комнате стояло в несколько рядов два десятка кроваток. В них спали дети. Кто-то мирно сопел в подушку, кто-то всхлипывал во сне, кто-то обнимал любимого плюшевого зайца или медведя. Мама подошла к одной кроватке и поправила свесившееся с неё одеяло, прикрыв замёрзшего от холода темноволосого кудрявого мальчика лет пяти.

Художник: Анастасия Баркина, 11 лет

– Смотри, он здесь самый маленький и приехал совсем недавно. Ему очень грустно. Я очень хочу, чтобы ты присматривал за ним. Прилетай к нему иногда после школы. Защищай, если будут обижать, поднимай настроение, когда будет грустно и одиноко. Ты же знаешь, что люди не видят нас, но в наших силах сделать их жизнь светлее и добрее, – сказала мама, погладила ребёнка по голове и направилась к окну.

Уютно устроившись на широком деревянном подоконнике, она открыла старую потрёпанную книгу и начала читать. Её мягкий голос как будто бы сливался с молочным светом луны и обволакивал всю комнату. Этой книги Алёша никогда не видел, но понял, что в ней не обычные истории или сказки. В ней были Сны: добрые, радостные, красивые, полные покоя, отдыха и счастья.

Мама читала, и на лицах малышей появлялись улыбки.

Всю ночь Алёша не мог уснуть. Разные мысли лезли в голову, заставляя крутиться под одеялом, то сбрасывать его, то закутываться снова. Сначала ему было жарко, потом холодно, казалось, что голова стала горячей, как раскалённая печка, и он подумал, что простудился и заболел. Только непонятно от чего: от вчерашнего пасмурного неба или первых серьёзных переживаний? Наконец под утро мальчика сморил сон.

Проснувшись, он понял, что хочет только одного – полететь обратно и ещё раз своими глазами убедиться в том, что такое бывает: на свете есть дети, которые живут совсем одни, без родителей.

Алёша знал, что утром ему нужно идти в школу, но подумал, что от одного прогула ничего не случится.

Утренний полёт был гораздо более приятным. Погода налаживалась, сквозь облака проглядывало приветливое просыпающееся солнышко. Своими лучами оно золотило крыши городских домов, отражалось в зеркальной поверхности озёр, разогревало туманный и густой осенний воздух. Весь город ещё спал, только одинокие машины пролетали по пустым дорогам.

Дом тоже спал, даже у сторожа не горел свет, и из открытого окна доносилось мирное похрапывание.

«Это хорошо, что все спят, – думал Алёша. – Посижу пока, приведу голову в порядок».

Но, подлетев к знакомому окошку, он заметил, что на подоконнике сидит мальчик и смотрит в розовеющее на горизонте небо.

Это был тот самый тёмненький кудрявый малыш. Он прижимал к груди потрёпанного, непонятного цвета зайца с оторванным ухом. Вид у зайца был такой, как будто он участник великих сражений. Алёша внимательно рассматривал игрушку, как вдруг услышал голос:

– Ему ухо оторвали старшие мальчишки, сказали, что я уже взрослый и игрушки мне не нужны. Но я его всё равно люблю, мы с ним друзья с рождения.

От неожиданности Алёша чуть не свалился с оконного выступа.

– Ты это мне сейчас говоришь? – спросил он у мальчика и на всякий случай оглянулся, хотя понимал, что за спиной никого быть не может, кроме встающего солнца.

– Тебе. А почему ты так удивляешься?

– Потому что люди не могут нас видеть. Значит, и ты меня не видишь, раз ты людь. Человек, то есть, – Алёша запнулся. – Вот что я сейчас делаю? – и он, приложив растопыренные ладошки к ушам, начал шевелить пальцами и показывать язык.

– Ты зачем-то корчишь рожицы, – тихо засмеялся мальчик, надул щёки, скосил глаза к переносице и начал ими вращать. – Вот как я могу! Лучше тебя!

– Здорово! Ты просто мастер по корченью рожиц! Меня зовут Алёша. А тебя?

– А меня Сеня. Вернее – Арсений, но все зовут Сеня.

– Ну что же, Сеня, будем знакомы, – сказал ангел и протянул руку для рукопожатия.

– Подожди, я сейчас открою тебе окно пошире, и ты сможешь сесть со мной на подоконник. – Сеня встал на цыпочки, дотянулся до шпингалета и со скрипом открыл раму. – Почему ты не спишь?

– Я… ну… я хотел прилететь сюда, чтобы…

– Чтобы поиграть со мной? – радостно спросил мальчик.

– Да, чтобы вместе поиграть. Я слышал, у тебя тут ещё не очень много друзей.

– Это тебе сказала твоя мама?

– А откуда ты знаешь мою маму?..

– Она прилетают сюда каждый вечер, читает нам книжки. Когда я не сплю, я делаю вид, что сплю, и тихонько смотрю на неё.

– Это всё очень странно… Ведь обычно ангелов никто не видит…

– Значит, я необычный?

– Не знаю…

– А если я необычный, то ты не будешь дружить со мной?.. – в глазах мальчика появилось беспокойство.

– Почему это? Мы будем дружить обязательно! И с твоим зайцем тоже! Только нос ему пришить надо, – с улыбкой сказал Алёша.

Мальчики ещё долго бы разговаривали, сидя на подоконнике и болтая ногами. Но тут в комнату вошла полненькая пожилая женщина в очках.

– Так, ты что это сидишь у окна открытого? Простудишься ещё, – нянечка (а это была именно она) подошла к окну и резко захлопнула его, как будто и не заметила ангела. Она его просто не видела, потому что была взрослой.

– Прилетай ещё, я буду тебя ждать! – шёпотом сказал мальчик.

– С кем ты разговариваешь, Сень?

– Со своим другом, – и мальчик хитро улыбнулся.

– Ох уж эти мне твои фантазёрства! Марш в кровать, ещё полчаса – и я приду вас всех будить, – сказала нянечка и повела Сеню к кровати.

Он послушно лёг, закрылся одеялом и украдкой помахал ангелу, который всё ещё стоял на подоконнике и тоже махал ему рукой.

– Теперь у меня есть друг… – Сеня засыпал, и на его губах играла счастливая улыбка.

Алёша стал часто наведываться к своему новому другу или «подопечному», как он его гордо называл при родителях.

Незаметно помогать Сене у него, конечно же, не получалось, ведь обычно «подопечные» не видят своих ангелов. Поэтому, когда Алёша прилетал, они подолгу разговаривали, играли в крестики-нолики на запотевших стёклах, рассказывали друг другу истории, делились секретами. Алёша говорил о жизни в Городе, своей школе, друзьях, о том, как живут ангелы, что делают в свободное время, чем сильно удивлял мальчика, ведь между их жизнью и жизнью обычных людей было столько общего.