Тихонько разбудил Джантельг друзей. Увидели они, что делает ешап, и обмерли от страха. А ешап из-за двери спрашивает:

– Кто спит, а кто не спит?

– Я, Джантельг, не сплю.

– Почему не спишь?

– Не спится что-то. Обычно перед сном моя мать резала мне на ужин трехгодовалого быка и варила его в большом котле на чистом молоке.

Привел ешап трехгодовалого быка, зарезал его, сварил на чистом молоке и накормил Джантельга. Поел богатырь мяса и снова лег. Ешап опять стал точить большой нож о свой клык и спрашивает:

– Кто спит, а кто не спит?

– Я, Джантельг, не сплю.

– Почему не спишь, уснул бы себе!

– Не спится что-то. Обычно перед сном моя мать после трехгодовалого быка варила мне в большом котле на чистом молоке кашу из муки.

Варит ешап в огромном котле кашу на молоке и лопатой мешает ее. Каша сильно нагрелась и стала булькать. Ешап нагнулся над котлом, а Джантельг подкрался сзади и толкнул его в кипящий котел.

Ослеп ешап от сильных ожогов, стал носиться со страшными воплями. Тогда выхватил Джантельг свою шашку и изрубил ешапа на мелкие куски. Кровью ешапа обрызгал он черепа тех, кто находился за дверьми. И – о чудо! – все они воскресли. Шестьдесят три воина пополнили дружину Джантельга.

Рассказала Ш. Ханиева в 1964 году. Записал И. А. Дахкильгов. Перевел А. О. Мальсагов. Литературная обработка Е. В. Лукина

Кабардинцы – народ в России, коренное население Кабардино-Балкарской республики и соседних областей Северного Кавказа, один из адыгских (черкесских) субэтносов. Численность – более 500 тысяч человек. Кабардинские диаспоры имеются в Турции, Сирии, Египте, Ливии.

Предки кабардинцев с незапамятных времен жили в окрестностях горы Бештау – Пятигорья. Но лишь в XV веке начинается расцвет Кабардинского государства, которое получило свое название по имени легендарного правителя Кабарды. В 1557 году кабардинский князь Темрюк Идаров заключил с Россией военно-политический союз, который был закреплен в 1561 году династическим браком Иоанна Грозного с дочерью Темрюка. Впоследствии кабардинские князья охотно выезжали на службу в Москву, где становились известными как князья Черкасские. Они входили в состав Боярской думы, возглавляли приказы, были воеводами.

Как результат компромисса между Россией и Турцией в 1739 году была провозглашена независимость Кабарды. Однако тридцать пять лет спустя по Кючук-Кайнарджийскому договору с Турцией Кабарда окончательно вошла в состав Российской империи. Жители были объединены в Кабардинский округ, впоследствии получивший название Пятигорского.

В царской России Кабарда, прежде всего, прославилась чистокровными кабардинскими скакунами. Высоко ценились также изделия кабардинских оружейников – кинжалы, сабли, шлемы. Кабардинские мастерицы поражали своим искусством золотого и серебряного шитья. Традиционная одежда адыгов – черкеска – стала мужским платьем не только для народов Кавказа, но и для кубанских и терских казаков.

Гагарин Г. Г. Кабардинец.

Во время гражданской войны Северный Кавказ был занят войсками Добровольческой армии А. И. Деникина. Кабардинцы выступили против Белого движения. В рядах горского красногвардейского отряда храбро сражался юный кабардинец Файзулла Карданов – будущий отец знаменитого художника и скульптора Михаила Шемякина (род. 1943), народного художника Кабардино-Балкарии и Адыгеи. Сын красного офицера сегодня продолжает традицию: своим оригинальным творчеством он стремится противостоять средневековым идеям фундаментализма.

Жил на свете князь по прозвищу Хмурый Пши. Однажды он вернулся из похода поздно ночью. Прежде чем постучать в дверь, он подошел к окну своего дома и увидел, что его жена тешится с каким-то мужчиной. Разгневался он, но потом подумал и решил:

– Прежде чем наказать неверную, поеду-ка к старому хану, расскажу о том, что случилось, и поступлю так, как он посоветует.

Когда он приехал в аул старого хана, была еще ночь. Хмурый Пши решил подождать до утра, чтобы не будить друга. Он привязал коня к коновязи и встал во дворе под навесом. Вдруг во двор въехал табунщик хана. Он спешился и тихонько постучал в окно. Через некоторое время снова постучал. Вскоре из дома вышла жена хана. Табунщик трижды ударил ее плетью и сказал:

– Что же ты, женщина, заставляешь меня ждать!

– Видит Аллах, я не хотела этого делать, но хан не спал, и я не могла выйти раньше, – виновато сказала ханша.

Потом они пошли за угол дома. Хмурый Пши удивлялся тому, что с ним случилось, а тут он увидел еще более удивительное. Но вот табунщик, сделав свое дело, сел на коня и выехал со двора, а ханша вошла в дом.

Когда взошло солнце, Хмурый Пши зашел к хану. Тот умывался, а ханша поливала из кувшина воду. Гость сидел и наблюдал за ними. Ханша замешкалась и вовремя не взяла у хана полотенце. Хан бросил его жене, и оно упало ей на спину.

– Ты ударил меня мокрым полотенцем, – закричала женщина и разрыдалась.

Тут Хмурый Пши громко захохотал. Рассердился хозяин:

– Зачем ты приехал так рано! Из-за тебя я чуть не убил свою жену, а ты еще смеешься над нами!

– Я смеюсь потому, что, когда табунщик трижды ударил твою жену плетью, ей не было больно, а когда ты бросил ей на спину полотенце, она разрыдалась, будто ты едва не убил ее.

– Что ты говоришь?

– Говорю то, что знаю. Подними платье своей жены и посмотри на ее спину. Если не увидишь на ней три полоски, оставленные плетью твоего табунщика, то я вру.

Когда старый хан поднял платье жены, он увидел на ее спине три полоски, о которых говорил гость. А Хмурый Пши сказал:

– Сегодня ночью я приехал домой и застал свою жену с любовником. Тогда я решил поехать к тебе, рассказать о своем горе и посоветоваться, как быть. Ночью мне не хотелось вас будить, и я расположился под навесом в ожидании рассвета. В это время приехал твой табунщик и постучал в окно. Когда твоя жена вышла, он трижды ударил ее плетью за то, что она не сразу вышла. Сделав свое дело, он уехал, а твоя жена зашла в дом как ни в чем не бывало. У табунщика она просила прощения за то, что заставила его ждать, и позволила ударить себя, а когда ты бросил ей полотенце, она разрыдалась, будто удар полотенца был сильнее, чем удар плети табунщика. Вот почему я рассмеялся.

– Если женщины занимаются таким позорным делом, если они способны так поступать, мы должны очистить от них нашу землю. Начнем со своих жен, а затем уничтожим остальных, – решили хан и Хмурый Пши.

В тот же день они убили своих жен. На другой день по их приказанию убили всех женщин ближайших аулов. Затем они собрали войско и поехали убивать всех женщин подряд.

Вот приехали они в какой-то аул и остановились у одного старика. Хозяин спросил гостей:

– Что за беда случилась? Почему вы выехали с таким большим войском?

Хмурый Пши и хан все ему рассказали. Старик внимательно выслушал гостей, а потом сказал:

– Тогда садитесь и слушайте – я расскажу, что произошло со мной.

«Когда я постарел, я перестал выезжать в походы, – начал старик свой рассказ. – Прошло более семи лет, и ко мне приехали племянники: „Покажи нам места былых походов“. Снарядились мы и отправились в путь. Ехали-скакали, ехали-скакали и достигли места, где я обычно делал привал. Мы спешились и вошли в шалаш, который издавна стоял здесь. В нем мы увидели богато накрытый стол, какого никто никогда из нас не видел. Мы сели, хорошо поели, отдохнули. Затем снова отправились в путь и ехали без остановки, пока не достигли следующего места, где я обычно делал привал. Когда мы и там спешились, чтобы отдохнуть, то также увидели шалаш, а в нем – такой же стол, как и в первом шалаше. И тут мы сели и поели. Отдохнув, поехали дальше. На третьем привале нашли такой же шалаш с богато накрытым столом. Я не переставал удивляться тому, что находил на моих бывших местах отдыха. Когда я раньше выезжал в походы, эти станы были пустыми.

Я оставил своих спутников в последнем шалаше, а сам поехал осмотреть окрестности. Во время прежних походов я поднимался на один курган, с которого было хорошо видно далеко вокруг. И теперь приехал я к этому кургану. На вершине его я увидел незнакомого всадника. Когда я приблизился, всадник спустился вниз.

– Как ты заставил долго ждать тебя, наш дорогой гость! Вот уже много лет каждый день стою я на этом кургане и жду тебя. За эти годы не прошло и часа, чтобы я не высматривал тебя. Вот так, как ты видел, я готовлю стол, ожидая, что ты скоро приедешь. „Если он еще живет на этом свете, я должен его встретить“, – думал я и все эти годы ждал тебя. Теперь я тебя встретил, и ты такой, каким представлялся мне. У меня большие надежды на тебя – ты должен поехать со мной и помочь мне. Пока я отомщу за свою кровь, ты должен держать моего коня – этого никто, кроме тебя, сделать не может. Нет на этом свете другого человека, который мог бы удержать моего коня. Без твоей помощи я не смогу отомстить моим врагам, – сказал мне всадник.