Мальчик подошел к костру, снял котелок с костра, достал из кармана большую деревянную ложку и попробовал то, что варилось.

— Каша готова, — сказал он хмуро. — Вот и все волшебство. Воды налил, бросил крупу, а потом только жди, когда каша будет готова. Совсем все просто.

— Молодец, — похвалил его старичок, он достал откуда-то тарелки и разложил по ним кашу. — Давайте есть, а то скоро уже солнце опустится, и мы ляжем спать. Жаль только стул у нас один…

— Кстати, а откуда взялся здесь стул? — старичок подошел к Пале и потрогал стул руками. — Раньше здесь стульев не было, ты его, наверно, с собой принесла. Я же не учил тебя стулья делать.

— Ага, — ответила Паля. — Тащила, тащила и дотащила. Кноп засмеялся.

— В следующий раз ты нам ещё и стол принеси, ладно? Да, и ещё пара стульев лишними не будут…

— Может и принесу, — сказала Паля и попробовала кашу, она, конечно, не была такая вкусная, как у кухонной феи, но она проголодалась, поэтому ела с удовольствием.

— Гром, — спросила Паля, когда каши уже не осталось в её тарелке. — А это правда, что домовые и феи жили в этих местах раньше, чем сюда пришли люди? Старичок задумался, потом неохотно сказал.

— Это правда, хоть и не совсем, но они этим очень гордятся. Только гордиться здесь особенно нечем.

— Почему? — спросила Паля.

— А ты их спроси, откуда они вообще взялись? Тогда и поймешь.

— А ты сам расскажи, — попросила Паля. — А то делать все равно уже больше нечего, а мы с Кнопом будем тебя слушать. Гром задумчиво кивнул и сел поближе к огню.

— Грустная эта история, но я её расскажу, потому что её должны знать все волшебники, — сказал он и вздохнул.

— Когда-то давным-давно этот мир был абсолютно пуст, здесь были только камни, воздух и вода. И так получилось, что сюда случайно попал один волшебник, он был не очень умелым потому, что придумал заклинание, которое перенесло его сюда, а вот обратно вернуться у него не получилось.

Потому что заклинание, которое он придумал, работало только в одну сторону, а другого, которое могло бы вернуть его обратно, он как ни старался, так и не смог сочинить. Запомните, дети, ни один умный волшебник не будет творить заклинание, если он не знает другого, которое исправит первое.

Но в те времена волшебников было мало, и про волшебство мало кто знал.

Может быть этот волшебник придумал заклинание случайно, а может быть он хотел совсем не это сделать, а что-то другое.

И почему у него получилось так, а не иначе, об этом никто не знает, и вряд ли теперь узнает.

— Почему никто не знает? — спросил Кноп. — Мой папа знает, он самый лучший волшебник во всем мире. Он все знает, и умеет делать волшебство лучше всех!

— Может быть, сейчас твой папа и знает, — сказал, улыбнувшись Гром. — Но, когда он у меня учился волшебству, он этого ещё не знал.

— Мой папа ничему и ни у кого не учился, — сказал, нахмурившись, Кноп. — Он всегда был волшебником, и всегда все знал.

— Может быть я и ошибаюсь, — сказал Гром. — Может быть я его с кем-то спутал, я уже старый, и память у меня совсем стала плохая.

— Вот именно, — сказал Кноп. — Ладно, рассказывай дальше, а то и эту историю забудешь.

— Хорошо, — улыбнулся старичок. — Вот попал этот волшебник в этот мир, а обратно вернуться у него никак не получается. Мучился он, мучился, придумывал разные сложные заклинания, но ни одно у него не работало и не переносило его обратно.

Тогда он понял, что ему придется жить долго в этом холодном, пустом и безжизненном мире. Задумался волшебник, что же ему дальше делать.

Думал, думал, и решил создать людей, чтобы было ему не так скучно. Но, как я уже сказал, волшебник он был не очень умелый, хоть у него и была великая магическая сила.

Долго и тщательно придумывал он своё первое заклинание, чтобы не ошибиться и на этот раз, но все равно, когда он его произнес, получился у него вместо человека — орк, большой сильный и очень голодный.

До этого орков никто из людей не видел, и никто не знал, что могут существовать такие страшные чудища. Волшебник очень удивился, что у него получилось такое чудище, но потом подумал и решил, что может быть это тоже неплохо, все-таки немного орк похож на человека и умеет разговаривать.

Но чудище набросилось на него и хотело съесть, потому что орк появился очень голодным, и волшебнику пришлось от него бежать. К его счастью бегал он быстро, а орки, вы, наверно, уже это знаете, не очень поворотливы. Так, или иначе ему удалось от него убежать. Потом волшебник нашел пещеру на склоне большой горы и решил, что будет в ней жить.

Но он понимал, что рано или поздно орк его найдет и съест потому, что ничего другого, чем утолить голод орку, в этом мире не было.

Поэтому волшебник решил создать лес, траву и зверей. Лес для того, чтобы орк не мог к нему в пещеру пройти, траву, чтобы её могли есть разные звери, а зверей для того, чтобы орк мог ими питаться.

Вот так и появился этот лес, и первыми в нем были созданы те деревья, которым так не понравился Кноп.

— Я им ещё отомщу, — сказал сердито мальчик. — Они ещё узнают, как меня бить. Я их всех свалю на землю, и пусть они там гниют и умирают.

— Да, — вздохнул старичок. — Может быть, когда-то тебе это и удастся. И тогда случится беда потому, что эти деревья, они волшебные, и их волшебник создал для того, чтобы они не пускали орка к нему. И теперь они не пускают сюда не только орков, но и троллей, гарпий, да и много других не очень добрых существ.

— А зачем они меня стали бить? — спросил Кноп. — Я же не орк. Старичок грустно улыбнулся.

— Наверно потому, что ты разозлился на них, а деревья чувствуют все, они же волшебные и были созданы для того, чтобы не пропускать зло.

— Да, — сказала Паля, — именно так.

— А ты-то откуда знаешь? — спросил презрительно Кноп. — Ты же девчонка, а значит скоро станешь ведьмой, а ведьмы, это не волшебники и ничего не знают. И ты здесь живешь всего ничего, даже дня ещё не прошло. Откуда ты можешь знать что-то про этот лес?

— Я это почувствовала, — сказала Паля. — Мне дерево тебя показало, я на минуту как будто сама стала деревом и увидела, что в тебе есть какая-то не очень хорошая сила, поэтому деревья тебя и испугались.

— Конечно, во мне есть сила, — сказал гордо мальчик. — Я же из семьи волшебников, и сам стану волшебником, самым сильным, и самым могущественным из всех.

— Может быть, — согласился старичок. — Может быть, ты и станешь таким же, как тот волшебник, что создал все живое в этом мире, и хорошее, и плохое. Только, если ты будешь плохо меня слушать, ты будешь создавать только злое и уродливое.

— Ну и что? — сказал Кноп. — Все равно, если я буду сильным, меня будут все бояться. И никто мне не скажет, что я сделал что-то плохо потому, что я его сразу во что-нибудь превращу, и он об этом пожалеет.

— Наверно, — согласился старичок. — Но боюсь, что это не очень хорошо, когда тебя все боятся. Это значит, что ты будешь совсем один, а одному жить везде плохо.

— Ну и пусть, — сказал Кноп. — Мне все равно, пусть никто меня не любит, пусть только боятся.

— Интересно, откуда в твоей маленькой голове появились такие странные мысли? — вздохнул Гром. — Но мы потом об этом с тобой поговорим, а теперь давайте вернемся к нашей истории.

Деревья, трава и животные у волшебника получились хорошо, и он снова захотел сделать человека, но на этот раз он решил сделать его поменьше, на тот случай, если у него опять получится чудовище.

Он придумал заклинание, произнес его, и… получился домовой. Маленький веселый человечек, который сразу убежал от волшебника потому, что решил, что тот может превратить его во что-то другое, а ему понравилось быть таким, каким он был создан.

И, действительно, такое желание у волшебника было, потому что он очень рассердился, что у него все время получается не то, что он хочет. Волшебник даже бросился вдогонку за домовым, но вы уже и это должны знать, что домовые, хоть и маленькие, но очень быстрые, и волшебнику не удалось его догнать.

— А я бы догнал, — сказал Кноп. — Эти домовые, они у него получились совсем плохие, даже хуже орков потому, что они все время все у всех воруют.

— Да, — согласился старичок. — Это правда, что они воруют, но они в этом не виноваты, просто у них была такая история.

— Какая такая история? — спросил Кноп.

— После того, как домовой был создан, он все время прятался от волшебника в его же пещере, но уйти из неё боялся, потому что он был очень маленьким, и его могло легко поймать и съесть любое животное.

А ещё он боялся умереть с голода, потому что не умел добывать себе пищу, а научить его было некому. Вот домовой и стал воровать еду у волшебника…

И все домовые с тех пор живут с людьми и воруют у них все, что им удастся. Правда, сейчас они воруют только по старой привычке потому, что уже давно заключили с людьми договор, по которому они смотрят за домом, убираются, выполняют не очень сложную работу, а за это человек их кормит.