«Эх, что будет, то будет!» – подумал он и послал свата к царю.

Согласился царь, вырядил для свадьбы всех своих дочерей, отдал им в приданое полцарства и отправил к женихам. Едет отец домой, везет восемь царских дочерей. Вот переезжают они мост, задержались на нем немного. Вдруг из-под моста высунулся Красный дэв, схватил того человека и ни вперед, ни назад пройти не дает.

– Кто ты, что тебе нужно?

– Я Красный дэв, обещай прислать ко мне сына своего Булата, иначе не отпущу.

Что делать, нет выхода – обещал отец.

Едет отец дальше, ножом ему губы не раздвинешь – так затосковал, словно всех его девять сыновей кто истребил.

Увидели сыновья отца, выехали ему навстречу. Впереди всех Булат скачет.

– Слава тебе, отец! И сам счастливо вернулся, и всех невест привез.

Не отвечает отец. Удивился Булат, повторил приветствие:

– Отец, слава тебе! И сам счастливо вернулся, и всех невест привез.

И на это отец не отвечает.

Загрустил Булат, идет к матери, просит:

– Мать, не спросишь ли ты отца, почему он не говорит со мной?

Привел отец в дом восемь невест.

Спрашивает мать:

– Почему ты не говоришь с Булатом?

– Эх, лучше бы всех сыновей потерять, а того бы не видеть: Красный дэв остановил меня на мосту, потребовал голову Булата – не пускал иначе, потому-то и тяжело мне так, потому-то и не говорю я с ним.

Стоит Булат за дверью и все слышит. Только сказал отец, бросился к нему Булат и говорит:

– Отец! Не горюй об этом. Я нынче же пойду к дэву, ничего он со мной не сделает.

Собрался Булат, отправился к дэву. А тот ждет его, разиня рот. Только увидел, обрадовался, словно ему двери на небо открылись.

– Булат, сходи-ка ты…

– Ах ты, такой-сякой, грязный-немытый, – перебил Булат, – ничего я не знаю, никуда не пойду… Дай отдохнуть раньше, там посмотрим.

Отдохнул Булат, и говорит опять дэв:

– Эй, Булат, сходи-ка ты к царю, у него есть одна дочь, самая прекрасная, приведи ее мне в жены.

Вышел Булат от дэва. Стоит, не знает, как быть. Видит – идет старушка.

– Эй, бабушка, сделай доброе дело, научи, как быть.

– К этому царю многие ходили за его дочерью, но никто живым не вернулся. Только ты не бойся, сделай, как я тебя научу, все будет хорошо. Встретишь в пути трех человек: одного, что ест много, другого, что пьет много, третьего – что много на себе тащит. Возьми всех троих с собой, пригодятся они тебе у царя.

Попрощался Булат со старухой, пошел дальше. Идет, полем, видит – человек целые комья земли глотает, а сам все приговаривает:

– Ай, есть хочу, ай, еще хочу!

Попросил Булат человека того пойти вместе с ним. Пошли вдвоем.

Шли, шли, видят – стоит человек, подставил рот под водопад, пьет, а сам все приговаривает:

– Ай, пить хочу, ай, еще хочу!

И его попросил Булат пойти с ним. Пошли втроем. Шли, шли, видят – человек все камни с поля на спину себе кладет, да еще приговаривает:

– Мало, мало, еще хочу!

Позвал Булат и его, пошел и он. Идут вчетвером.

Пришли к царю. Попросил Булат царскую дочь в жены.

Сказал царь:

– Съедите до вечера девять корзин хлеба – отдам дочь.

Сказал Булат едоку:

– Ты в поле землю глотал да еще приговаривал: «Есть хочу, еще хочу» – покажи-ка теперь себя.

Принесли девять корзин хлеба. Подпустили парня, к вечеру и крошки хлеба не осталось.

Доложил Булат об этом царю и попросил дочь в жены.

Сказал царь:

– Еще одну задачу задам, выполните – берите дочь. Выпьете со своими товарищами полный чан пива – отдам дочь.

Попросил Булат того, что из водопада пил. Наклонился тот к чану, вылакал все и капли не оставил.

Доложили царю. Не понравилось это ему, не хочет он отдавать дочь Булату, да что делать?

Сказал царь:

– Дай три дня сроку, отдам дочь.

Не согласен Булат.

– Даешь, так отдавай, а нет – мы и так возьмем.

Сказал Булат товарищу, что камни на спине таскал:

– Вот когда понадобилась твоя помощь, взвали себе на спину дворец царя и пойдем.

Схватил парень весь дворец, взвалил себе на спину и понес. Сидят во дворце и царь и его дочка.

Испугался царь, просит Булата:

– Меня хоть оставьте, а дочь уж берите.

Согласился Булат. Отдал царь за дочкой много добра, благословил и отпустил.

Идет Булат, радуется. Только то его заботит, что дочь царя надо дэву отдать. Не пошел он к дэву, а пошел к знакомой старушке. Рассказал – так и так мое дело, научи, как быть? Старушка сказала:

– Девушку к дэву в дом не вводи, а скажи дэву: привел красавицу, выйди, взгляни на нее. Выйдет он, а ты скорей спусти ему на голову жернов, что у него над дверью на цепи висит. Сумеешь – дело твое сделано.

Булат так и поступил. Сказал дэву:

– Эй ты, пачкун! Привел тебе дочь царя, вот она, выйди, взгляни!

Обрадовался дэв, выскочил наружу. Только он вышел, спустил Булат цепь, упал жернов прямо на дэва, с землей его сровнял.

Поделил Булат дэвово добро на четыре части, три части своим товарищам отдал, четвертую – старушке, себе взял красавицу и пошел домой. Обрадовались все Булату и долго веселились.

Жили три лысых лгуна. Вот пошли они раз, шли, шли и пришли в один дом, а у дома – ни стен, ни потолка, ни дверей.

Развели огонь. Искали, искали, нашли один котел, у котла – ни дна, ни ручки, ни крышки. Налили котел водой и пошли искать еду.

Шли, шли и нашли дохлого зайца. Принесли, стали варить. Мясо все ушло, навар остался. Сказали:

– Кто лучше всех солжет, пусть тот и ест.

Сказал первый:

– У нас много овец, пасутся они за девятью высокими горами, и стережет их множество пастухов. А оттуда проведены к нам трубы. По тем трубам прямо в дом стекают и молоко, и сыр, и масло, и творог. Все само сбивается, а мы только едим.

Сказал второй:

– У моего отца было сто пчелиных ульев. Каждый день обходили мы те улья и пересчитывали пчел. Вот однажды считаю я, недосчитался одной пчелы. Помчался искать ее. Искал, искал и вижу ее в одном поле. Впрягли пчелу в плуг и пашут на ней. Побежал я домой, взнуздал буйвола, сел и поехал. Приехал, ухватил пчелу за ухо, хочу вести домой. Оторвалась пчелиная головка и осталась у меня в руках. Достал я орех, стал тереть им пчелиную шейку. Выросло из шейки ореховое дерево, большое-пребольшое. В год по три арбы орехов сбиваем с него. Только привязалась к ореху ворона, отгоняю ее раз – не уходит, отгоняю во второй – не уходит, взял ком земли, швырнул в ворону. Застрял ком на дереве, растет, растет, вытянулся в целое хлебное поле, да какое! И по сей день пашем то поле, сеем, жнем и до двухсот коди хлеба собираем.

– Это что, – говорит третий, – вот я расскажу вам, как мой отец на моей матери женился. Ведь и я на свадьбе был. Пригласили видимо-невидимо гостей. Сварили обед, рассадили гостей, обносим хлебом – на половину гостей недостало хлеба. Что делать? Вскочил я, взнуздал гуся, навалил ему на спину мешки с зерном, сел и помчался на мельницу. Вдруг, откуда ни возьмись – волк. Выскочил, прыгнул на гуся и выел у него весь бок. Что делать? Соскочил я, нарвал прутьев, сплел для гуся бок, сел на него, домчался до мельницы, смолол зерно, сел опять на гуся, взвалил всю муку, вмиг домой домчался. Замесили тесто, испекли хлеба, и не успели гости и первый тост поднять, как уж горячими хлебами всех обносили.

Вот так-то было дело.

Все признали ложь третьего лгуна лучше, и досталось ему есть тот навар без мяса.

Жил один купец. Он был так богат, что богаче и быть нельзя. Ездил он с места на место и торговал. Однажды подумал купец: «Все я перекупил, что поблизости было, поеду-ка я куда-нибудь в дальние страны торговать». Взвалил на своего мула поклажу из одного золота да серебра, захватил еды на дорогу и поехал.

Вот едет он лесом. А лес густой, дремучий, ели в самое небо упираются. Темнеет. Что делать купцу? Сам-то он еще влезет на дерево, да мула не втащить никак. Совсем стемнело, ни зги не видать, пальцем в собственный глаз попадешь – не заметишь. Думал, думал купец – остаться ночевать в лесу, лезть на дерево или идти дальше? Подумал – решил выбираться из лесу. Вытянул своего мула плетью и поплелся. Брели, брели, выбрались-таки из лесу.

Смотрит купец – тянется узенькая улочка, по бокам плетни. Пошел вдоль плетня. Смотрит – в конце улочки лачужка деревянная из одних ветвей да сучьев, а кругом все лес.

Подошел купец к лачужке, крикнул:

– Эй, хозяин!

Вышел старик, весь в лохмотьях.

– Что надо?

– Сделай доброе дело, дай ночлег на сегодня.

– У меня и на двоих места еле хватает, куда мне еще третьего укладывать, – говорит старик, – и жена больна, нельзя ее тревожить.

Что делать купцу? Идти некуда, ни деревеньки кругом, ни домика. Просит он старика, просит, никак не упросит. Дал потом ему пять золотых – еле уломал.