– У них в роду все такие сильные! – расплылась Кука в улыбке. – Кстати, вот кто может разбудить вашего спящего крота.

Фу-Фу недоверчиво поглядел на кукушку.

– А если не разбудит?

– Ну тогда просто принесёт инструменты, лопаты там и прочее. Правда, Тушканчик?

– Запросто! Говорите, что делать, куда идти.

– И я с тобой! – обрадовался Кролик.

Через полчаса Тушкан вернулся. В одной лапе он держал несколько лопат, грабли и веник, в другой – спящего крота. Кролика с ним не было, впрочем, звери о нём даже и не вспомнили.

– Вот! Не знал, что брать, и принёс всё, – он аккуратно сложил свою ношу на ближайший сугроб.

– Нужно было или разбудить крота, или принести лопату, а не тащить сюда всё! – возмутился Фу-Фу. – Что нам теперь с этим делать?!

Кис-Кис подскочил к кроту и потрогал его за лапу.

– Эй, Шиша, проснись!

– Крот, пришло время рыть новый ход! – крикнула подбежавшая следом Кука и изо всех сил стала трясти его за плечи. – Про-сы-пай-ся!

Шиша приоткрыл один глаз и сонным голосом произнёс:

– Уже весна?

– Да, – крикнула кукушка.

Крот огляделся вокруг и в недоумении уставился на кукушку.

– А почему вокруг снег? – спросил он наконец.

– Вот такая у нас весна! – Кука похлопала его по плечу. – Тебе придётся нам помочь, видишь, засыпало снегом вход в замок. Можжевельнику не выбраться!

– Ла-а-адно, – уныло протянул крот. – Где моя лопата? – он зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть.

– Вот, – подскочил Тушкан, – отличная зимняя лопата!

Он вручил Шише его инструмент. Каждому зверю тоже досталось по лопате. Только Утя получила веник, а Крысс – грабли.

– Ещё чего! Я не собираюсь снег убирать! – брезгливо потряс лапами Крысс. – Тем более этой штукой! – Он отшвырнул грабли подальше в снег.

Звери принялись за работу. Вместе они очень быстро откопали вход в замок. Даже иностранец Вольгерух помогал, держа одной лапой руль от снегохода, а другой лопату. Тушкан же так увлёкся, что расчистил несколько дорожек вокруг замка. И если бы его не остановили, то к ночи он убрал бы весь снег. Не только вокруг замка, но и во всём лесу. Только крот Шиша иногда засыпал, но его тут же будила Утя.

– Виданное ли дело! – крякала она. – Крот и не роет! Все роют, а он спит!

Когда работа была закончена, главный вход выглядел так, будто его только что вымыли с мылом.

– Скорее! Идёмте, проверим, как там лось, – сказал Кис-Кис, отряхиваясь от снега.

– Да-да! – обрадовался Крысс.

Пока все работали, он сидел на сугробе и поэтому очень замёрз. Он кинулся к воротам и наступил на выброшенные им же грабли, которые больно ударили его по лбу. Крысс взвыл, к нему тут же подбежала вездесущая Утя, достала откуда-то пластырь и прилепила на шишку.

– У нас говорят, – важно заметил Вольгерух, – не раскидывай грабли – не получишь в лоб.

– Пословица! – кивнула Утя. – Мышка, запомни её!

Крысс хотел возмутиться, но его перебил чей-то громкий крик:

– Хрю, подождите!

По дороге неслась свинья Хрюня, оставляя позади снежное облако. На шее у неё вместо почтовой сумки болтался фотоаппарат. Позади снежного облака мчался Кролик с красной плюшевой подушкой в виде сердца в лапах.

– Звери! – подбежав, радостно крикнула свинья. – Я нашла вашего Кролика. И ещё я нашла фотоаппарат! Сейчас буду фотографировать! Быстренько все встали вот сюда. – Она указала копытом на красивые ворота. – Так, становитесь плотнее, иначе не влезете в кадр!

Кис-Кис и Фу-Фу встали посередине, рядом с ними расположились хмурый Крысс с Утей, вцепившейся ему в лапу. Позади них веселился Тушкан: слепил себе шапку из снега, чем ужасно рассмешил Куку. Крот Шиша ответственно подошёл к делу – замер с лопатой в руках и даже ни разу не шелохнулся. Потом, правда, выяснилось, что он опять заснул. Иностранец важно сел на ступеньку, положив лапу на лапу – видимо, он привык, что его часто фотографируют. Бобёр Бобрович состроил серьёзную морду, а в лапах у него откуда-то появилась табличка с надписью: «Тачки Бобровича! Прокачу с ветерком, с дождичком, со снежком – зависит от погоды». Кролик же всё перепутал и встал спиной к фотографу.

– Ита-а-ак, раз, два, хрю, три! – скомандовала Хрюня. Блеснула вспышка. – Прекрасно! А теперь, давайте фотографироваться по отдельности вот с этой, хрю, штучкой. Будет очень мило! – Свинья вырвала подушку из лап Кролика.

Звери громко начали протестовать:

– Нет, только не на улице!

– Пойдёмте внутрь! – сказал Фу-Фу и решительно поднялся по ступенькам, ведущим во двор замка. За ним последовали остальные.

– Какие все нежные, а у меня щетина – во! Хоть прямо сейчас на снегу спи! – хрюкнула свинья и зачем-то запела:

Замок был великолепен! Конечно, откопать удалось не всё, зато то, что откопалось, поразило Вольгеруха настолько, что он потерял дар речи.

Кролик бросился к тяжёлой, обитой железом двери.

– Эй, лось! Открывай! – забарабанил он.

За дверью раздалось какое-то сопение.

– Открывай, это мы! – сказал Фу-Фу.

– Подождите! Я сейчас открою, только шляпу надену! – донеслось изнутри.

Послышался стук удаляющихся копыт.

– У лося недавно рога отвалились, вот он теперь без шляпы не показывается, – деловито объяснил Кролик Вольгеруху.

– Оу! – иностранец кивнул, что-то поняв. – Что есть за странное место?

– Это наш музей! – объяснил Кис-Кис. – Вот здесь ты останешься, пока мы не отыщем снегоход!

– Но уже темнеет! – воскликнул Вольгерух. – Значит, нам придётся здесь встретить Звероновый год?

– Что ты заладил! Говори понятней! Кого, кроме лося и старых выдр, можно встретить в замке? – спросил Кука.

Вольгерух неопределённо махнул рулём:

– Звероновый год! Это такой праздник! Его отмечать ночью! Когда часы бить двенадцать раз, есть оливье и пить шипучий лимонад! Звери не спят! Наряжают ёлка, и все приходят на неё посмотреть! Они танцуют, поют и устраивают представление!

Тушкан подскочил к иностранцу и положил ему лапу на плечо, отчего у того подкосились колени.

– Прекрасный праздник! Я о нём слышал! Но всегда никак не мог понять, где именно начинается Звероновый год, а где заканчивается Зверостарый.

– Ура! – заверещал Кролик. – Я хочу Звероновый год! Мы устроим праздник, развесим пригласительные объявления по лесу, нарядим ёлку, и тогда преступник сам к нам придёт.

Фу-Фу удивлённо воскликнул:

– Ну ничего себе! Только преступников здесь и не хватало!

Тут послышался лязг ключей, и дверь резко распахнулась. На пороге появился лось. Он был очень худой, глаза дико горели, а на голове красовалась такая большая шляпа, будто была сшита на слона.

– Какая шляпка красивая! – протянул лапы Кролик. – Подари!

– Привет! – сказал Фу-Фу, одёрнув Кролика. – Мы к тебе пришли с одной маленькой просьбой.

Лось дико глянул на Кролика и, сделав шаг, хрипло воскликнул:

– Звери! Вы нашли меня! Откопали! Поесть что-нибудь принесли?

– Нет, – сказал Кролик. – Мы думали поесть в замке, на празднике!

– Не вмешивайся! – разозлился Кис-Кис.

– Каком таком празднике? – удивился лось.

– Да ладно вам! – Кролик весело подпрыгнул. – Пусть знает! Мы будем встречать Звероновый год! Прямо в парадном зале! Петь и танцевать!

– Да вы что! – лось так возмутился, что даже на время забыл про голод. – В музее нельзя устраивать праздник! В музее можно устраивать только экскурсию и только в положенное время. Хотя, если честно, звери вообще в музей не ходят. Нет в лесу умных зверей, одни кролики да бобры. И к тому же я сейчас закрываю замок и ухожу в лес обедать!

– Ну вот, он сейчас уйдёт, а мы тут как дураки останемся, – шепнул Кролику бобёр. – Накрылся праздник.

– Я что-то не поняла, – крякнула Утя. – Ты что, неделю ничего не ел?

– Ел… – Можжевельник скорчился. – У меня была банка квашеной капусты. Я уже три дня только её и ем.

– Банку? – спросил Кролик.

– Капусту! – лось закатил глаза. – А другие продукты у меня во дворе, в амбаре, но замок так занесло снегом, что я не мог дверь открыть.

– Ну это мы быстро раскопаем! – воскликнул Тушкан и, подхватив Шишу, бросился перелезать через каменную стену.

– Слушай, Можжевельник! – сказал Фу-Фу. – Нам нужно спрятать от преступников двух зверей, пока мы с Кис-Кисом будем расследовать страшное преступление! – И Фу-Фу указал на Вольгеруха.

Вольгерух, открыв рот, рассматривал замок.

– Этот зверь – иностранец, и пока нас не будет, пожалуйста, позаботься о нём.