– Спаси Кролика! – кинулась Утя к Кис-Кису и так вцепилась в него, что не дала сделать ни шагу.

Фу-Фу кинулся наперерез снегоходу, в последнюю секунду повалил Кролика в снег. Снегоход промчался в шаге от них.

– Чего ты толкаешься?! – разобиделся Кролик.

– Я тебе жизнь спас! – пробормотал пёс, глядя, как снегоход въехал в каменную стену, прошиб её насквозь и помчался по полю.

Крысс только головой потряс. Никто так и не понял, как ему удалось пробить каменную стену. Может быть, камни были настолько старые, а может, голова Крысса настолько крепкая.

– Лови его! – закричал Фу-Фу.

– Оу! Мой снегоход! – воскликнул Вольгерух.

– Музейные ценности! – крикнул лось.

Снегоход был уже очень далеко. Он мчался, оставляя за собой снежное облако. Впереди мелькал луч фары. Снегоход с рёвом перескакивал сугробы, то исчезая из виду, то появляясь вновь.

– Это Крысс! Я узнал его по наглости! – воскликнул бобёр.

– Один ночью в лесу! – ахнула Утя и первой бросилась следом.

– В погоню! – взревел лось грозно. – Я ему покажу, как музейные ценности воровать!

Звери кинулись за Крыссом.

Проваливаясь в сугробы и выпрыгивая из них, словно табун прекрасных, но очень подозрительных коней, бежала куча странно разряженных зверей. Даже страшно подумать, что бы стало с тем, кто случайно встретился бы с ними этой ночью.

Как назло поднялась сильная метель. Снегоход скакнул за очередной сугроб и исчез из виду. Его след всё сильнее заметала пурга.

– Быстрее! – кричал Фу-Фу. – Пока следы не исчезли окончательно!

Кролик, обгоняя толпу, радостно махал лапами, подгоняя бобра:

– Беги быстрее! Дыши ровнее! Хилятик! Шапку не потеряй, у тебя же нет драгоценностей – новую не купишь!

Позади всех, тяжело дыша, неслась Хрюня с двумя сумками, наполненными всем, что она успела собрать со стола, и спящим Шишей под мышкой.

Фу-Фу бежал по сугробам, не переводя дыхания. «Как я мог поверить ему! – думал пёс. – Первое, что нужно было сделать, – как следует проследить за Крыссом! Это моя самая большая ошибка!»

Следы, петляя, прошли через лес, поле, обогнули озеро и наконец, описав бешеную дугу, привели к Бюро. Звери растерянно остановились у дверей. Снегопад уничтожил все запахи, и Фу-Фу сбился со следа.

– Куда же он делся? Не мог же снегоход улететь в небо?!

– От этого Крысса можно ожидать чего угодно! Может, он забрался в дом? – воскликнул Кис-Кис и рванул в Бюро.

Тушкан огромными скачками бросился за ним.

Фу-Фу завертелся на месте, еловый запах обрывками долетал до его носа. Крысс был где-то рядом, но не в доме. Пёс принялся рыскать вокруг. Он оббежал вокруг сухого дерева. Вот где-то здесь Крысс, и ёлка, и снегоход! Но где же? Может, на дереве? Фу-Фу задрал морду, но ничего подозрительного на дереве не было. Где же преступник?

Кис-Кис в комнате заглянул в шкаф и под кровать, но Крыса там не было.

– Пусто! – крикнул Тушкан, заглядывая в камин.

Фу-Фу тоже никого не нашёл. Он уже хотел вернуться к Бюро, чтобы оттуда пойти по следу заново, но вдруг почувствовал, что стремительно падает куда-то вниз.

– На помощь! – завопил пёс.

Кис-Кис как раз в это время выбегал из Бюро. Кролик прыгал рядом, показывая, как он схватит Крысса.

– Тихо! – шикнул Кис-Кис. – Слышите?

– Помогите! – донёсся слабый крик.

– Это Фу-Фу! Это его голос! Он где-то сражается! Быстрее! – Кис-Кис побежал за Бюро.

Как раз в эту секунду Фу-Фу провалился под землю, и на месте, где он только что стоял, не осталось ничего, кроме небольшой ямы, которую быстро заносило снегом.

Крысс вломился в своё логово и тут же завалил вход заранее приготовленным огромным снежком.

Он глянул на себя в маленький осколок зеркала.

– Хотели Зверя Мороза с подарками? Так получите! Вот вам мой подарочек! Остались глупенькие звери без ёлочки, снегохода и драгоценностей! Ха-ха-ха! Я самый хитрый Крысс!!! Я суперзвезда!!! Теперь с такими зубами я буду грызть экспонаты в два раза быстрее!

Крысс блеснул брекетами и затащил ёлку в глубь логова. Она заполнила почти всё пространство, ветви доходили до самого потолка. Крысс схватил мешок и стал быстро срывать с ёлки драгоценности. Глаза Крысса блестели, движения были быстрыми и нервными.

– Ну что, узнали, как тягаться со мною? Я вам не Кролик! Никто не может догадаться, что у меня на уме! – Крысс на секунду задумался. – Хотя, если подумать, то, что в голове у Кролика, тоже никто не знает. Тогда чем же я от него отличаюсь?

Крысс почесался. Он понимал, что сильно отличается от Кролика, но чем? Он так запутался в собственных мыслях, что перестал вообще что-либо соображать.

– Что у меня в голове, никто не знает, потому что я очень хитро скрываю свои замыслы! – Крысс с силой отодрал с ветки корону и надел её себе прямо на шапку. – А вот почему никто не знает, что у Кролика в голове? О! Да потому, что у него нет ничего в голове! И точка!

Крысс стащил бусы, обмотал их вокруг тощей шеи, потом надел на лапу браслет и четыре перстня.

– Теперь я богат! И никто не будет знать, ни что у меня в голове, ни что у меня в карманах. Никто больше не увидит Крыссика, и никто не догадается, где я скрываюсь!

Увлекшись этими приятными мыслями, Крысс совсем не заметил, как с потолка посыпалась земля, а потом и снег. Только когда какая-то железная штуковина огрела его по короне, Крысс подскочил. От короны отлетел пистолет и упал под ёлку.

Крысс, совсем не ожидая увидеть летающие предметы, страшно перепугался, но тут же испугался ещё больше: с потолка с громким воем свалился Фу-Фу, прямо на мешок с добычей.

Крысс заметался на месте, корона съехала ему на глаза, лапы зацепились за корни, и Крысс шлёпнулся под ёлку. Но тут же вскочил, подхватив пистолет.

Фу-Фу сел и тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Когда он падал, так перепугался, что даже не понял, где находится. Пёс открыл глаза и увидел дуло пистолета. Мгновением позже его шерсть встала дыбом – пистолет держал Крысс и так радостно улыбался, будто выиграл Звериаду.

– А! Попался, пёс! – захохотал Крысс. – Добегался?! Тебя никто здесь не найдёт! А я сейчас выстрелю в тебя и спокойно смоюсь! Лапы вверх! Лапы вверх, кому говорю!

Фу-Фу нехотя поднял лапы. Он подумал, что если Крысс не выстрелит сразу, то, возможно, у него появится возможность отобрать пистолет.

Но Крысс был осторожен.

– Ха-ха-ха! Как долго я ждал этого момента!

– Никогда бы не подумал, что ты всю жизнь мечтал оказаться в норе, в шубе Зверя Мороза и с дурацкой короной на голове! – съязвил Фу-Фу.

– Молчать! – взвизгнул Крысс. – Я ждал момента, когда смогу отомстить тебе, наглый пёс! Ведь это из-за тебя я перестал быть директором музея! Это из-за тебя все узнали о моей болезни! Но я не опустил лапы! Я узнал, что сюда едет Вольгерух, и решил отобрать у него снегоход и уехать в Дальний лес. Там меня никто не знает, и я начну новую жизнь. Там я на эти сокровища построю свой собственный музей. Накуплю экспонатов и буду грызть их столько, сколько пожелаю, и никто мне не помешает, даже ты! Потому что ты останешься тут навсегда! Всё! У меня нет времени с тобой разговаривать! Сейчас я буду стрелять!

– Знаешь что, Крысс, – сказал Фу-Фу, пытаясь протянуть время, – ты, конечно, всё очень хитро придумал, но не учёл одну маленькую деталь!

– Какую?

Фу-Фу задумался, и вдруг ему в голову пришла очень интересная мысль:

– А такую, что я очень болен такой очень заразной болезнью, от которой на лапах появляются волдыри, и от этого очень больно ходить. Ты сейчас заразишься от меня и никуда не сможешь убежать!

И Фу-Фу притворился, что у него начался приступ кашля.

«Ну, давай же! Шарахнись от меня! – подумал пёс, – испугайся, и на тебя свалится ёлка».

– Этого ещё только не хватало! – Крысс натянул на нос бороду. – Перестань кашлять, или я выстрелю!

– Поздно! – сказал Фу-Фу. – Ты уже заражён! Посмотри на свои лапы!

Крысс испуганно вынул лапу из валенка и уставился на неё. Фу-Фу только этого и ждал. Он прыгнул на Крысса и повалил его на пол. Крысс отвратительно запищал, и они, кувыркаясь, прокатились от стены к стене.

Наконец Крысс прижал к полу пса и приставил пистолет к его груди.

– Ну всё! Как же ты мне надоел! Придётся расправиться с тобой прямо сейчас. Считаю до трёх! Раз, два…

Тут же с потолка снова посыпалась земля. Крысс поднял голову и увидел такое, от чего его рот открылся и брекеты едва не выпали на пол.

– Три! – договорил за Крысса пёс.

С потолка, словно огромная летучая мышь, рухнул Кролик и несколько килограммов земли вперемешку с корнями и снегом. Всё это угодило точно Крыссу на голову и придавило его к полу. Не теряя ни секунды, Фу-Фу выхватил пистолет из ослабевших лап Крысса.