— Кого ты видел? Где? — удивлённо спросил у мальчика Самоделкин.

— Да я и сам толком не разобрал, — пожал плечами Чижик. — Просто мне показалось, что кто-то следил за нами из-за большой льдины. А когда я их заметил, то они спрятались.

— Может быть, тебе показалось? — предположил Карандаш.

— Мне тоже кажется, что ему показалось, — вставил Прутик.

— Вряд ли, — помотал головой Чижик. — У меня зрение хорошее.

— А как они выглядят, — спросил профессор Пыхтелкин. — Они большие или маленькие? На кого они похожи?

— Мне показалось, что они по снегу ползают, как настоящие разведчики, — пояснил мальчик.

— А может быть, на этом айсберге какое-нибудь племя живёт, — испуганно пробасил пират БульБуль. — Может быть, они людоеды и выслеживают нас как добычу?

— Не болтай глупости, — отмахнулся от пирата профессор. — Науке ещё неизвестны случаи, когда бы люди жили на айсберге.

— А тогда, кого же, по-вашему, видел Чижик, — спросила Настенька.

— Я, кажется, догадываюсь, кого он видел, — улыбаясь, ответил девочке Семён Семёнович.

— Кого??? — спросили путешественники хором.

— Как только вы позавтракаете, я вам покажу этих таинственных лазутчиков, — заявил географ.

— А мы уже поели, — вставая, сказал Прутик.

— Все доели? — спросил Карандаш.

— Все, все доели, — запихивая себе в рот последнюю котлету, сказал шпион Дырка.

— Ну тогда пошли посмотрим, — позвал географ.

— А это не опасно? — на всякий случай спросил трусоватый Пулькин. — Может быть, я тут вас подожду?

— Нет, уверяю вас, это совсем не опасно, а, наоборот, очень даже интересно, — заверил Семён Семёнович.

Путешественники надели на себя шапки, рукавицы и вышли вслед за профессором.

— Ну показывай, где ты видел этих таинственных незнакомцев? — спросил у мальчика географ.

— Вон за тем выступом, — показал рукой Чижик.

— Ну что ж, пошли познакомимся с ними, — уверенной походкой зашагал профессор в указанном мальчиком направлении.

Уже через несколько минут путешественники достигли той ледяной глыбы, на которую указал Чижик. Обогнув её, друзья увидели то, чего они никак не думали увидеть. На льду, развалившись, лежали какие-то толстые животные.

— Перед вами жители Антарктики — тюлени, — представил животных профессор. — Вот их-то и видел Чижик, — с улыбкой добавил Семён Семёнович.

— Ой, какие миленькие, — засмеялась Настенька. — Можно мне их погладить? — спросила девочка у учёного.

— Погладь, если тебе так хочется, — разрешил географ.

— А они меня не укусят? — спросила девочка.

— Ну что ты, это очень миролюбивые животные, — успокоил Семён Семёнович.

Тюлени с интересом смотрели на путешественников. Видимо, они никогда не видели людей, поэтому животные совсем не испугались их. Тюлени лежали на льду и грелись на солнышке. Рядом с большими, взрослыми тюленями лежали маленькие тюленята. Настенька подошла к одному маленькому тюленёнку и погладила его. Тюленёнок лёг на спину и заурчал от удовольствия как настоящий котёнок.

— Ты мой маленький, ты мой хорошенький, — гладила тюленёнка Настенька.

— Шашлык бы из него «хорошенький» получился, — мечтательно погладил живот пират Буль-Буль.

— Дурак ты, и уши у тебя холодные, — сказал разбойнику Самоделкин. — Ты настоящий живодёр, а не человек.

— А почему у меня уши холодные? — не понял Буль-Буль.

— Это так говорится, — пояснил Карандаш. — Когда человек болтает всякие глупости, ему говорят, что он дурак и уши у него холодные.

— А что они делают на этом айсберге? — спросил у географа Прутик.

— Ничего, просто лежат и, наверное, отдыхают после удачной охоты, — пояснил профессор.

— А за кем они охотились? — заинтересованно спросил Чижик.

— Они охотятся за рыбой, — объяснил профессор.

— Как же они могут охотиться, ведь они очень толстые и неповоротливые? — спросила удивлённо Настенька.

— Это на суше они кажутся такими толстыми и неповоротливыми, а в воде они проворные и ловкие, — пояснил географ.

— Послушайте, профессор, а как же мы доберёмся до суши? — спросил Карандаш. — У нас ведь ни лодки, ни корабля.

— Но ведь ты можешь нарисовать нам лодку, — заметил Самоделкин.

— Нарисовать-то я, конечно, могу, но мне кажется, что на лодке мы плыть не сможем, — сказал Карандаш.

— А почему мы не сможем плыть на лодке? — спросил Прутик у Карандаша.

— Потому что грести в воде, полной маленьких и больших льдинок, очень сложно, — пояснил художник.

— Как же мы доберёмся до Северного полюса? — спросил Чижик.

— У меня, кажется, появилась идея, — радостно сообщил географ.

— Какая? — спросил Самоделкин.

— А что, если нам доплыть до полюса на тюленях, — предложил профессор.

— То есть как это на тюленях, что, сядем на них верхом и поплывём? — удивлённо спросил Самоделкин.

— Нет, мы запряжём их, как лошадей, и они повезут нас на лодке, — ответил Семён Семёнович.

— А почему вы решили, что они повезут нас? — спросил у географа Прутик. — Они же не ручные и не дрессированные.

— Я все придумал, — радостно потирал руки профессор. — Карандаш нарисует большую рыбину. Я буду держать её впереди плывущих тюленей, и они будут плыть за ней и тянуть за собой наше судно. А плавают они очень быстро. Так что мы не успеем опомниться; как окажемся на Северном полюсе. Тем более, что плыть тут совсем не далеко.

— Можно даже лодку не рисовать, — предложил Прутик. — Пусть они тащат нас на какой-нибудь льдине.

— Нет, уж лучше я всё же лодку нарисую, — предложил Карандаш. — На лодке всё же спокойнее плыть, чем на какой-то льдине.

— Ну, вот и отлично, — обрадовался Самоделкин. — Значит, в путь. Вы, ребята, пойдите соберите наши вещи и рюкзаки. А мы с Карандашом займёмся лодкой и тюленями.

Ребята побежали складывать рюкзаки. Карандаш достал краски, кисточки и нарисовал сначала небольшую лодку, затем уздечки для тюленей и, наконец, художник нарисовал большую рыбину и удочку. Самоделкин подошёл к морским животным и надел на трёх больших тюленей уздечки. Животные не сопротивлялись, а наоборот, с интересом смотрели на новенькие кожаные уздечки.

Когда всё было готово «путешественники столкнули лодку в воду и сами забрались в неё. Другой конец уздечки железный человечек прикрепил к носу лодки. Затем профессор взял удочку и показал рыбину тюленям. Увидев такой большой и лакомый кусочек, толстые животные подползли к самому краю айсберга и ловко нырнули в воду. Не успели друзья и глазом моргнуть, как тюлени были уже рядом с лодкой. Географ вытянул удочку — огромная рыбина сверкнула на солнце, и тюлени рванули вперёд за добычей. Уздечка натянулась, и лодка понеслась в сторону Северного полюса.

— Ура, мы плывём, — радостно закричал Прутик.

— Ой, какая вода холодная, — потрогал пальцем морскую воду Чижик.

— Семён Семёнович, а неужели тюленям не холодно в такой ледяной воде? — спросила у учёного Настенька.

— Нет, им совсем не холодно, — ответил учёный. -

А даже, наоборот, даже очень хорошо.

— А почему им не холодно? — продолжала спрашивать Настенька.

— Всё дело в том, что у тюленей под толстой кожей находится жир, который их согревает, — пояснил учёный.

— Я даже не думала, что тюлени так быстро плавают, — удивилась Настенька. — Они так быстро везут нашу лодку.

— Тюлени очень хорошие пловцы, — сказал Семён

Семёнович.

— А какие ещё морские животные живут на Северном полюсе? — спросил Чижик.

— Их не так уж и много, — оживился географ. -

Кроме тюленей здесь ещё водятся моржи, дельфины и даже киты. Ещё на Северном полюсе можно встретить таких необычных животных, как морской заяц и глухарь, овцебык и северный олень, куропатка и полярная сова, — перечислял профессор Пыхтелкин. — Если нам повезёт, то мы встретим всех этих животных и птиц на своём пути.

— Хорошо бы, — мечтательно протянул Чижик. -

А то когда мы ещё побываем на Северном полюсе? Может быть, никогда.

— Дядя Сема, а расскажите нам про Ледовитый океан, — попросила Настенька. — Чем он отличается от других океанов?

— Вы, наверное, знаете, что весь мировой океан делится на четыре океана? — начал свой рассказ географ.

— Знаем, знаем, — ответили ему ребята.

— А кто мне может их назвать? — спросил профессор.

— Тихий океан, — ответил Чижик.

— Правильно, — согласился географ. — Это самый большой из всех океанов.

— И самый глубокий, — добавил Самоделкин.

— А ещё какие есть океаны? — спросил учёный.

— Атлантический, — ответил Прутик. — Мы в прошлом году путешествовали по этому океану.

— Этот океан поменьше, но он тоже немаленький, — пояснил географ.

— Ещё есть Индийский океан, — вставила Настенька.

— Правильно, — согласился Карандаш. — Но этот океан ещё меньше первых двух.

— И наконец, Северный Ледовитый океан — тот, по которому мы сейчас плывём, — с улыбкой добавил профессор. — Он самый маленький из всех океанов.