— Я, пожалуй, заделаю вход в нашу пещеру, — сообщил Самоделкин. — Мало ли что может ночью произойти.

Железный человечек забаррикадировал вход в ледяную пещеру, оставив лишь небольшую щель для свежего воздуха. Ребята достали из рюкзаков шкуры и постелили их на полу пещеры. Карандаш нарисовал подушки и одеяла и раздал их путешественникам. Когда все легли спать, Карандаш выключил фонарь и в пещере стало темно.

— Спокойной ночи, — сказал, засыпая художник.

Но ему никто не ответил, все уже спали.

Самоделкин проснулся от какого-то странного чувства. Железный человечек привстал со своей кровати и прислушался. Ему показалось, что на улице, рядом с их ледяной пещерой кто-то ходит. Самоделкин разбудил Карандаша и профессора.

— Что случилось? — спросил географ, протирая сонные глаза.

— Мне кажется, что кто-то ходит рядом с нашей пещерой, — тихо ответил Самоделкин.

— Кто это может быть? — удивился Карандаш.

— Ума не приложу, — пожал плечами Самоделкин.

— Может быть, это наши олени вернулись? — предположил географ.

— Вряд ли, — с сомнением ответил Самоделкин. -

Я видел, как они убежали. Зачем им возвращаться?

— Нужно пойти и посмотреть, — решил Карандаш. — Чего гадать попусту?

— Это может быть опасно, — предостерёг географ.

— Я в дырочку посмотрю, — сказал Самоделкин.

— Только тихо, не разбуди ребят, а то они могут испугаться, — попросил своего друга Карандаш.

Самоделкин встал, зажёг фонарик и направился к входу в пещеру. Железный человечек прислушался. У входа в пещеру послышались какие-то тяжёлые шаги. Снег хрустел под ногами непрошенных гостей. Самоделкин нагнулся и внимательно посмотрел в небольшую щель, которую он проделал специально для воздуха.

— Ну, что там? — волновался Карандаш.

— К нам гости пожаловали, — ответил, отрываясь от щели, Самоделкин.

— Какие ещё гости? — удивился профессор.

— Белые медведи, — ответил Самоделкин.

— Плохо наше дело, — огорчился профессор Пыхтелкин.

— Почему? — испуганно спросил Карандаш.

— Белые медведи — очень опасные животные, и в мои планы не входила встреча с этими хищниками, — ответил географ.

— А почему встреча с ними может оказаться опасной? — спросил Самоделкин. — Неужели эти животные могут напасть на нас?

— Да, белые медведи — единственные животные, живущие на Северном полюсе, которые представляют опасность для человека, — пояснил профессор Пыхтелкин.

— Значит, они поджидают момент, когда мы выйдем на улицу, чтобы наброситься на нас? — с тревогой спросил Карандаш.

— Не исключено, — кивнул профессор.

— Придётся разбудить всех остальных, — вздохнул Самоделкин. — Вместе мы примем решение, как нам быть в этой ситуации.

Железный человечек подошёл к спящим ребятам и разбойникам и начал их будить.

— Что-нибудь случилось? — спросил Прутик, вставая.

— Случилось, — тяжело вздохнул Самоделкин. — У выхода сидят белые медведи. Географ говорит, что они опасны.

— Ну вот, так я и знал, — захныкал шпион Дырка. — Теперь эти громадины нас сожрут.

— Я не хочу быть медвежьим ужином, — прорычал пират Буль-Буль.

— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, — успокоил разбойников Чижик. — Профессор всегда чтонибудь придумывает.

— Неужели белые мишки такие страшные, — усомнилась Настенька. — Я видела их в книге на картинке — они мне показались такими миленькими.

— На картинке они, конечно, миленькие, а на самом деле это настоящие звери, — предупредил профессор. — Кроме Арктики эти животные нигде больше не живут. Белый медведь — это самый крупный хищный зверь на земле, — пояснил Семён Семёнович.

— А тигр или лев? — удивился Прутик.

— Белый медведь больше, — ответил географ. — Кроме того, медведи прекрасные пловцы. Они быстро плавают как на воде, так и под водой. Белые медведи охотятся на тюленей, песцов и других животных. Так что перехитрить их нам будет нелегко.

— Ух ты, какие громадины, — разглядывая медведей, удивился Прутик. — Да, с такими сладить нелегко.

— Нужно их перехитрить, — задумчиво сказал Самоделкин.

— Медведи будут сидеть возле выхода очень долго, они очень терпеливые животные, — вставил Семён Семёнович.

— А как они узнали о нас? — спросила Настенька.

— Они нас почуяли, — объяснил географ. — У них очень чувствительный нос. Скорее всего они учуяли запах костра.

— Придётся нам прорыть выход с другой стороны ледяной горы, — предложил мастер Самоделкин.

— Да, другого пути нет, — согласился Карандаш. — Будем рыть.

— Только нам нужно будет сразу удирать, как только мы окажемся на улице, — сказал Чижик.

— Правильно, — согласился с мальчиком Карандаш. — Поэтому вы копайте выход, а я буду рисовать собак, на которых мы уедем от медведей.

— И не забудь про санки и упряжку, — напомнил Самоделкин, взяв в руки лопату.

— Помогайте нам, — сказал профессор разбойникам. — Пли вы хотите, чтобы вас медведи слопали?

— Нет, только не это, — вскочил на ноги шпион Дырка. — Уж лучше я работать буду.

— Работа, работа, одна работа и никаких сокровищ, — проворчал сердито пират Буль-Буль, но всетаки встал и пошёл помогать Самоделкину.

Работа закипела. Самоделкин, профессор и БульБуль с Дыркой пробивали в пещере выход, а Карандаш рисовал на стенке пещеры собак. Одна собака, вторая собака, третья собака… и так, пока их не стало шесть штук. Шесть крепких, выносливых собачек. После этого Карандаш нарисовал санки и упряжку. Прутик и Чижик впрягли собак в санки и уложили в сани всю поклажу. Всё было готово к побегу. Ребята ждали лишь того момента, когда выход будет готов.

— Вы слышите? — прислушался Прутик. — Медведи разгребают лапами наш вход в пещеру. Им, видно, надоело ждать, вот они и решили поскорей до нас добраться.

— Ещё немножко, и проход будет готов, — сообщил Самоделкин.

Все с опаской смотрели на вход. Вдруг из щели показалась здоровая медвежья лапа. Огромный медведь старался пролезть в пещеру, но проход был слишком мал для него. К нему приблизился второй медведь, и они начали лапами разгребать снег.

— Скорее, ну, пожалуйста, скорее, — торопила Настенька работающих, — а то будет поздно.

В этот момент лопата Самоделкина пробила последний сантиметр льда. Профессор сделал ещё несколько ударов, и ледяная стенка разлетелась вдребезги.

— Ура!!! — закричали хором путешественники.

— Смотрите, медведи увидели, что мы пробили второй выход и побежали к нам, — закричала испуганно Настенька.

— Быстрее в сани, — скомандовал Самоделкин, и

Путешественники бросились к саням.

Как только все уселись в санки, профессор крикнул на собак и они выбежали на улицу. Но в этот момент путешественники увидели бегущих к ним здоровенных белых медведей. Собаки, почуяв хищников, рванули с такой скоростью, что шпион Дырка чуть не вывалился из саней. Медведи помчались за ними, но снег был глубоким и хищникам было неудобно бежать за санями.

— Удрали, удрали, — радовался Чижик. — Мы от них удрали.

— Ещё бы чуть-чуть и мы погибли, — вздохнул облегчённо Карандаш.

— Ну и большущие же эти медведи, — сказал пират Буль-Буль. — Не звери, а настоящие разбойники.

— Подумаешь, медведи, — расхрабрился шпион Дырка. — Я бы этому медведю как дал бы по зубам.

— Это ты сейчас такой смелый, — рассмеялся Самоделкин. — А когда медведи за нами гнались, у тебя челюсть тряслась от страха и нос покраснел.

— Смотрите, смотрите, какая-то птица летит, — закричал Чижик, показывая в небо.

— Эта птица называется полярная сова, — всматриваясь в небо, сказал профессор. — Это очень красивая птица.

— Профессор, а почему большинство зверей и птиц, которых мы здесь встретили, имеют белую окраску, — спросила у географа Настенька. — Вот и сова тоже белая.

— Это сама природа помогает выжить в таких сложных условиях животным, — объяснил профессор Пыхтелкин. — Животным и птицам с белой окраской легче спрятаться среди льда и снега от своих врагов. Да и охотиться тоже легче. Например, белые медведи часто охотятся на тюленей. Хищник может часами сидеть возле проруби и выжидать, когда вылезет наружу тюлень. А для того, чтобы тюлень его не заметил, хитрые медведи закрывают себе лапами нос, — единственное чёрное место на его теле, — расхохотался учёный.

— А животным не холодно жить на Северном полюсе? — спросила Настенька. — Здесь всё-таки холодно, даже летом.

— Нет, не холодно, — ответил профессор. — У многих из них очень густой и длинный мех. У птиц тоже густое оперение. А у полярной совы, наоборот, очень рыхлое оперение, но оно задерживает между пёрышек воздух и ей совсем не холодно.

— А есть в Арктике животное, которое живёт под снегом? — спросил Прутик. — Потому что, например, в пустыне многие животные прячутся в песке от своих врагов.