– А я даже не знаю, была у меня мама или нет.

– Мамы у всех есть, просто их иногда не бывает, – сквозь дрему вымолвил Брат.

– Если бы у меня была мама, у меня тоже была бы молитва, – Бродяга лежал и смотрел на плывущие по небу облака.

– Надо бы к Актосу забежать, попрощаться. А то вдруг мы его больше не увидим?

– Когда все успокоится, мы вернемся, – заверил Брат.

– Хотя бы ненадолго нужно забежать.

– Хорошо, как стемнеет, навестим его. Надо поспать, до захода солнца еще есть время, нужно набраться сил. Спи.

Бродяга положил голову на лапы и глубоко вздохнул. Вспомнил свою встречу с пастухом, из-за которой так резко менялся их привычный образ жизни. Как же так получилось, что он не заметил его? Он думал: «Брат повторял всегда:

главное, чтобы тебя не увидел пастух… Куда теперь мы пойдем?

Если бы по этим бескрайним степям, как раньше, паслись огромные стада косулей, оленей, бегали зайцы, копошились сурки, разве трогали бы мы этих овец? Каждый бы жил на своей территории и никто никому не мешал бы».

Бродяга не заметил, как задремал. Солнце закатилось за горы, стало быстро темнеть. Он не знал, как долго дремал, как вдруг резко вскочил, и, еще полусонный, стал тревожно оглядываться по сторонам.

Брат приоткрыл один глаз:

– Что с тобой?

Бродяга еще озирался по сторонам:

– Ко мне подошла большая волчица и лизнула меня в нос. Я испугался и вскочил.

– Это тебе приснилось, – зевнул Брат.

– Неужели приснилось? – Бродяга хлопал глазами.

– Это была твоя мама, – Брат повернул голову на другую сторону и закрыл глаза.

– Почему ты так решил? – не унимался Бродяга.

– Только мамы облизывают своим детям носики, – сквозь дрёму протянул Брат. – Спи, еще есть время.

Бродяга сидел в раздумьях, под впечатлением от своего сна.

– Неужели это была моя мама! Какая она у меня красивая. Я хочу досмотреть свой сон, – Бродяга плюхнулся на траву и закрыл глаза.

На западе потухло вечернее зарево, и звезды все ярче выступали на темном небосклоне, когда Брат проснулся. Он не спеша встал и, прогнув спину, сладостно потянулся. Бродяга, уже проснувшись, сидел и смотрел на звезды.

– Ну как, досмотрел свой сон?

– Мама больше не пришла ко мне, – грустно протянул Бродяга.

– Не переживай, еще придет, – заверил Брат.

– Почему она раньше никогда не приходила, а сегодня пришла? – тихо вымолвил Бродяга.

– Мамы всегда приходят, когда нужна помощь. Я думаю, нам пора выступать в путь. Побежали к Актосу.

И они побежали прощаться с Актосом.

Актос, как и в прошлый раз, увидев друзей, завилял хвостом, но вид у него был невеселый.

– Перед вами был Вислоухий, он мне сказал, что вас ищут. Что случилось, почему вас ищут?

Брат прилег на землю и спокойно ответил:

– Я думаю, люди нас ищут, чтобы сказать, чтобы мы перестали есть мясо, иначе они сделают из наших шкур коврики.

– Сделают коврики из ваших шкур?

– Да, дорогой друг, других вариантов у них нет, поэтому волки и не любят людей. Мы решили покинуть эти места. Вот, пришли попрощаться с тобой, – сказал ему Брат.

Бродяга добавил:

– Нас заметил пастух, поэтому они переполошились.

– Может, переждёте у меня?

– Нет, Актос! Не можем рисковать: если обнаружат, то нам уже не убежать.

– Я никого не пущу, я за вас буду стоять насмерть! – уверил их старый пёс.

– Но после тебя наступит и наш черед.

– И из твоей шкуры тоже сделают коврик, большой коврик, – выдохнул печально Бродяга. – Лучше мы переждём где-нибудь подальше от этих мест, а потом вернемся.

– Ну, если вы так решили, – старый Актос грустно опустил голову, – пусть вам дорогу освещает луна. Я буду ждать и молиться за вас.

Брат и Бродяга, попрощавшись с Актосом, повернули в сторону гор. Их фигуры еще не успела поглотить темнота, как Актос крикнул им вслед:

– В пути вы меня услышите!

Брат остановился:

– Не надо, Актос, твой хозяин побьет тебя.

Бродяга поправил его:

– Не побьет, он не найдет палку, я её далеко спрятал.

– А если я вас больше не увижу? – продолжал Актос.

– Мы обязательно вернемся, – донеслось в ответ из темноты.

Актос только сидел и смотрел, как силуэты друзей исчезают в темноте.

Бродяга и Брат, минуя горы, легким бегом уходили все дальше в степь. Уже и горные вершины растворились в ночи, а огни поселка превратились в маленькие звездочки, когда до них долетел вой Актоса. Путники остановились.

– Это Актос, – проговорил Брат. – Эх, попадет ему завтра…

Бродяга присел, вслушиваясь в голос Актоса, и наблюдал за огнями:

– Я еще никогда не уходил так далеко от дома, – вздохнул он.

– Нам нужно бежать: надо как можно дальше уйти отсюда до восхода солнца,-

Торопил его Брат.

Бродяга, продолжал смотреть, потом, повернувшись к Брату и тихо спросил:

– Брат, а если мы далеко уйдем, мама не потеряет меня?

Брат присел, посмотрел на огни и тихо ответил:

– Мама тебя никогда не потеряет.

В ночи над степью растекался вой Актоса, он то увеличивался, то затухал растворяясь в ночном небе.

– Мы обязательно вернёмся, – прошептал Бродяга и повернувшись к Брату.

– Побежали!

И они побежали дальше.

11.06.2014 года.