Рассундук считает

Пёсику Тузику было легче прошмыгнуть повсюду – понизу, между всех ног. А Вагика закружила карнавальная толчея.

У выхода из цирка он столкнулся с Рассундуком, погружённым в глубокие размышления.

– Эй, о чём задумался? – окликнул его Вагик.

Лучше бы он этого не делал.

Рассундук, польщённый вниманием Вагика, достал из своего внутреннего хранилища калькулятор и стал рассказывать Вагику о том, как проходит Большой карнавал: сколько зрителей было в цирке во время каждого представления, сколько выступавших уже побывало на манеже, какой высоты получилось здание цирка, у кого самый длинный наряд, кто больше всех сменил масок и так далее.

Потом он стал производить разные вычисления. Например, сколько получится, если сложить вместе число пришедших на карнавал Верхних Жителей, Нижних Жителей и обычных жителей Возка, а потом поделить это на три. Результат он назвал «средней поэтажной численностью» и очень им гордился.

Вагик не запомнил ни одной цифры. Он попробовал допытаться у Рассундука, зачем он всё это считает, но тот вместо ответа выдавал Вагику всё новые цифры, и Вагику пришлось просто сбежать от него. Казалось, ещё чуть-чуть – и Рассундук сложит весь карнавал в одно Большое Число, не оставив в нём ни крошечки веселья и радости.

Кукольные поединки, до которых Вагик наконец добрался, были в разгаре. Перед занавесом, состоящим из множества разноцветных лент, расхаживал маленький кукольный рыцарь. Судя по его гордому виду, он только что одержал победу в схватке, хотя побеждённого нигде не было видно.

На шлеме у рыцаря развевалась голубая лента с каким-то изречением во всю длину. Прочесть его Вагику не удалось, мешали узлы на ленте и её колыхание. Он успел разобрать только слова «жизнь» и «безусловно», как из-за занавеса выскочил ещё один кукольный рыцарь.

Новый рыцарь огляделся, заметил соперника и вдруг вырвал из занавеса жёлтую ленту и привязал к своему шлему. На этой ленте тоже было написано что-то умное. Вагик заметил лишь слово «субстанция», но он не знал, что это такое, и дальше вчитываться не стал. Кстати, и все остальные ленты занавеса были исписаны длинными мудрёными фразами. Но Вагику интереснее был поединок, который тут же завязался между двумя рыцарями.

Кукольные рыцари с размаху рубили друг друга длинными мечами, но мечи проходили сквозь них насквозь, не причиняя ни малейшего вреда. Но когда одному из рыцарей удавалось ловким ударом обрубить у другого ленту со шлема, поединок заканчивался. Расстроенный рыцарь без ленты исчезал невесть куда. На смену ему появлялся новый кукольный рыцарь и тут же, повязав себе ленту с занавеса, вступал в борьбу.

Последние два соперника сражались особенно забавно и ловко. Они неожиданно нападали и искусно уворачивались от ударов, делали обманные движения, прыгали и кувыркались, не выпуская из рук мечей. Наконец один из них обрубил другому ленту. Но другой в это же мгновение успел дотянуться кончиком меча до ленты соперника.

Тут же обессиленные маленькие рыцари упали на землю, как будто в них кончился завод. И словно утонули в пёстром ворохе слов, которыми были исписаны ленты, валяющиеся на месте поединков…

Только тогда Вагик обратил внимание на то, что занавеса больше нет.

В глубине сидел кукольник, наряженный в пушистую шубу, в маске с большим-большим ртом. Он, наверное, потратил много сил на своё представление и теперь устало приподнял маску, чтобы вытереть пот со лба. Под маской у него рта не было вовсе. Зато были большие глаза и большие уши.

– Гав! Да это же Несказунчик. Гав! – удивился пёсик Тузик.

Точно. И шуба у него была не маскарадная, а своя собственная.

Пёсик Тузик страшно обрадовался Несказунчику. Бросился к нему, и оба повалились на землю, отчаянно дрыгая лапами.

Тут всем стало ужасно весело. Поднялась невообразимая кутерьма. Все хохотали, и громче всех – Вагик.

Ещё бы не хохотать! Вагик бегал наперегонки с Радунком и Озорушкой. Всюду мелькали Проказики. Один из них брызгался на всех струйками из фонтанов Плакуши, другой пускал бумажные самолётики с купола цирка, третий дразнил Должнеца-указателя. Было весело и смешно.

Вагик даже устал от смеха. Но остановиться никак не мог. Стоило немного затихнуть, как что-то начинало щекотать в горле – и Вагик заливался смехом заново.

К счастью, раздался серебряный звон колокольчика, которым размахивал Должнец-пробудильник. Ох, как Вагик обрадовался этому звону! Но кто-то мягко обхватил его сзади, упругими пальчиками защекотал у него под мышками – и снова Вагик не смог удержаться от хохота.

А звон колокольчика не умолкал.

Тогда Вагик набрал полную грудь воздуха, чтобы раздвинуть мягкие объятья. Он на секундочку удержался от хохота. Потом выдохнул, сжался, стал узеньким – и быстро вывернулся из щекочущих рук.

Тут же на помощь подоспел пёсик Тузик, отчаянно залаял и отогнал от Вагика существо, от вида которого Вагик чуть снова не расхохотался, но глубоко вдохнул воздух – и смеяться не стал.

Перед ним прыгал, не в силах стоять на месте, человечек, состоящий из множества разноцветных пузырей – круглых и продолговатых. Некоторые пузыри гремели, как погремушки, а вытянутые надувные пальчики так и тянулись к вагиковым подмышкам, но пёсик Тузик не давал ему приблизиться.

«Да, много ещё в Возке жителей, с которыми я не успел познакомиться! – подумал Вагик при виде этого чуда-юда. – Даже не знаю, кто это».

– Это же Смехотун, – подсказал Сознатель. – Знаком ты с ним прекрасно, только лицом к лицу не встречался. Когда он тебя щекочет, рассмотреть его трудно, а когда скроется, тоже уже не рассмотришь…

В этот момент Смехотун выдохнул на Вагика целое облако мелких пузыриков. Они забились Вагику в нос и в рот, защекотали в горле – как будто его захлестнула волна газировки. Вагик почувствовал, что вот-вот снова захохочет, и стал глубоко и часто дышать, чтобы поскорее избавиться от смешливых пузыриков.

Часть пузыриков досталась и пёсику Тузику, отчего он отчаянно зачихал. Мешая чихание с лаем, он бросился на Смехотуна и погнал его прочь.

Вагик постепенно пришёл в себя.

Серебряный звон умолк, а на смену ему раздалась музыка с манежа. Все уже угомонились и теперь поспешили на свои места в цирк.

Хорошо, что поспешили. Посреди манежа стоял сам волшебник Аик!

Плащ его переливался радужными искрами.

Откуда лилась музыка, было непонятно. Восхитоша сидел рядом с Вагиком. Других музыкантов видно не было. Не было уже на манеже ни униформистов, ни шпрехшталмейстера. Видно, карнавал подошёл к концу.

Все затихли. А музыка продолжала звучать.

Волшебник Аик посмотрел на Вагика, улыбнулся ему и помахал рукой:

– Иди сюда, Вагик!

Вагик не заставил упрашивать себя. Он выскочил на манеж к волшебнику. Тот положил руку ему на плечо и сказал:

– Меня прислал Провожатый. Карнавал у тебя удался на славу. Пора тебе получить мозайку-собирайку.

И он протянул Вагику светящуюся коробку с зеркальной крышкой. Вот только в зеркале этом ничего не отражалось. Вагик поглядел в него, но своего лица не увидел. Он открыл коробку. Внутри были углубления разной формы – и всё.

– Что же я должен собирать? – спросил Вагик.

– А ты угадай! – предложил волшебник.

И Вагик почувствовал отгадку. Может быть, ему шепнул о ней Интуи? Что ж, на то он и Главный отгадчик.

Вагик показал на круглую ямку в мозайке-собирайке:

– Здесь должен лежать чудо-орех.

И тут же чудо-орех оказался на месте.

– Компас ДА… Шапка-невредимка… – продолжал Вагик.

Хотя сокровища его были совсем другого размера, но они каким-то образом поместились в своих углублениях совершенно свободно.

– Своениточка… Живое стёклышко… Палочка-поступалочка… Солнечный непривязайчик… – Вагик замер, не зная, захочет ли непривязайчик лезть в коробку, пусть даже это тоже сокровище.

– Ничего, – успокоил волшебник Вагик. – Твои сокровища и в мозайку соберутся, и на свободе останутся.

И действительно – солнечный непривязайчик был тут как тут.

– Всегдашний светильник…

Над светильником плясал прежний язычок пламени, но Вагик был совершенно уверен, что он не погаснет и что мозайка от него не загорится, а только будет ярче светиться.

– Незабудовое колечко… – не очень решительно произнёс Вагик. Ему не хотелось снимать его с пальца.

Но хотя колечко тоже оказалось в мозайке-собирайке, Вагик по-прежнему ощущал на безымянном пальце его тёплый невидимый поясок. Очень хорошо, что сокровища волшебные, что они могут быть и там и тут сразу.