Торговцы сняли с быков вьюки и стали готовить еду. Но тут пришла гетера и сказала:

– Не беспокойтесь о еде. Я накормлю вас всех.

Гетера кормила всех путников, кто бы ни проходил мимо. И на этот раз она приготовила еду на всех, пригласила торговцев к себе домой и сказала:

– Мой кот будет держать светильник, пока вы будете ужинать. Если он его не уронит в течение всей трапезы и, когда вы отведаете бетеля, он все еще будет его держать, то все ваше добро, скот и мешки станут моими. А если он его уронит, то мой город, мои слуги, скот и все мое добро станут вашими.

Торговцам понравилось такое предложение, и они принялись за еду. Тут вошел в комнату кот и уселся среди пирующих, держа в лапах светильник. Торговцы поели, пожевали бетеля, а кот все держал светильник. Все их богатство перешло к гетере. Не осталось у них средств, чтобы продолжать путь, и пришлось им задержаться в этом городе на несколько лет.

Родители принцессы узнали о том, что она живет одна, без мужа, и пришли за ней. Царь с царицей, родители принца, не хотели отпускать принцессу – ведь и так уж горе их было безмерно. Но родители принцессы не стали их слушать и увели дочь с собой.

Принцесса решила вернуть себе мужа и сказала жителям своей страны:

– Давайте отправимся в Путталам.

– Все, кто ходил в Путталам, попали в плен к гетере, – ответили ей. – Она и нас схватит. Мы не пойдем.

– Вас не поймают, я вас спасу, – сказала принцесса. – Ничего не бойтесь и идите со мной.

Многие послушались принцессу и согласились пойти с ней. А принцесса срезала толстый стебель бамбука и запустила внутрь семь мышей. Потом пустила туда же несколько лягушек, чтобы мыши не умерли с голоду, заткнула бамбуковую палочку с обоих концов и отполировала до блеска. Потом переоделась хеттиралой, взяла в руки бамбуковый посох и с караваном торговцев отправилась в Путталам. Когда они пришли в город, где жила гетера, жители города им сказали:

– Здесь останавливаются все караваны. Складывайте вьюки на землю.

Торговцы сложили вьюки на землю и собрались, приготовить ужин. А гетера им и говорит:

– Я накормлю вас, – и, как обычно, накормила всех и предложила пари.

Пока торговцы ужинали, кот сидел среди них и держал в лапах светильник. Принцесса, переодетая хеттиралой, вынула пробку из одного конца своего посоха и выпустила двух мышей под нос коту. Кот даже и глазом не повел. Принцесса выпустила еще двух мышей. Кот продолжал, как ни в чем не бывало, держать светильник. Принцесса выпустила оставшихся трех мышей – кот уронил светильник и бросился за ними в погоню.

Так город и все, что в нем было, – люди, скот и сокровища – перешло к принцессе. Принцесса отпустила своих слуг домой, а сама вместе с мужем отправилась к его родителям.

Вернулись они в страну принца и видят – царь с царицей сидят под деревом, одетые в лохмотья, волосы их спутаны, тело покрыто слизью. Нельзя было без отвращения смотреть на них.

Принц с принцессой переоделись и подошли к родителям, но те их не узнали.

– О чем вы плачете? – спросили принц с принцессой царя и царицу.

– У нас был единственный сын, – ответили они. – Он отправился в Путталам, и но дороге его захватила гетера. Теперь у нас никого нет. Как же нам не плакать?

– Что ж, ничего не поделаешь, – сказали принц с принцессой. – А можете вы дать нам отдохнуть с дороги?

– Пожалуйста, – ответили царь с царицей и отвели их во дворец. Принцесса сняла с себя мужскую одежду, принц тоже оделся так, чтобы родители могли узнать его, позвали они отца с матерью, и принцесса рассказала обо всем, что случилось с ними с самого начала и до самого конца.

– Вот ваш сын, – сказала она.

Царь с царицей велели принцу и принцессе искупаться в кокосовом молоке с сандаловыми благовониями, а затем царь передал управление страной принцессе.

С тех пор все четверо счастливо зажили во дворце.

Рассказывают, что в одной стране жил царь и была у него единственная дочь – прекрасная принцесса. Царь обучил ее всем наукам, а когда принцесса достигла зрелости, он объявил, что выдаст ее замуж за того, кто принесет ему столько масуранов, сколько смогут унести пять слонов.

Из разных стран стекались принцы-женихи – все хотели получить в жены прекрасную принцессу. Но ни один из них не сумел выполнить условия, и всем пришлось уйти ни с чем.

А у одного императора было семь сыновей. И вот один из них сказал отцу:

– Отец, если вы не дадите мне столько масуранов, сколько смогут унести пять слонов, я перережу себе горло.

– Почему? – спросил отец.

– У одного царя есть прекрасная дочь-принцесса. Чтобы жениться на ней, нужно дать царю столько масуранов, сколько смогут унести пять слонов.

Император велел наполнить масуранами несколько повозок, и сын отправился к царю, отцу принцессы. Царь взвесил масураны и увидел, что нескольких не хватает. Тогда принц продал все, даже своего слона, и дал царю недостающие масураны. Царь выдал за него свою дочь.

А принцы, безуспешно добивавшиеся руки принцессы, разозлились на своего удачливого соперника и решили похитить его жену.

Принц с принцессой счастливо прожили некоторое время во дворце отца принцессы. Однажды принц попросил дозволения у царя вернуться в свою страну. Царь не хотел отпускать их, и принцу снова и снова приходилось просить его об этом. Наконец, царь уступил, и принц с принцессой отправились в путь.

Царь-отец дал принцессе на дорогу десять масуранов. Путь принца и принцессы лежал через дремучий лес. Когда они вышли из леса и пришли в другую страну, от всех денег у них осталось только два масурана. Принц боялся, что они не смогут прокормиться, но принцесса сказала:

– Не бойся. Я знаю, как мы можем заработать себе на пропитание. Пойди в лавку и купи на два масурана разноцветных ниток.

Принц принес пряжу, и принцесса связала шарф, подобный тому, какой носила сама. Расшила она его цветами и сказала принцу:

– Отнеси шарф в лавку и продай его.

Принц продал шарф за двадцать масуранов, купил на эти деньги разноцветной пряжи, поселились они в этом городе, и принцесса стала вязать шарфы на продажу.

Однажды в лавку, где продавались шарфы, связанные принцессой, зашел какой-то принц. Увидел он шарф и понял, что его не мог связать никто, кроме этой самой принцессы.

– Откуда у тебя такой шарф? – спросил он лавочника.

– Шарфы мне поставляет один приятный молодой человек, – ответил лавочник.

Принц разузнал, когда тот приходит, и решил с ним встретиться.

– Кто вяжет шарфы? – спросил он при встрече.

– Моя жена, – ответил принц.

– Это очень хорошая работа. Я хотел бы заказать штук десять-пятнадцать.

Пришли они в дом к принцу и принцессе, заказчик заплатил вперед за месяц и остался ночевать у них в доме. Среди ночи он похитил принцессу и отвел ее к себе во дворец. А чтобы ни принцесса, ни ее муж ничего не почувствовали, он напоил их сонным зельем. Этот принц был один из бывших женихов принцессы. Он был недостаточно богат, чтобы заплатить царю столько масуранов, сколько может унести слон.

Отвел он принцессу к себе во дворец и в тот же день получил письмо от царя о том, что ему надо отправляться на войну. Запер он принцессу во дворце, поставил у дверей стражу, наказав не спускать глаз с принцессы, и пошел на войну.

Утром принц, муж принцессы, пришел в себя, открыл глаза, увидел, что принцесса пропала, и стал бродить по городу, как помешанный. Когда он брел мимо дворца, где томилась принцесса, она увидела его из окна верхнего этажа, быстро написала письмо и послала гонца к принцу.

В письме было написано: «Жди меня сегодня ночью, мы с тобой тайно покинем эту страну».

Получив письмо, принц пошел в лес и, думая, что рядом никого нет, прочитал письмо вслух. А в это время поблизости отдыхал какой-то дровосек. Услыхал он, как принц читает письмо, и ночью взял меч и пришел в условленное место. В назначенное время появилась принцесса, дровосек схватил ее за руку, и они побежали. При этом ни принцесса, ни дровосек не вымолвили ни слова, чтобы стража их не признала. В кромешной тьме они пробежали через лес, и вышли на дорогу.

А принц, муж принцессы, от нетерпения пришел в условленное место раньше назначенного часа. Сел под деревом, прислонился к нему и от усталости заснул. Дровосек его не заметил, а то бы наверняка убил.

Принцесса с дровосеком забрели в дремучий лес и легли спать под деревом. Когда рассвело, принцесса поняла, что она ошиблась. Дровосек был так уродлив, что и смотреть-то на него было неприятно. Зарыдала принцесса, а дровосек ей и говорит:

– Если ты покинешь меня в этой глуши, то пропадешь. Выходи лучше за меня замуж.

– Хорошо, – согласилась принцесса. – Но мы должны жениться по обычаю нашей страны.

Вот что это был за обычай. Жених и невеста встают лицом друг к другу, и их крепко-накрепко привязывают к столбу. Потом каждый из них изъявляет свое желание или нежелание вступить в брак, и после этого они женятся.