Побежал Владислав в сад, где за серебряной решёткой росла золотая яблоня. Она стояла чёрная, будто обугленная.

— Ох, моя яблонька, ох, моя красавица, что ж ты увяла и засохла в королевском саду? — спросил Владислав.

А яблоня человеческим голосом отвечала:

— В неволе засохла, в неволе увяла, на воле опять расцвету.

Стряхнула яблоня землю с корней и сама пошла за Владиславом на Карпаты. И пока шла яблоня домой, на ветках её появились листья и зацвели цветы.

В деревне, где жил Владислав, яблоня снова встала на своё место, и в тот же вечер созрели золотые плоды на её ветках.

Владислав опять стал лечить тружеников.

Был он сам счастлив, матушке любезен и людям полезен, потому что дело пришлось ему по душе.

Жил в деревне с малыми внучатами дед Ежи. Всем он был хорош, одна беда — любил приврать. Врёт, врёт, бывало, остановиться не может и никогда в своей лжи не признается.

Жил дед Ежи бедно-пребедно, но людям хвастался:

— Захочу — в один час разбогатею! У меня есть могучий помощник: Гороховый Стручок — огородный старичок. Только кликну его, он сейчас же для меня всё сделает.

Этого старичка дед Ежи выдумал, но так часто о нем всем рассказывал, что сам в него поверил.

Однажды попросили деда Ежи вместо больного сторожа огород покараулить. Ежи соседям нахвастался, что ему дадут за работу пирог печёный, арбуз мочёный и окорок копчёный.

А на самом деле деду Ежи заплатили не густо— дали три кочана капусты.

Сел дед Ежи на грядку, горько заплакал. «Как я, — думает, — домой пойду, чем я, — думает, — внучат накормлю!»

Вдруг вспомнил дед Ежи про огородного старичка — могучего помощника — и стал кричать:

И не успел дед Ежи свое счастье позвать, как, глядь, гороховый вьюнок зашевелился, вылез старичок в армяке горохового цвета, голова шлыком[3] покрыта; ну точь-в-точь такой, каким его дед Ежи выдумал. Вылез и говорит:

— Я твое счастье, Гороховый Стручок — огородный старичок. Все, что хочешь, сделаю для тебя.

— Так сделай меня счастливым! — попросил дед Ежи.

— Хорошо, — отвечал старичок. — Хорошо, я попробую. Но тебе для того, чтобы стать счастливым, надо всегда правду говорить.

— Я и так всегда говорю одну правду! — пробормотал дед Ежи.

Гороховый стручок — огородный старичок только головой покачал.

— Ну, да ладно уж, — говорит, — быть по-твоему. Идем, Ежи, счастье искать. У меня за пазухой пшеничные лепёшки лежат, нам их надолго хватит. Идем! Твои внучата без тебя не пропадут, им люди помогут.

Подумал, подумал дед Ежи и говорит огородному старичку:

— Ну, если внучата не пропадут, тогда куда хочешь веди меня, только найди мне счастье.

И зашагал по дороге за огородным старичком.

Шли они по чистым полям, по высоким горам.

Как-то вечером огородный старичок говорит:

— Сегодня нам ужинать не придется. Кончаются лепешки. Только на завтрак и хватит.

Уснул огородный старичок на сеновале. А дед Ежи не спит. Видит — у старичка из-под полы армяка выглядывает большая пшеничная лепешка. Дед Ежи подкрался, вытащил ее осторожно и съел.

Наутро огородный старичок говорит деду Ежи:

— Я на завтрак две лепешки с вечера оставил, а теперь у меня только одна. Сознайся, что ты ее съел. Я и последнюю лепешку с тобой разделю.

Огородный старичок разломил пополам лепешку и одну половинку протянул деду Ежи.

Хотя деду Ежи до смерти есть хотелось, но он сказал:

— Никакой лепешки я вечером не ел! Ты сам ее, видно, съел, а на меня сваливаешь.

Вздохнул огородный старичок, дал деду Ежи половину лепешки.

Вот они дальше пошли. Шли, шли — забрели в большое село. Огородный старичок говорит:

— Ты, дед Ежи, меня на завалинке подожди, а я пойду ужин добывать.

Сел дед Ежи на завалинку, начал с мужиками разговаривать — и пошел хвастаться. Заслушались люди, угощают деда Ежи салом, клёцками, брагой. Дед Ежи ест, пьет и так складно врет — сам остановиться не может.

— Я, — говорит, — вещее слово знаю. Могу в огонь войти, добро оттуда вытащить, сам не сгореть и пожар потушить.

Хозяева с уважением слушают, гостя потчуют. В это время маленькая девочка как закричит:

— Пожар! Горим!

Люди вскочили, видят — клеть занялась. Хозяин с хозяйкой, бросились деду Ежи в ноги:

— Спаси, добрый человек, вытащи из клети сундук, потуши пожар!

Дед Ежи туда-сюда, да податься некуда. Мужики со злобы деду Ежи говорят:

— Ты не вертись, признавайся: может, наврал?

— Ничего я не наврал! — рассердился дед Ежи и полез в горящую клеть.

Влезть-то влез, а выбраться обратно не может. Вся клеть горит-пылает. Закричал дед Ежи не своим голосом:

— Ой, Гороховый Стручок — огородный старичок, явись, отзовись, ко мне повернись!

Огородный старичок тут как тут, бежит с большой лейкой. Бежит, кричит:

— Раздайся, народ, это Счастье идёт!

Народ посторонился. Огородный старичок спрашивает деда Ежи:

— Ну, сознавайся, Ежи: ты пшеничную лепешку съел да еще выдумал, будто пожар умеешь тушить? Сознавайся — я тебя спасу.

Но деду Ежи легче было живым сгореть, чем сознаться:

— Нет, я мужикам одну правду сказал и твоей лепешки не ел — ты ее сам съел.

Вздохнул огородный старичок, из лейки стал пожар заливать. Вмиг огонь зашипел и потух. Старик вывел за руку деда Ежи и дальше с ним пошел за леса, за горы.

Добрались они до зеленых берегов широкой реки. А за голубой рекой на горе белый город стоит.

Огородный старичок показал на город и говорит:

— В этом городе, Ежи, ты счастье найдешь. Но не хвастайся, не ври, не то в беду попадешь.

— Я и так никогда не вру! — пробормотал дед Ежи.

Огородный старичок лёг в тени и заснул. А дед Ежи с мальчиками разговор завёл. И не выдержал— похвастался, будто умеет нырять и целый день под водой плавать. А на самом деле дед Ежи и на воде-то держаться не мог.

Встал дед Ежи на ветхий мосточек над речным омутом. Руками размахивает, показывает, как надо под водой плавать. Показывал, показывал, а доска подломилась, дед Ежи в реку и полетел.

Мальчишки его не спасают — думают, он под водой плывет. А дед Ежи тонет. Высунул на миг мокрую голову, кричит:

— Гороховый Стручок — огородный старичок, спаси!

Огородный старичок проснулся, схватил деда Ежи за волосы и сказал:

— Я тебя спасу, но сознайся, что ты мальчишкам всё наврал и пшеничную лепёшку съел.

Дед Ежи уже посинел, но гордо отвечает:

— И мальчишкам я правду сказал и твоей лепешки не ел — ты её сам съел.

Вздохнул старичок, вытащил деда Ежи, переплыл с ним на другой берег, где белый город стоял.

Пошли огородный старичок с дедом Ежи на базар На базаре глашатаи читают королевский указ:

Огородный старичок повел деда Ежи во дворец. Там старичок сказал королю:

— Я берусь вылечить мастериц-кружевниц. Только лечить их буду по очереди: сначала вылечу Басю, а потом Стасю.

Король согласился.

Гороховый Стручок — огородный старичок приказал два котла принести: один — с кипятком, другой — с ледяной водой. Еще велел дать ему мёду горшок, гороху мешок и сливок крынку.

Когда всё было подано, слуги на носилках втащили в горницу больную Басю. Бася была без памяти. Ни мёртвая, ни живая: еле дышит, глаза закрыты, лицо жёлтое.

Огородный старичок приказал деду Ежи дверь запереть, никого в горницу не пускать, ему во всем помогать.

Только дед Ежи запер дверь, как огородный старичок вымазал Басю медом, потом сливками. В оба котла горох высыпал и окунул Басю сначала в кипяток, потом в ледяную воду.

Мастерица вскочила весёлая, здоровая. По горнице закружилась, огородному старичку в ноги поклонилась и сейчас же села под окошко тонкие кружева плести.

А Гороховый Стручок — огородный старичок ушёл на огород спать. И другую кружевницу обещал вылечить завтра.

Собрались придворные. Пришли король с королевой. Все удивляются, спрашивают Басю, как ее огородный старичок вылечил.