Женя теперь немного успокоилась, страх ее прошел, и его место занял здоровый интерес к тому, что рассказывала ей эта лесная жительница. В душе девочки росло негодование и зрела решимость что-то сделать, чтобы не допустить ни нашествия этих загадочных и страшных Серых Срулей, ни победы Злого Зайтана, ни уничтожения ее прекрасной Земли. Ведь здесь живут они с мамой, папой и кошкой Лизой. Здесь ее город, дом, школа, девчонки. Здесь, наконец, дача и ее любимый Колокольчиковый Колодец.

Неужели это все должно исчезнуть, погибнуть? Она не хочет этого и не может этого допустить.

Женя решила расспросить Золотую Стрекозу Злату обо всем подробно, но гостья, кажется, утомилась и загрустила.

– Отдохни немного, Злата, – сказала ей девочка, – хочешь, я принесу тебе попить.

– Спасибо, – растроганно ответила Стрекозка, – водички я выпью с удовольствием.

Когда Золотая Стрекоза Злата немного отдохнула и пришла в себя, Женя стала расспрашивать ее дальше.

– Ты сказала, что остановить нашествие Серых Срулей могут теперь только люди. А что для этого нужно?

– Понимаешь, для начала должен найтись человек, который готов пожертвовать собой ради спасения всех.

– Неужели ты думаешь, что такой человек не найдется? – спросила Женя.

– Это не так просто, как ты думаешь – возразила Золотая Стрекоза Злата.

– Допустим, такой человек найдется, и не один, – предположила девочка.

– Но он должен быть честным и бесстрашным.

– И что ему надо сделать? – спросила Женя.

– Он должен прыгнуть в Колокольчиковый Колодец.

– И всего-то? – искренне удивилась девочка.

– Ты думаешь, это так легко? – выразила сомнение Злата, и в этот момент ее крылышки быстро-быстро затрепетали.

– Тогда объясни, зачем, и не томи меня, пожалуйста.

– Ах, я и сама толком ничего не знаю, – сказала гостья, – это все знает наш мудрый Филин Филипп.

– А кто это? – спросила Женя.

– Он много лет руководит нашим Советом, – сказала Злата, – вот он точно знает обо всем на свете, и тебе нужно будет с ним встретиться.

– А как? И где он живет?

– На нашем Уржинском озере, – ответила гостья.

– И как я могу с ним встретиться? – спросила девочка.

– Приезжай к нам на озеро, только учти – днем он не появляется никогда, его время – ночь. К тому же, людей он в последнее время вообще не жалует, – ответила Злата.

– Наверное, за то что они оставляют после себя мусор? – предположила Женя, – я знаю, видела, мы часто бываем там с родителями.

– Да, – грустно ответила Золотая Стрекоза Злата, – но твоя дорога теперь только к нему. А я больше рассказать ничего не могу.

– Скажи, Злата, а что же такого необычного в этом Колодце?

– Это наша большая тайна, – ответила Злата.

– Ты можешь мне ее открыть? – спросила девочка.

– Могу, и даже должна это сделать, – просто ответила Золотая Стрекоза Злата.

– Ну, вот, а говоришь, что больше ничего не знаешь. И что же это за тайна? – с нетерпением спросила Женя.

– Это вход в Волшебную Страну, – понизив голос, ответила Злата.

– Да? – восторженно воскликнула девочка, – так это же здорово!

– Это раньше было здорово, – грустно обронила гостья, – а теперь… – и она замолчала.

– Что… что теперь? – с тревогой спросила Женя.

– Теперь этот вход закрыт, – вздохнув, ответила Злата.

– Почему?

– Его сторожит сам Злой Зайтан.

– А зачем? – не унималась с вопросами Женя.

– Зачем? – переспросила Злата, – чтобы жители Волшебной Страны не смогли помогать нам.

– Ой, – развеселилась Женя, – а там есть жители? Кто они?

– Об этом ты сама спроси старого Филина Филиппа. Я знаю, что они все еще очень сильны. Пока они могли нам помогать, они помогали, но теперь у входа сам Злой Зайтан, и они ничего не могут для нас сделать.

– Так это он тогда ухал на дне Колодца? – поинтересовалась Женя.

– Он.

– И это он поднимался на поверхность и баламутил воду?

– Он, – снова подтвердила Злата.

– Вот в чем дело, – сказала Женя, – поэтому-то люди и стали туда бояться ходить.

– Да? – удивилась гостья, – значит, и вы это уже заметили?

– Понимаешь, они слышат то какие-то голоса, то стоны. А еще нам рассказывали, будто одну женщину кто-то потащил вниз, а я не верила. Теперь я понимаю, что все это правда.

– К сожалению, да, – вздохнула Злата.

– Но как же с этим совладать? – спросила девочка.

– Поговори об этом со старым Филином Филиппом, – ответила Золотая Стрекоза Злата.

– Значит, теперь к Колодцу ходить опасно? – снова спросила Женя.

– Опасно, – подтвердила Злата.

– И мне?

– И тебе – в первую очередь, – ответила Злата и заторопилась, – ну ладно, девочка, мне пора, у меня еще куча дел.

– Погоди, Злата, – остановила ее Женя, – скажи, а куда так торопились Муравьи?

– Они перебирались в более безопасное место, спасаясь от Серых Срулей. Мур и Рум вместе со своими семьями прокладывали дорогу для своих соплеменников.

– Они успели?

– К счастью, да, но зато уже погибло много других муравейников.

– Так об этой опасности нужно предупредить всех, – воскликнула девочка.

– Вот поэтому мне и надо лететь дальше, – сказала Злата.

– Погоди еще секундочку, Злата. Скажи, пожалуйста, а кто именно из людей должен спуститься в Колокольчиковый Колодец?

– Я тебе сказала: это должен быть бесстрашный человек, и он должен понимать всю ответственность своего поступка. Тот, кто решится спуститься в Колокольчиковый Колодец, очень сильно рискует собой.

– Почему? – тихо спросила Женя.

– Потому что он обязательно с глазу на глаз встретится с самим Злым Зайтаном, – ответила Злата.

– А это страшно? – спросила Женя.

– Страшно, – ответила Злата, – у каждого ли хватит на это духу, хотя для чистой души ничего невозможного нет.

– Скажи, Злата, и этот человек должен будет сразиться с ним?

– Возможно, и так, – ответила Злата, – но по крайней мере, он с ним встретится, и если он ослабит и обескровит его, он спасет всю живую Природу, а значит, и всех людей.

– А как можно его ослабить? – снова спросила Женя.

– Если бы я знала, – грустно ответила Золотая Стрекоза Злата.

– Ах, Злата, какую страшную и коварную месть придумал для людей Злой Зайтан.

– Да, он очень коварен. Для своего последнего места жительства он не случайно выбрал Колокольчиковый Колодец. Ведь это испокон веков был главный вход в Волшебную Страну.

– Ты сказала – главный. Значит, есть еще и другие? – спросила девочка.

– Были, но их Злой Зайтан давно уничтожил. И теперь это – один-единственный путь – вздохнула Злата, – а теперь я полечу, друг мой. Думай сама, решай сама, как тебе поступать. Я желаю тебе удачи. До свидания.

И Золотая Стрекоза Злата слегка коснулась руки девочки своим прозрачным золотым крылышком.

Женя почувствовала, как что-то нежное и мягкое коснулось руки. Она открыла глаза, сонно потянулась к этому месту, но там ничего не было. И тут она услышала удивленный голос мамы:

– Женя, что с тобой? Ты где была?

– А что случилось? – еще ничего не понимая, спросила Женя.

– Ты же спала на моих глазах и никуда не отлучалась! – горячилась мама.

– Да что случилось, мама?

– У тебя на коленке огромная ссадина, все руки в царапинах и грязи. Что происходит? Я вообще ничего не понимаю.

– Это проделки Злого Зайтана, мамочка.

– Что? – почти закричала мама, – какого еще Злого Зайтана? Погоди… Злой Зайтан… это кто?.. Зайтан… Зайтан… сатана… шайтан… лукавый… О Боже, что за напасти на нас! – в отчаянии воскликнула она.

Дома все без комментариев выслушали новую престранную историю девочки, и теперь никто уже не говорил, что это был всего лишь сон.

Событиям предоставили развиваться так, как им было предопределено. А в выходные дни решено было отправиться на озеро Уржинское, ведь именно там жил старый Филин Филипп, о котором говорила Золотая Стрекоза Злата.

В течение нескольких дней Женя не ходила к Колокольчиковому Колодцу. Только однажды она заглянула туда с верхней ступеньки лестницы и неожиданно обнаружила, что колокольчики, которые росли рядом с колодцем, поникли. Женя грустно отметила это.

– Странно, чего им здесь не хватает? Воды предостаточно. Солнышка, конечно, здесь маловато, но ведь росли же они здесь до сих пор, – подумала она. И тут ее осенило:

– Неужели здесь появились Серые Срули?

Теперь она с нетерпением ждала выходных дней, когда они поедут на Уржинское озеро. И хоть она совсем не представляла, где и как искать старого Филина Филиппа, она не сомневалась, что встретит его. Но до выходных было долго, неделя еще только началась.

А лето теперь стояло самое настоящее – жаркое, душистое, с чудесными ароматами и высокими травами, в которых на все лады пели свои замысловатые песни светлячки, кузнечики и цикады.