— Живя в шкафу, — ответила Эйнора, — я научилась перебираться с полки на полку не хуже циркового акробата, так что для меня не проблема взобраться на сосну даже с чемоданчиками в обеих руках.

— Во даёт! — всплеснул лапами Кадрилис. — Утёрла нос нашей фифе.

— Хи-хи-хи… — прыснул щенок.

— Избавившись от пса, — вернулась к рассказу Эйнора, — я почувствовала облегчение и даже вздремнула — ветка оказалась удобной, густой и без снега. Утром я проснулась оттого, что совсем окоченела, и тогда только поняла, что для зимнего путешествия оделась слишком легко. Я спустилась с чемоданчиком вниз, открыла его, чтобы вытащить тёплую кофточку и шерстяную юбку, как вдруг услышала шаги. Ко мне приближались два грабителя! На их головы были натянуты капроновые чулки — это чтобы их нельзя было узнать. Дальше всё произошло очень быстро: один вырвал у меня из рук чемоданчик, другой сорвал с меня одежду, жемчужное ожерелье с шеи и даже оторвал мои золотистые косы — видно, продаст в парикмахерскую… Уходя, они обронили перчатку, поэтому у меня теперь только одна. Но самое страшное ждало меня впереди… Сделав своё чёрное дело, они подозрительно поглядели на меня, и один сказал: «Она может заявить на нас в полицию, и тогда нам не миновать тюрьмы» — «Что правда, то правда, — согласился второй, — надо бы её обезвредить, чтобы потом не опознала». Я и ахнуть не успела, как один грабитель хлестнул меня по глазам… по моим незабудковым глазам… чтобы я никогда-никогда больше не смогла их открыть.

Пингвин Твинас бросил короткий, но острый, как игла, взгляд на дрогнувшие веки Эйноры.

— Постой, постой! — снова засомневалась лягушка. — С какой стати грабители побоялись опознания, если, как ты говоришь, их лица скрывали капроновые чулки?

Кутас и Кадрилис переглянулись: да, этой лягушке ума не занимать!

— Вполне резонный вопрос, — помолчав, ответила кукла. — У одного из злодеев, когда он вырывал мои косы, порвался чулок и показалось лицо… Ну, можете представить, что было дальше. Полураздетая, я блуждала по лесу, вслепую брела по глубокому снегу и хотела только одного — исчезнуть, погибнуть, провалиться сквозь землю… — Голос Эйноры задрожал, но она быстро справилась с собой и высоко вскинула голову. — Надеюсь, теперь вы понимаете, что я не могу быть из той же мусорной кучи, что и вы… Всё.

— Менес, — произнёс в тишине спокойный, равнодушный голос.

Все подняли глаза на пилота, сидящего на верхней ступеньке трапа.

— Меня звать Менес, — повторил он. — Я из той же кучи, и из того же мусоровоза, и из дома с фиалками на балконах.

— Похоже, — встал с места Кутас, — похоже, это бульдог Гогас и вам руку…

— Нет. — Пилот смял здоровой рукой пустой рукав и заткнул его за ремень. — Руку я потерял во время катастрофы. Меня вытащили из кабины самолёта и усадили в вертолёт, а ремнями безопасности не пристегнули. Пустили вертолёт прямо над крышами, он и ударился в электрический столб, перевернулся, а я рухнул вниз и распрощался с рукой. А потом меня выбросили. Всё.

И пилот исчез за дверью. Кутас, который настроился расспросить пилота о том о сём, так и замер.

Теперь оставалось поведать о себе лягушке. Она уже успела подготовиться к столь важной миссии: пока пилот говорил, лягушка нырнула в саквояж и вылезла в кружевной накидке, сколотой впереди значком с ободранными буквами.

— Ну что я могу сказать о себе? — скромно начала лягушка, присаживаясь на саквояж. — Чем Смогу удивить вас после того, как мы выслушали столько захватывающих автобиографий? Не скрою: моя жизнь не была усыпана розами, мне приходилось постоянно терпеть нападки сильных и агрессивных тварей. Но разве кто-нибудь видит следы многочисленных переживаний на моей тонкой зелёной кожице? К счастью, мой трезвый взгляд на вещи и врождённые организационные способности плюс неутомимая деятельность… Уважаемый Кутас, раз уж вы не можете удержаться, прошу отсмеяться за кучей хвороста. Я уважаю имеющих чувства юмора…

— Я мо… могу удержаться, — пристыженно пролепетал щенок.

— Что же ещё рассказать вам о своей скромной особе? — лягушка почти декламировала. — Моё имя — Лягария, а вот эту бородавку, — она провела лапой по щеке, — я подцепила от одной жабы на огороде, когда хлестнула ту по физиономии. Ну а значок получила за успешно организованную акцию против крысы, которая терроризировала игрушки.

— Откуда у вас в запасе столько сложных чужеземных слов? — удивился Твинас.

— Очень хороший вопрос, я ждала его, — удовлетворённо кивнула лягушка. — Фортуна распорядилась так, что по соседству со мной жил критик. Работая над очередной статьёй, он обычно открывал словарь иностранных слов и зубрил их, но тут же — ха-ха-ха! — забывал. А я их запомнила — у меня феноменальная память. И — вот ведь ирония судьбы! — он получил титул профессора, а я осталась без всего!

— Так уж и остались! — возразил заяц. — Вон какую сумку приволокли — ого-го! Она, небось, битком набита словарями, верно?

Лягушка побелела от злости, однако справилась с собой и кисло усмехнулась:

— Многоуважаемый Старинный Танец, то есть Кадрилис! Есть такая старинная пословица: не плюй в колодец — пригодится воды напиться.

— Думаете, мне пригодится ваша пузатая сум… — не сдавался заяц, но его перебил голос Менеса:

— Космический корабль «Серебряная птица» к полёту готов!

Что тут началось! Кто-то из игрушек вскочил с места, кто-то изумлённо откинулся назад, а кто-то чуть в костёр не угодил.

— «Серебряная птица»?! — повторяли они наперебой. — К полёту готов?! Куда?

— На Тандадрику, — донёсся ответ с корабля.

Игрушки обступили трап и тревожно уставились на пилота, стоящего в дверном проёме. Только Эйнора осталась сидеть у покинутого костра.

— Что это ещё за Тандадрика? Где она? — спросил за всех Кадрилис.

— Где — не могу точно сказать, я там не был, — ответил пилот Менес. — Одно лишь знаю точно: система управления кораблём запрограммирована на полёт к планете под названием Тандадрика. В инструкции говорится, что Тандадрика — родина игр, планета игрушек.

— Родина игр?! — в один голос повторили игрушки. — Планета игрушек?!

— Скажите, — донёсся со стороны костра голос Эйноры, — а на Тандадрике есть больницы и мастерские, где можно игрушки вылечить и починить?

— Должны быть, — ответил Менес. — Не могут не быть.

— Не могут не быть! — повторила Эйнора. — Должны быть, и тогда я снова открою глаза… Опять расчешу длинные, шелковистые волосы. Меня будут любить, станут носить на руках…

— Дальнее путешествие без приключений и опасностей не бывает, — размечтался и заяц. — Хотел бы я ничего не бояться, победить самого себя, всюду быть первым. Скажите, — обратился он к пилоту, — а во время полёта может произойти что-нибудь чрезвычайное?

— А как же! — ответил пилот. — Ведь даже путь на свалку принёс столько неожиданностей, что уж говорить о полёте через бескрайние просторы Вселенной!

— Тогда… чего мы ждём? — простодушно взмахнул ухом Кадрилис. — Все на корабль и — вперёд!

— Постой, постой! — охладила его пыл Лягария. — Если путешествие обещает быть опасным и рискованным, то стоит ли вообще пускаться в него? Мы должны смотреть на вещи трезво: маршрут неизвестен, пилот неквалифицированный. Нас может ожидать страшная катастрофа! Не подумайте только, что я трусиха и не хочу на Тандадрику: мне бы тоже не помешало избавиться от бородавки и приобрести новый саквояж с ценными и жизненно необходимыми вещами. Но я повторю: надо смотреть трезво, никто не знает, что нас ждёт там.

— А что нас ждёт здесь? — горделиво подняла голову Эйнора. — Кому мы здесь нужны? Всех нас выкинули… вернее, вас выбросили, а меня, беглянку, покалечили и ограбили. Зачем нам тут оставаться? Чтобы вечно прятаться и трястись от страха?.. Хватит! Я лечу, и будь что будет!

— Вот увидите, всё закончится хорошо, — принялся уверять Кутас. — Я пересмотрел столько книжек с картинками о путешествиях игрушек! Опасностей было много, но я ни разу не видел несчастливой картинки в конце книги, то есть в конце путешествия.

— Хоть я и самый толстый, самый неуклюжий и к тому же хромой, — пробасил пингвин Твинас, — но я обоими крыльями за путешествие! Неожиданности, с которыми нам предстоит столкнуться, могут ведь оказаться и приятными. А если во время полёта мы встретимся с загадочными явлениями, можете положиться на мою трубку. Если что — выкрутимся. В конце концов… вдруг на родине игр я попаду на дрейфующий айсберг, — крошечные глазки-бусинки пингвина смотрели в лесную темноту, будто видели там горы льда в окружении безбрежных водных просторов, — вдруг я повстречаю там своих кузенов, императорских пингвинов…