Дрема встрепенулась, голову подняла, на незнакомцев посмотрела.

— Будь здоров, — сказала она, улыбаясь от удовольствия, которое ей сон нагнал. — Что — пришли? Не спится вам? Хотите, чтобы я вас усыпила сном своим — вечным-бесконечным?

— Успеется еще поспать, — смело ответил Кузька, — не затем по кочкам прыгаем. К тебе дело имеем.

— Дело? — усмехнулась бабка болотная. — Что такое?

— А вот что!

Кузька пихнул друга в бок, и они в один голос стали говорить заклинание:

Маленький домовенок росу достал и, как слова до волшебной маковой росы дошли, плеснул прямо Дреме в лицо. Та дернулась, как от ожога. Стала извиваться, изгибаться, громким криком кричать. Закружилась она волчком, от нее ветер поднялся.

Стала она из себя облако выпускать. Оно в небо поднялось и поплыло прочь с болота.

— Наверное, это сила летит, возвращается к тем, у кого Дрема ее отняла, — сказал Кузька.

— Погубили! — кричала бабка болотная. — Но я вам еще покажу!

С этими словами закрыла Дрема глаза и под жижу болотную ушла. Сомкнулось болото у нее над головой и тихонько плюхнуло.

— Ну вот, кажется, и всё, — пробурчал Нафаня, — теперь и домой можно идти.

— Так что же мы ждем?! Побежали! — радостно закричал Кузька.

Как домовые преодолели все эти кочки болотные, они и не помнили. Очнулись, когда снова на тропинке очутились, по которой от Старичка-лесовичка пришли.

Посмотрели друг на друга и хохотать стали.

— Что-то раньше я не замечал, что у тебя лицо припухло, — сказал Кузька, — комары, что ли, накусали?

— На себя посмотри, — ответил Нафаня.

Но некогда было друг друга рассматривать, и друзья побежали дальше. Светлячков встретили. За помощь поблагодарили, похвастались, как Дрему победили. Светлячки Кузьке огонек подарили, так как прослышали про его день рождения. Поболтали они еще немного, а потом домовые дальше отправились. Прямиком по тропинке до доброго Старичка-лесовичка добрались. Встали у гриба, дыхание перевели и звать Старичка стали.

— Лесовичок-старичок! — кричал Нафаня.

— Не так, — смеялся Кузька от переполнявшего его счастья. — Старичок-лесовичок!

Появился тот, кого домовые звали, посмотрел на друзей и понял, что всё хорошо, Дрему они победили и теперь домой вернуться хотят.

— Смелые вы, домовые. Молодцы!

— Помогите нам вернуться поскорее, а то ко мне скоро гости соберутся, а надо еще подготовиться, — сказал Кузька.

— Я тебе тоже подарок хочу подарить, — хитро улыбнулся Старичок-лесовичок. — Азбука у меня есть. Красивая, с картинками, буквы светятся и переливаются. Если стараться будешь, то быстро читать научишься.

Лесовичок достал из неоткуда азбуку и подал ее маленькому домовенку.

— Спасибо. У меня никогда не было таких прекрасных подарков. Или были? — смутился Кузька.

— Спешите, — Старичок показал на дупло большого дерева, — тут пройдите. Это дерево не простое. Здесь войдете в дупло его, а выйдете уже на другом конце леса.

Друзья еще раз поблагодарили лесовичка, залезли в дупло, а потом вылезли уже на окраине леса, на его пригорке.

— Там! — закричал Кузька. — Там моя деревня!

И, не дожидаясь товарища, домовенок побежал вниз, к своей деревеньке.

Нафаня еле поспевал за ним. Вот и речка Безымянка.

Ноги вдруг остановились, как вкопанные, идти дальше отказываются. Волнение сказывается. Как там, что там.

— Пошли, чего стоишь? — взял за руку друга Нафаня.

— Боюсь снова увидеть сонное царство, — тихо сказал Кузька.

— Вот те раз! По страшному лесу заколдованному ходил — не боялся. Мышей летучих — не боялся. С Дремой сражался — не боялся. А теперь с места тебя не стащишь.

Пошли, не торопясь, друзья дальше. Стали к деревне подходить.

Еще издалека увидел Кузька, что дома все благополучно. По улице бабки ходят, собаки бегают, гуси шлепают. Петух Тотошка на заборе сидит. Кузьку увидел, заголосил, всех оповестил:

— Кузька пришел! Встречайте его — героя!

— С чего это ты взял, что я герой? — спросил его маленький домовенок.

— Да слава про тебя прошла. Что ты всех нас от вечного сна спас, — прокукарекал Тотошка.

— Да ладно, — засмущался Кузька. — Это не только моя заслуга. Мне многие помогали. Один бы я ни за что не справился.

Кузька с Нафаней в дом вошли, а там работа кипит. Бабка Настасья пироги печет. Анютка яблок собрала, водой ключевой их моет. Запахи носятся волшебные.

За окном птицы щебечут, белье душистое на веревке сушится. Пугало в огороде ворон гоняет. Все делом своим заняты. Все довольны и счастливы.

И Кузька с Нафаней рады. Забрались в дальнюю комнату, от шума-гама подальше.

— Как приятно видеть, что всё в порядке, — маленький домовенок сел под столом, руки-ноги раскинул, радуется. — Все живы-здоровы. Не спят.

— Но ночью всё равно уснут, — сказал Нафаня и присел рядом с другом.

— Так это ж ночью. Так положено.

После полудня стали гости Кузькины собираться. Лешик пришел да и другие друзья. Кузя стол на свежем воздухе устроил, в саду. Каких только лакомств не было! И каких только подарков Кузьке не надарили! Веселились от души.

А на следующее утро все разошлись, а Кузька пошел своего друга Нафаню к большой дороге провожать. Тому домой надо было ехать. Посадил Кузька Нафаню на повозку, поблагодарил его за помощь, махнул на прощание ручкой, а потом домой пошел. Сердце его тревожно забилось, когда он к деревне подходил, — не случилось ли новой беды? Но всё хорошо было.

Завалился Кузька спать. Весь день отсыпался, а потом к вечеру проснулся, пошел хозяйство проверять. Праздники праздниками, но и про дела забывать нельзя.

А вот на следующий день, рано поутру, достал маленький домовенок азбуку, что подарил ему Старичок-лесовичок, подсунул ее Анютке, сам сел за ее плечом и стал нашептывать ей, чтобы она ему буквы называла. До обеда сидели. Зато Кузька выучил все буквы. И ходил он после этого гордый и довольный. Теперь уже читать можно. И нужно.