– Это наш хозяин. Он заботится о нас, а мы за это служим ему. Дедушка Егор очень добрый, и мы его любим.

И Мурка легонько подтолкнула Игогошу навстречу хозяину.

– Ах ты красавец! Помощник мой будущий! – дед Егор ласково потрепал маленького жеребёнка по холке, погладил по спине.

Резвый Тузик весело прыгал рядом с хозяином, всячески выказывая ему свою преданность. Руки у дедушки были такие тёплые и добрые, что Игогоша доверчиво потянулся к ним мягкими бархатными губами.

– Э-э-э, дружок, да ты хочешь есть, – истолковал по-своему этот жест дед Егор и повёл жеребёнка к маме.

Игогоша закондылял за дедом сначала неуверенно, потому что ножки его ещё были слабоваты, но потом всё быстрей и быстрей, в нетерпеливом ожидании встречи с мамой. Он и вправду её сразу узнал. Она просто не могла быть другой, его мама. Красивая, стройная, чёрная как ночь, с белой звёздочкой на лбу. Увидев Игогошу, она взволнованно и призывно заржала. До самого вечера малыш пробыл со своей мамой на лугу за домом, а потом он попросил отпустить его к новым друзьям, по которым успел соскучиться. Мама Лошадь не возражала, и он прибежал и снова улёгся под телегой.

Телега грустно вздыхала и скрипела. Жеребёнок заволновался.

– Что-нибудь случилось, тётя Телега? Почему вы грустите? – полюбопытствовал Игогоша.

– Случилось, конечно, случилось, – тяжело вздохнула телега, – но это так давно произошло, что я и не помню. Просто я стала старой и никому не нужной.

– Это неправда, вы мне нужны. Я под вами сплю. Не могу же я спать под открытым небом!

– Ты очень мал, глупыш, и многого не понимаешь. Спать под открытым небом – это так романтично! Ты посмотри на небо!

Жеребёнок поднял вверх мордочку и изумлённо ахнул. Он увидел высоко-высоко над головой множество весело перемигивающихся изумительной красоты огоньков.

– Ах, что это? Мне мама показывала сегодня светлячков. Разве все они ночью переселяются на небо?

– Нет, это звёзды. Далёкие, таинственные и прекрасные…

– Ой, а вот две звёздочки упали с неба и идут прямо сюда! – жеребёнок с удивлением смотрел на два приближающихся зелёных огонька.

– А это не звёздочки. Это наша Мурка. То, что ты принял за звёздочки, – её прекрасные изумрудные глаза, которые светятся в темноте. Ведь кошка – ночное животное. Она вышла на охоту.

– Ну, как прошёл день? – услышал Игогоша знакомый вкрадчивый голос кошки.

Из-за её спины показался любопытный нос Тузика, которого поначалу в темноте никто не заметил.

– Прекрасно! Я узнал столько важного и интересного!

– Не удивительно, что ты так радуешься, – грустно скрипнула телега и протяжно вздохнула, – ты молод и здоров, в отличие от меня. У тебя вся жизнь впереди. Тебе сейчас каждый прожитый день будет приносить радость новых встреч и открытий. А меня впереди не ждёт ничего хорошего. Когда-то я была молодой, красивой и бегала так быстро, что могла обогнать ветер. А сколько добрых дел переделала! Бывало, устанешь за день, вот, кажется, сейчас все колёса отвалятся, а вытянешь оглобли, отдохнёшь часок и можно снова приниматься за работу. И дед Егор был молодой, высокий, статный.

– Неужели? – изумрудные глаза Мурки недоверчиво блеснули.

– А вы что же, думаете, он всегда был таким старым и немощным?

– Подожди, Мурка, не перебивай! – щенок нетерпеливо завилял хвостом. – Тётя Телега, расскажите нам что-нибудь интересное из своей жизни.

То ли завораживающая летняя ночь так подействовала на телегу, но, всегда грустная и молчаливая, она с удовольствием стала делиться с друзьями своими воспоминаниями. Своим монотонным скрипучим голосом она рассказывала, как приходилось ей работать в лесу и в поле. Вспомнила, как воевала вместе с Егором в партизанском отряде, и как хозяин ездил на ней за своей невестой, а потом катал своих детей, которые так радовались, словно это и не телега была вовсе, а карусели в городском парке. На ней же дед Егор и жену свою отвёз в последний путь.

– А теперь постарели и осиротели мы с дедом Егором. Дети его разъехались кто куда, да и я никому стала не нужна. Вот, стою, скриплю из последних сил, скоро, видно, совсем развалюсь.

Телега закончила свой рассказ и надолго задумалась и замолчала. Игогоша, Мурка и Тузик, увлечённо слушавшие рассказ старой телеги, в конце его тоже погрустнели.

– Нам надо сделать что-нибудь доброе и приятное для тётушки Телеги, – мудро сказала Мурка, – может быть, тогда она не будет так грустить.

– Да, очень жалко добрую тётушку, – поддержал её Тузик, – а что мы можем для неё сделать?

– Мне так жаль, что я такой маленький и ничего пока не умею, – сказал Игогоша, – наверное, я не смогу вам пригодиться.

– Очень даже сможешь, – Мурка решительно встала и важно выгнула спину. Её глаза блестнули в темноте. – Иди и узнай у тётушки Телеги, о чём она мечтает.

Игогоша пошёл и спросил у старой телеги, есть ли у неё заветная мечта.

– Ах, у меня только одна мечта, – ответила на этот вопрос телега, – хотя бы ещё раз в жизни почувствовать скорость, когда ты летишь, как птица, и упругий ветер ласкает бока, а небо падает под колёса… Но этого никогда, уже никогда не будет, маленький, наивный жеребёнок.

Услышав заветное желание телеги, жеребёнок вернулся к своим друзьям, и они задумались, что можно предпринять, чтобы оно исполнилось.

– Надо попросить ветер, чтобы он посильней подул в бока телеге, – предложил Тузик.

– Но тогда телега не почувствует такой скорости, какую ощущает птица при полёте, – разумно возразил жеребёнок.

– Я знаю, что мы сделаем, – подытожила Мурка. – Нам надо столкнуть тётушку Телегу с этого берега вниз, к реке. Она почувствует всё, что хотела: и скорость, и ветер. Только надо это сделать не сейчас, а днём, чтобы и небо стелилось ей под колёса. А сейчас пойдём спать.

Утром заговорщики снова собрались возле телеги.

– Дорогая тётушка Телега, – торжественно начала Мурка, – мы поможем вам осуществить вашу мечту. У нас есть замечательный план. Правда, после его осуществления вы будете жить на берегу речки, но мы обещаем каждый день приходить к вам в гости.

И друзья посвятили телегу в свой план, на который она с радостью согласилась. Подумали и решили пригласить на помощь маму Лошадь, так как даже всем троим вместе им не под силу было столкнуть старую телегу с берега: от долгого стояния на одном месте её колёса вросли в землю. Мама Лошадь с лёгкостью справилась с задачей.

– Ур-ра-а-а-а! Я лечу-у-у-у! – радостно закричала телега. – Спасибо вам, друзья!

И вдруг на глазах собравшихся на берегу телега начала разваливаться. У неё отскочило одно колесо, другое, третье… В ужасе Тузик, Игогоша и Мурка сбежали вниз, к самой реке, но уже ничем невозможно было помочь телеге. Её не стало. Были разбросанные по склону колёса, оглобли и разного размера доски, а старой доброй тётушки Телеги не было.

– Мы погубили её, – горько зарыдал Игогоша.

– Что мы теперь скажем дедушке Егору? – тоненько заскулил Тузик. – Ведь он так любил её, они столько пережили вместе…

– Это я во всём виновата, – вздохнула Мурка, – пойду наловлю мышей, может быть, хоть этим смогу загладить свою вину перед нашим хозяином.

Это был тяжёлый день для наших друзей. Им не хотелось вместе играть, даже тёплое ласковое солнышко не радовало. Как неприкаянные, бродили они по двору, а при встрече отводили взгляд друг от друга и печально вздыхали. Утром следующего дня они собрались вместе на берегу, с которого столкнули телегу.

– Мы должны спуститься вниз и попросить у тётушки Телеги прощения, – сказала Мурка, – и, кроме того, мы же обещали ей каждый день приходить в гости.

Друзья стали осторожно спускаться с крутого берега, но, странное дело, нигде на склоне они не обнаружили ничего, что напоминало бы им телегу. В недоумении Игого-ша, Мурка и Тузик дошли до самой реки, и тут – о чудо! – они увидели то, что искали. В реке на четырёх больших валунах лежали все четыре колеса от телеги, к ним были прикреплены оглобли, а поперёк оглоблей набиты плотно в ряд друг за другом доски. Это были прекрасные, очень удобные мосточки, с которых купающиеся ребятишки прыгали в воду. И несомненно, эти мосточки были сделаны из их старой доброй телеги.

Художник: Юлия Маликова, 14 лет

– Здравствуйте, мои маленькие друзья, – услышали они такой знакомый голос. Но он не был уже таким грустным и скрипучим, как раньше.

– Мы пришли попросить у тебя прощения, – поспешила сообщить Мурка.

– За что же? – искренне удивилась Телега.

– Мы хотели исполнить твоё желание, а получилось…

– А получилось, – перебила тётушка Телега, – что вы исполнили мою мечту и, кроме этого, сделали меня по-настоящему счастливой. Ведь счастье – это приносить кому-нибудь пользу, быть нужным.