– Почему я? Кто у нас в доме мужчина? – Мама протянула папе намордник. При виде намордника Бульба напрягся и оскалился. Папа убрал намордник за спину.

– Давай позвоним Саше, – решилась мама. – Скажем, что его собака не выпускает нас из квартиры. Пусть он её заберёт. И зачем мы только согласились взять этого бультерьера?

Мама набрала номер, но тут вспомнила, что дяди Саши и тёти Лены нет в городе. Утром они улетели в отпуск. Папа сел на диван и задумался.

– Это ещё не самое страшное, что могло случиться. Вода у нас есть, а продукты нам могут передавать через балкон. Или спускать на верёвке с крыши.

Но тут у мамы появилась идея:

– Нужно отвлечь Бульбу от дверей! У нас в холодильнике есть мясо.

– Как я сам не догадался! – обрадовался папа.

Он вытащил из холодильника кусок сырой говядины и показал его Бульбе. Собака принюхалась, а потом вскочила и помчалась по направлению к папе. Боясь, как бы Бульба случайно не перепутал, чем именно его хотят накормить, папа бросил говядину на пол. Бульба ухватил мясо своими мощными челюстями и стал жадно его рвать.

– А Лена говорила, что он больше любит творожок и морковку! – удивилась мама. – Ничего не понимаю.

– Скорее, побежали на работу, – позвал её папа, приоткрыв дверь. – А то Бульба уже приканчивает мясо.

Митя выглянул из своей комнаты и понял, что его оставляют один на один с бультерьером. Мальчик подумал, что провести осенние каникулы запертым в квартире вместе с Бульбой – не самая хорошая идея.

– Злоумышленники тебе не страшны! – крикнул папа с порога. – А Бульбы не бойся. Дядя Саша сказал, что детей Бульба любит.

Митя подумал, что ему было бы спокойнее, если бы об этом ему сказал не дядя Саша, а сам Бульба. Но Бульба ничего не говорил. Он молча и сосредоточенно рвал мясо. Покончив с ним, Бульба облизнулся и задумчиво посмотрел на Митю, прикидывая, насколько он съедобен.

– Не вздумай! – быстро сказал Митя. – Ты забыл, что любишь детей?

Бульба вздохнул и улёгся у порога. Вероятно, ему было совестно, что он чуть-чуть это не забыл. А Митя отправился предупредить домовят, чтобы они держались подальше от бультерьера.

«Детей-то он любит, но это ещё не значит, что он любит домовят», – подумал Митя. Мальчик забрался под кровать и негромко постучал в дверцу маленькой комнатки.

– Нас нету дома! – заявил Хлопотун.

– А кто со мной говорит?

– Автоответчик!

За дверью послышался смех. Хлопотун, Вреднючка и Пузатик выскочили из комнатки. Они слышали, как захлопнулась дверь, и были полны желания играть и резвиться по всей квартире.

– Осторожнее! – крикнул им Митя. – Из комнаты выходить нельзя. Там Бульба! Он вас съест!

– Что ещё за Бульба? И с какой стати он собрался нас есть?

– Бульба – это пёс дяди Саши. Он лежит у порога и никого не выпускает из квартиры.

– А Бульба кусается? – спросил осторожный Пузатик.

– Не знаю. Я не проверял. Но клыки у него о-го-го!

Хлопотун безнадежно покачал головой:

– Так я и знал. Стоит в доме появиться людям, как всё начинает идти кувырком. Мало им детей, они ещё и собак заводят.

Но Вреднючку известие о бультерьере воодушевило.

– Я усмирю его! – запрыгала она от нетерпения. – Будет знать, что бывает с теми, кто пытается меня съесть! Я выдрессирую его, он будет смирный, как барашек!

Вреднючка вскочила на спинку кресла, прыгнула на ручку и распахнула дверь. Митя, Пузатик и Хлопотун хотели её остановить, но не успели. Им ничего не оставалось, как только следом за ней выбежать в коридор.

Бультерьер Бульба дремал на своём матрасике у двери. Неизвестно, что ему снилось, но во сне он подёргивал лапами и щёлкал зубами. Неожиданно в коридоре послышались чьи-то голоса. Бульба открыл глаза и увидел крохотную встрёпанную девчонку в платьице в белый горошек, которая приближалась к нему решительным шагом. Раньше Бульбе не приходилось видеть таких маленьких девчонок, и он от удивления склонил голову набок.

– Я буду тебя дрессировать! – Вреднючка дёрнула Бульбу за ухо. – Лежать, сидеть, стоять! Ко мне!

Бульба не любил, когда его будят. Ещё больше он не любил, когда его пытаются дрессировать. И совсем уж терпеть не мог, когда дёргают за розовые свинячьи ушки. Особенно маленькие девчонки с косичками.

– Вреднючка, не дразни его! – попытались успокоить свою расшалившуюся подружку домовята, но она не обратила на их предупреждения никакого внимания. И напрасно. Шутки с зубастыми собаками даром не проходят.

– Ррр-ав! – зарычал бультерьер и вцепился зубами в край Вреднючкиного платьица.

– Отпусти немедленно! Как ты смеешь так обращаться со своей дрессировщицей! – взвизгнула Вреднючка. Она попыталась освободиться, но не тут-то было. Бульба крепко держал платьице и не собирался выпускать.

Хлопотун, Пузатик и Митя ухватились за Вреднючку и стали оттаскивать её от Бульбы. Это напоминало перетягивание каната. С одной стороны Вреднючку тянули друзья, с другой – Бульба. Бультерьер тряс головой и рычал.

Перетягивание Вреднючки продолжалось довольно долго, как вдруг раздался треск материи, и клок юбочки остался в зубах у Бульбы. От неожиданности друзья потеряли равновесие и кубарем вкатились в комнату. Митя едва успел захлопнуть дверь перед носом у рычащего Бульбы. Сконфуженные домовята поднялись с пола и отряхнулись.

– Я ещё справлюсь с этой зубастой дылдой! – горячилась красная от досады Вреднючка, разглядывая свою разорванную юбочку.

– Конечно, справишься! Никто в этом и не сомневается! – успокаивал её Пузатик. Хлопотун скрестил ручки на груди и задумался.

– У меня есть план, как усмирить Бульбу и сделать его ручным.

– Какой план?

– А такой, что мне заранее жаль бедного Бульбу, бедного, дрожащего, напуганного Бульбу! – засмеялся Хлопотун.

Он побежал в свою комнатку и принёс коробку с воздушными шарами и новогоднюю маску медведя.

– Это и есть твой план? – скорчила рожицу Вреднючка. – Не очень-то он страшный.

– Моё чудище ещё себя покажет. Надувайте шары!

Вреднючка, Пузатик и Митя принялись надувать шары. Хлопотун и здесь не изменил своему правилу, он ничего не делал, а только руководил. Друзья надули пять воздушных шаров: красный, зелёный, жёлтый, оранжевый и синий. Хлопотун велел связать все шары вместе и накрыть сверху коричневым покрывалом от кресла. К покрывалу он прикрепил булавкой новогоднюю маску. Получилось нечто, отдалённо напоминавшее медведя.

– Как вам мой Ужасный Бульбоед? – Хлопотун довольно оглядел свою работу. – Такой медвежонок кого угодно устрашит.

Домовята приоткрыли дверь и вытолкнули в коридор Ужасного Бульбоеда. Проделав это, они прильнули к щёлке, чтобы посмотреть, чем закончится их проделка.

Когда Бульба увидел прямо перед своим носом что-то совершенно непонятное, он оскалился. Потом бультерьер прыгнул и вцепился в Ужасного Бульбоеда. Бабах! Один из шариков оглушительно лопнул. Бульба укусил еще раз. Бабах! Бабах! Шарики взрывались один за другим. Бультерьер испугался. Ещё никогда в жизни он не слышал таких оглушающих звуков. Бульба долго набирался храбрости, а потом набросился на неизвестное чудовище. Последний шар, к которому была прикреплена маска медведя, был самым большим. Митя долго трудился, пока его надувал. БА-АБАХ! Покрывало свалилось на Бульбу. Бультерьер запутался в нём лапами и чем сильнее кусался, тем больше запутывался.

Вреднючка и Пузатик выбежали из комнаты с верёвкой для сушки белья и принялись обматывать ею Бульбу. Очень скоро бультерьер стал похож на укутанного в одеяльце поросёночка.

Когда вечером перед приходом родителей Митя распутал бультерьера, присмиревший и укрощённый Бульба только тихонечко поскуливал и лизал ему руки. Он был уверен, что это Митя спас его от Ужасного Бульбоеда, и полюбил мальчика самой пылкой бультерьерской любовью.

Три раза в день Митя выгуливал Бульбу на поводке. Бультерьер вёл себя очень послушно и почти не рычал на прохожих и кошек. Разве что самую малость, для порядка, чтобы они не слишком зазнавались. Мама с папой не узнавали прежнего Бульбу.

– И как ты только с ним ладишь? – спрашивали они у сына.

– Просто он любит детей, правда, Бульбочка? – улыбался Митя и гладил бультерьера.

В конце каникул приехали дядя Саша и тётя Лена.

– Как наш Бульбочка себя вёл? – бодро спросил дядя Саша.

– Не причинял особых хлопот. Рады были помочь, – махнул рукой папа.

Тётя Лена чмокнула бультерьера в ухо:

– Ух ты, мой зайчонок! Знал бы ты, как мамочка по тебе скучала. Вы кормили его морковкой?

– Редко. Чаще мясом, – сказала мама.

– Ах, несчастненькая голодная собачка! – заахала тётя Лена. – Бедненький мой Бульбочка! Целую неделю не ел морковки! Не получал витаминов!