- У тебя Моль забрала колечко?

 Карлик даже сначала опешил, брови его нахмурились. Но потом на его лице появилась грустная улыбка:

 - Мне стыдно признаться в этом, однако это так. И теперь вся наша страна в величайшей опасности. С помощью волшебного кольца я мог разрушать злые козни колдуньи Моли, а теперь я бессилен.

 - Вещи сказали мне, что я могу помочь вам. Что надо делать?

 Гном внимательно оглядел Сашу и задумчиво произнес:

 - Ты еще очень маленький и я никогда не прощу своим подданным, если с тобой что-нибудь случиться. Ведь наша жизнь ничто по сравнению с жизнью Человека. Мы ведь и были созданы, чтобы служить людям. Да знаешь ли ты, что угрожает тебе в нашей стране? Ты можешь никогда не вернуться в свой мир. Тебя может съесть Красная Саранча, околдовать Желтая Крапива, испепелить Зеленая Молния, загрызть Белая Крыса, а что с тобой может сотворить Черная Моль, мне и сказать страшно… Ведь зло иногда принимает самые неожиданные формы и вот именно сейчас все зло Волшебной страны сосредоточилось в этой ужасной твари. Ты понимаешь, Саша?

 - Да, но если все добрые люди захотят победить зло, неужели им в этом сможет помешать какое-то насекомое? – Удивился мальчик.

 В ответ на его слова гном грустно улыбнулся и продолжал:

 - Иногда одна моль может пересилить сотни добрых дел, а иногда наоборот, один маленький мальчик способен победить все зло мира. Я желаю тебе удачи и от себя могу лишь только подарить эту вещь. Возьми.

 Гном протянул мальчику игрушечный деревянный меч, который Саша оставил в деревне в прошлом году, когда его родители проводили там лето на даче. Саша обрадовался подарку, потому, что хорошо знал какое это грозное оружие и с ним смело можно идти на бой с миллионами ведьм и колдуний, притаившихся в зарослях крапивы. Теперь он пригодится для победы над Черной Молью, сколь не было бы велико ее могущество. Саша еще думал расспросить гнома, где найти Черную Моль и куда подевались его друзья комбинезон и бабушкино платье, но карлик исчез так же неожиданно, как и появился. Длинный зал, где они только что стояли и говорили, превратился в лесную тропинку и рядом никого не было, кто бы мог подсказать Саше, что ему делать дальше. Мальчик удивленно огляделся по сторонам и вдруг заметил у своих ног резиновый двухцветный мячик, который, казалось, только и ждал, когда Саша обратит на него внимание. Мячик резво подпрыгнул и покатился по лесной тропинке, а Саша услышал голос тихий, как шелест ветерка в кронах деревьев: «Иди за ним, но помни, если мячик повернется зеленым боком – ничего не бойся, а если красным – впереди ОПАСНОСТЬ!»

 - Ладно, - пообещал Саша и смело зашагал за удивительным проводником.

 Дорога шла прямиком через дремучий лес. Огромные сосны свешивали вниз свои мохнатые лапы и, словно живые, норовили ухватить мальчика за рубашку. С корявых дубов сыпались тяжелые желуди величиной с куриное яйцо. Дорога была длинной и, когда мальчик почувствовал, что устал и ему хочется спать, мячик остановился. Остановился так, что одинаково хорошо были видны и красный и зеленый бок. Саша нахмурился и на всякий случай решительно сжал в руках деревянный меч. Вокруг угрюмо, торжественно храня свою тайну, высился дремучий лес. Тропинка терялась в его дебрях, а мячик-проводник, казалось, вовсе не собирается двигаться дальше. Мальчик огляделся вокруг, но ничего не заметил. И, только когда он поднял голову, то увидел, что в густой пелене паутины запутался большой лохматый шмель, а разбойник, расставивший сеть, ходит кругами рядом с пленником и точит два огромных кинжала, приговаривая: «Вот ты мне и попался, старый дурак. Будешь знать, как не подчиняться нашей хозяйке». Паук продолжал хищно ухмыляться, готовясь нанести своей жертве последний удар. Тогда наш маленький герой отважно крикнул ему: «Не смей обижать моего друга!» Саша сам толком не знал друг ему шмель или нет, но уж то, что паук ему совсем не нравится, мальчик знал наверняка. Паук заинтересованно поглядел на Сашу и стал медленно спускаться к нему. Он шипел и плевался, старясь набросить на мальчика липкую паучью сеть, но меч разрубил ее, выбил один за другим кинжалы из лап злодея, а вскоре и обратил в бегство противного паучищу. Саша распутал хитрые сети, пеленавшие шмеля, и освободил его.

 - Уф-ж-ж-ж, - прожужжал шмель, - спасибо тебе, добрый господин!

 - Меня зовут Саша, - сказал мальчик, - а тебя?

 - Я Шмур-16, барон, между прочим. - Важно добавил шмель.

 - А я просто Саша. - Пожал плечами Саша.

 - Ерунда, - изрек шмель, - такой отважный рыцарь не может иметь столь простое имя. Ты, наверное, граф или маркиз?

 - Я пришел из другого мира. - Пояснил Саша. – У нас там нет титулов.

 - Странно. - Удивился шмель.

 - Ничего странного. У нас оценивают людей по их моральным качествам. Так всегда говорил мой папа.

 - Значит, ты из страны людей! – Восхищенно прожужжал шмель. – Тогда все ясно. Ах, я старый дурень, не узнал! Я ведь видел людей на картинках. Прости меня, о величайший из всех живущих на свете! Твой титул – ЧЕЛОВЕК! И нет звания более высокого! Я теперь  буду гордиться, что из плена меня вызволил человек!

 Саша пожал плечами:

 - Пожалуйста, гордись, если тебе так хочется. А кто этот мерзкий паучище, что поймал тебя?

 - Зззз-люка, - недовольно зажужжал шмель, - прихвостень Черной Моли. Колдунья хотела, чтобы я закусал до смерти нашего повелителя, но мы, Шмуры, никогда никого не предавали. Я отказался, и за это моль велела уничтожить меня.

 - А где живет эта самая Моль?

 - За черными горами, за дремучими лесами, за зеленой речкой в мрачном замке, что уходит своим шпилем под самые облака.

 - Далеко забралась. - Вздохнул Саша. - Что ж, надо идти.

 - Что ты, Величайший из людей! – Испуганно зажужжал шмель. – Это же верная смерть. С тех пор, как у Ведьмы появилось волшебное кольцо, никто не может справиться с ней!

 - Попробую, ведь именно за этим я пришел в вашу страну.

 - Ты не просто Величайший из людей, ты Величайший из ХРАБРЕЦОВ! – Восторженно прогудел шмель. – Позволь мне предложить тебе ночлег в моем доме. Уже темно и ты можешь заблудиться.

 Саша хотел ответить, что у него есть проводник. Но вдруг увидел, что мячик преспокойно лежит на траве, выставив зеленый бок и не думает двигаться дальше.

 - Ладно, пошли. - Согласился мальчик.

 Шмур-16 жил недалеко. В дупле широкого дуба. Дупло было высоко и Саше пришлось изрядно потрудиться, чтобы залезть в него.

 Первым делом Шмур показал Саше великое множество портретов своих родственников. Из золоченых рамок на мальчика смотрели важные усатые шмели.

 - Все представители дворянских кровей! – Важно жужжал Шмур-16. - Какие красавцы!

 Саше родственники Шмура показались все на одно лицо. Все толстенькие, мохнатенькие. Потом Саша угостился вкусным медом, которого у его нового друга было предостаточно. Шмур торопливо выставлял перед гостем стеклянные банки, на которых корявым подчерком значилось: «Мед гречишный», «Мед цветочный», «Мед липовый», «Мед вересковый» и так далее. Саша уже объелся, а гостеприимный хозяин все уговаривал:

 - Пожалуйста, Величайший из людей, попробуй еще вот этот. Это мед диких пчел, ты такой еще не пробовал. Наконец, когда Саша попробовал все сорта, что имелись в погребе у его друга, Шмур отвел его на мягкую постель. Саша закрыл глаза и мгновенно заснул. Ему приснилось, что синий комбинезон и розовое платье стоят у его кровати и плачут: «Саша, торопись! Подручные Моли уже грызут нас. Если ты не поторопишься, мы погибнем!»

 Мальчик вскочил с кровати. В дупло уже заглядывали ласковые солнечные лучи. Рядом на пуховой перине спал Шмур и громко храпел. Саша решил не будить его. Прицепив к поясу игрушечный меч, он направился к выходу, где его уже, нетерпеливо подпрыгивая, ждал мячик. Саша не обратил внимания, что мячик старательно поворачивается к нему красным боком, предупреждая об опасности. Мальчик шагнул из дупла и бац! Кувырком полетел вниз. Он ведь совсем забыл, что дом Шмура находится высоко на дереве!

 К удивлению, Саша ничуть не ушибся. Он упал на что-то мягкое, и это мягкое вдруг тоненько пискнуло и лопнуло, словно мыльный пузырь. Саша увидел, что сидит в странной зеленой лужице, от которой исходит отвратительный запах. У Саши даже закружилась голова.

 На шум из дупла вылетел Шмур. Мальчик смущенно пожал плечами:

 - По-моему, я кого-то нечаянно раздавил…

 Шмель обследовал зеленую лужицу и радостно зажужжал:

 - Слава ГЕРОЮ! Слава непобедимому Гению Боевых Искусств. Слава Величайшему из следопытов!

 Он так громко кричал, что даже охрип. Немного успокоившись, Шмур ошеломленно спросил:

 - Но как же тебе удалось выследить его?

 - Я не выслеживал. - Сказал Саша. – Я упал на него.

 - Подстерег и камнем упал на врага. - Восторженно уточнил шмель. – Какая ловкость! Какая стремительность! Знай же, Величайший, что ты уничтожил одного из лучших шпионов Черной Моли. Зеленого клопа Быра! До тебя никто не мог даже обнаружить его, так он хорошо прятался. А ты, о, Искуснейший из следопытов, сумел выследить и воздать ему по заслугам!