- Ты жив! – Радостно закричал Саша. – Я знал, что он обманет этих противных ос!

 Шмур слетел вниз и попал в объятия друзей.

 - Милый мой! – Осыпала его поцелуями стрекоза. – Мой доблестный, непобедимый воитель! Как я счастлива!

 Когда радостные крики утихли, Шмур хитро усмехнулся:

 - Если бы вы знали, что за приключение произошло со мной. Конечно, я не плохой боец, но согласитесь, три осы – это очень много. С одной я бы справился без труда, даже, пожалуй, с двумя, но с тремя… Я уже подумал, что мне конец и вдруг… нас всех взяли в плен!

 - Как! – Поразилась Струзания.

 - Кто?! – Рыкнул Щекотун, потрясая клешнями.

 Шмель засмеялся:

 - Да родной брат нашей графини!

 - Не может быть! – Всплеснула лапами Струзания.

 - Еще как может, графиня. Осы преследовали меня по пятам и вдруг над болотом, словно разноцветный фейерверк, вспыхнули сотни крыльев. Никогда я не видел столько стрекоз! Синие, зеленые, желтые! Сказать по правде, у Вашего братца огромное войско! Короче, нас скрутили!

 - Как же ты спасся?! – Прорычал заинтересованный Щекотун.

 - По знакомству. – Лукаво сощурясь, ответил Шмур-16. – Я вежливо приветствовал ПИРАТА и передал ему привет от графини…

 - Как Вы посмели! – Вспыхнула Струзания. – Вы, Вы забываетесь!

 - Это Вы забываетесь, графиня, - засмеялся Шмур, - жить хочется всем! Добавлю еще, что я сказал Вашему брату, что Вы, графиня, в нем души не чаете и очень скучаете о нем.

 - Вы наглец, барон! – Взвизгнула стрекоза. – Лживый наглец и старый враль!

 - Нет, графиня, - покачал головой Шмур, - я сказал ему правду. Кстати, Вы знаете, что Ваш брат недавно лишился глаза. Сейчас он носит красную повязку…

 Струзания мелко завибрировала. Не обращая на нее внимания, Шмур продолжал:

 - Они сцепились с КРАСНОЙ САРАНЧОЙ. У тех тоже огромная банда, но и разбойнички Вашего братца - не промах. Челюсти у больших стрекоз о-го-го, впрочем, Вы это прекрасно знаете, графиня… Пират бился один на один с предводителем саранчи СТРАКОМ. Отгрыз ему хвост. Кстати, Страка после потери хвоста сместили с должности главаря. Теперь у саранчи новый вожак, а Ваш брат в том бою потерял глаз.

 - Бедняжка! – Всхлипнула Струзания, но тут же, спохватясь, добавила строгим тоном: - Так ему и надо, разбойнику!

 - А Ваш брат, между прочим, передает Вам привет, графиня, - усмехнулся Шмур, - и сказал, что из всей Вашей многочисленной семьи любит Вас больше всех!

 Струзания презрительно махнула крыльями, но было видно, что слова шмеля доставили ей удовольствие.

 - Да! – Хмыкнул Щекотун. – Ну и приключение! – Он подмигнул Шмуру двумя из своих четырех глаз. – Ты легко отделался, приятель!

 - Это точно. – Согласился шмель. – Но скажу по чести, приключения наши еще не закончены. Распрощавшись с Пиратом, я едва не попал в новую переделку! Вы, друзья мои, не замечаете, что наш проводник уже давно показывает свой красный бок.

 - Верно! – Воскликнул Саша. – Глядите, мячик повернулся красной стороной.

 - Там, за поляной, в дремучем лесу нас поджидают четыре страшных паука, я едва не угодил к ним в сети!

 - Пауки! – Испуганно застрекотала Струзания. – Какая гадость, бр-р-р!

 Щекотун нахмурился:

 - Не люблю пауков! Они все служат Моли!

 - Нам нужно обойти паучью засаду. – Решительно сказал Саша и спросил спутников. – Где здесь другая дорога?

 - Другой дороги нет, Саша. – Ответил шмель. – Если свернем направо, сразу угодим в царство желтой крапивы, а если двинемся налево, попадем в лапы Страка и его приспешников. И то и другое попакостнее паучиных сетей, но и сети – смертельная западня.

 - Ты хочешь сказать, что мы в тупике? – Поинтересовался Саша.

 - Нет, я этого не сказал, просто доложил диспозицию, а ты сам должен решить, как нам быть в этой ситуации. Ты – старший!  - Отвечал барон. По его голосу легко было понять, что настроение у него неважное, и он расстроен безвыходностью положения.

 Щекотун тоже был расстроен и растерян. Он пробурчал, стараясь отвести от Саши все четыре глаза:

 - Я бы, конечно, прорвался и сквозь сотню этих пауков, а наши летучие друзья попросту перелетят их, но ты, Саша, не так силен, как я и совершено не умеешь летать как они.

 - Правильно, правильно. - Заторопилась графиня Струзания. Ей пришла в голову счастливая мысль, и она очень торопилась поделиться идеей со всей компанией. – Мы умеем летать, а Саша нет, но мы научим его, научим…

 Шмур-16 с сомнением покачал головой. Щекотун тоже не очень понял, как можно научить летать бескрылого человека. Оба они решили, что чувствительная графиня слегка не в себе. Но графиня, взяв себя в руки, объяснила свой план:

 - Вы знаете, вы видели, как осенью ветер поднимает опавшие листья, и они отлично планируют. Саша возьмет два листа, и у него получатся отличные крылышки.

 - Крылышки-то, безусловно, выйдут неплохие, любезная графиня. Но как Вы предполагаете сделать ветер? – Глубокомысленно спросил шмель, которому замысел Струзании показался сомнительным и невыполнимым.

 - Ветер не потребуется. Мы с Вами, дорогой барон, возьмем Сашу на буксир. Сил у нас для этого вполне достаточно. Тем более, что путешествие по воздуху не должно быть достаточно долгим.

 - Браво, графиня! Буксир, именно буксир! – Воодушевился Шмур, и с усердием взялся ломать березовый листок от ближайшей ветки.

 Щекотун и Саша принялись помогать ему и скоро два отличных зеленых крыла были готовы. Тоненькими прутиками графиня Струзания привязала их к Сашиным рукам. Мальчик взмахнул ими и попробовал подпрыгнуть, крылья держались отлично. Щекотун принес два легких сухих стебля. Графиня взяла один из них, а барон – другой. Саша крепко ухватился за оставшиеся свободными концы и приготовился к перелету.

 По команде мальчика шмель и стрекоза взлетели. У Саши сразу выступили слезы от встречного ветра, а сердце учащенно забилось. Сверху было отлично видно, как Щекотун устремился в чащу леса навстречу опасности. Мячик вприпрыжку бежал рядом. Пауки не были готовы к таранной атаке и едва успели отпрянуть в сторону. Щекотун, разорвав сеть в клочья, миновал засаду. Шмель радостно прожужжал:

 - Получилось!

 - Ура! Ура! – Закричали Саша и Струзания. И в этот момент мячик попал в беду. Липкая паучья сеть обвилась вокруг него, а два серых мохнатых разбойника бросились к нему и не позволили  вырваться.

 - Мой мячик. – Воскликнул Саша и невольно разжал руку, желая помочь своему верному спутнику. Тот час после этого он кубарем полетел вниз и если бы перед самой землей он не взмахнул своими березовыми крылышками, то непременно разбился бы насмерть. Этот взмах спас его, но колено Саша здорово ушиб и не смог сразу подняться на ноги. А когда, превозмогая боль, он все-таки встал, рядом с ним оказались пауки, готовые заарканить его своими клейкими лассо. Саша не успел вынуть свой меч – мешали крылья, а все его тело обвивали прочные шнуры паучьей сети. Над головой мальчика раздалось грозное гудение идущего на выручку Шмура. Шмель изо всех сил, вцепившись в Сашины плечи, рванулся в небо. Попытка оказалась неудачной – ему едва-едва удалось оторвать мальчика от земли. Не слушая крика: «Спасайся, Шмур, ты погибнешь!» отважный барон еще раз попробовал выручить из беды своего друга – смелого и благородного героя, к которому успел так привязаться за время их недолгого знакомства. Однако, чем сильнее он сжимал своими лапами воротник Сашиной рубашки, тем крепче прилипал к паучьей сети. Наблюдая эту душераздирающую сцену, Струзания упала в обморок, и непременно быть бы и ей жертвой коварных пауков, если бы не случайный порыв ветра, который отнес ее навстречу ближайшему дереву, в раскидистой кроне которого застряли ее прозрачные крылья. Почуявший неладное Щекотун, поборов свое отвращение перед мерзкими тварями, состоявшими на службе у Черной Моли, повернул назад, желая помочь друзьям. Но тем временем серые мохнатые бестии поспешили поскорее втащить пленников на ближайший к земле сук одного из деревьев. Лишь одного из пауков застал он на земле, и как тот ни старался увернуться, Щекотун без сомнения и жалости глубоко вдавил разбойника в землю. Да так, что мокрого места не осталось. Щекотун бранился, ревел, царапал когтями кору дерева, но вызволить из липкого плена Сашу и Шмура не мог, потому что лазать по деревьям никогда не умел. Пауки торжествовали победу. Бывший у них за главного злодей, чью широкую спину украшал черный крест, воскликнул:

 - Попались, подлые бунтовщики! То-то будет рада наша повелительница. Эй, ты, Пучеглаз младший, живо отправляйся на доклад, да смотри, остерегайся чудовища, что рыщет под деревом.

 Повинуясь приказу главаря шайки, Пучеглаз младший оставил Сашу и барона под охраной своего напарника и, добравшись до самого края ветки, ловко взмахнул своим лассо и заарканил макушку ближайшего кустарника. Скоро закрепив свою клейкую нить в листве, он перебрался на безопасное расстояние от взбешенного Щекотуна. Повторив всю процедуру несколько раз, он скрылся из вида, торопясь первым сообщить своей грозной хозяйке о пленении опасных преступников, покусившихся на ее безраздельное владычество в сказочном лесу. Главарь тем временем дразнил пленников: