– Я все правильно делаю, ведь так? – Арвет задул лампу, поглядел на светлое небо с искрами звезд. – Даже если я не прав, я не мог ее бросить. Предательство – худший грех. Тебе ли не знать, Господи.

– Где моя внучка? – Голос Марко звучал ниоткуда, просто из застоявшегося воздуха склада.

– Поразительный артефакт. – Альберт с любопытством огляделся. – Я полагаю, вы используете пресловутого светоеда, мистер Франчелли. Я бы не отказался взглянуть на него.

– Где моя внучка?! – Голос фокусника гремел под потолком.

– А где моя печать?! – повысил голос колдун. – Покажитесь, иначе я не буду разговаривать.

Долгая пауза. Затем, ни хлопка, ни вспышки, и фокусник с атлетом снова стали доступны зрению в трех метрах от того места, где стояли раньше. Марко по-прежнему держал за плечо Людвига.

– А теперь положите молот, мистер Ланге, – потребовал колдун. – На пол.

Силач неохотно подчинился.

– Мистер Франчелли, выньте руки из карманов. Я не хочу сюрпризов. Мы должны доверять друг другу. Вот мои руки.

Темник, доверительно улыбаясь, повертел кистями, затянутыми в серую замшу перчаток.

Итальянец выполнил требование.

– Где Дженни? – хмуро спросил он.

– Я держу обещания. – Альберт щелкнул пальцами. Колдун не мог сдержать радости. – Клянусь всеми своими предками и Темным искусством, что выполню свою часть сделки. Передайте мне печать, а я освобожу Дженни Далфин.

– Я тоже держу обещания. Печать при мне. А где Дженни?

Колдун широко и неприятно улыбнулся Людвиг понял, почему его называют Щелкунчиком. Злые блеклые глаза и квадратные мелкие зубы действительно делали темника похожим на старинную механическую куклу.

– Дженни в надежном месте, разумеется, – сказал он. – Печать, будьте любезны.

– Просто так? Без свидетельств? – удивился фокусник. – А вы мне потом отдадите Дженни? Я был о вас лучшего мнения, господин Фреймус.

– Не вам ставить условия. – Колдун щелкнул пальцами, и из-за его спины выступила одержимая. Та самая девушка в светлом плаще с пустыми глазами. Она не смотрела на Людвига, но Страж побледнел. – Отдайте печать добровольно.

– Марко… – предостерегающе сказал Людвиг, но фокусник его не слушал.

– Кажется, мы в тупике, – заметил он.

– Хватит. – Колдун начинал терять терпение. – Вы рискуете не только жизнью внучки, но и своей. И жизнью вашего товарища. Вы должны заплатить за нападение на мою резиденцию. Синяя печать фейри за вашу внучку и полное прощение – достойная цена.

– Зачем вам артефакты Магуса? – Фокусник был невозмутим, словно на них не было направлено по меньшей мере десять стволов, а одержимая не стояла за плечом колдуна, как ангел смерти.

Эта наглость больше всего раздражала Альберта Фреймуса. Позерствовать на краю могилы – какая нелепость. Мысль о том, что циркачи что-то задумали, колдун отверг. Не в их положении затевать новую войну. После поражения во Фреймус-хаусе циркачи разбежались, как тараканы. По сообщениям одержимых, беглые Ловцы отправились в Шотландию, а следы Бардов вели во Францию. Кроме одного Стража, Марко не на кого положиться. Не станет же он обращаться на Авалон, в Службу Вольных Ловцов. Те его первыми арестуют. Так что Марко Франчелли блефует. Это очевидно. Но утомительно.

– Довольно, – сказал колдун. – Печать!

Он протянул открытый ларец черного дерева.

Марко обменялся взглядами с Людвигом.

– А я тебе говорил, что не получится, – сказал Страж. – На что ты рассчитывал?

Людвиг не понимал, что происходит, и его это беспокоило. Он был уверен, что у Марко есть план. Фокусник отказался посвящать его в детали, и Страж ему поверил. Когда Марко использовал амулет, чтобы скрыть их от наблюдения, Людвиг следовал его почти беззвучным указаниям. Шел, куда сказано, молчал и старался не производить ни малейшего шума, пока Марко что-то рисовал на полу алмазным пером. Это было не так просто – фокусник строго-настрого приказал держаться за него, иначе Ланге снова будет доступен зрению.

– Зачем вам печать фейри? – с нажимом повторил фокусник. – Как вы сумели вызвать демониев? Что вы задумали?

– Марго, убей их, забери печать и принеси мне. – Колдун потерял терпение.

Девушка качнулась вперед, и фокусник торопливо сказал:

– Хорошо!

Он медленно снял перстень с руки. Людвиг застонал. Это непоправимая ошибка!

«Надо прорываться». Одержимые быстры, но он успеет поднять молот. А там – будь что будет!

– Не дергайся, – одними губами прошептал Марко. – Я знаю, что делаю.

Он вытянул руку с перстнем.

– Калеб? – негромко распорядился колдун, и юноша пошел вперед. Он шел медленно, словно надеялся, что фокусник передумает, но все когда-нибудь кончается, тем более какие-то десять метров.

Калеб встал перед фокусником и на мгновение закрыл его от взгляда Альберта.

– Мистер Франчелли, не надо, – прошептал он. – Это ловушка, Дженни, она уже…

– Делай свою работу и не вмешивайся. – Калеб не верил глазам. Марко улыбался. Еле заметно улыбался.

– Возьми перстень и отнеси своему хозяину, – продолжал Франчелли. – И поживей, пока он ничего не заподозрил. Работаем, Калеб, работаем!

– Понял вас, сэр. – Калеб негнущимися, холодными пальцами взял перстень – показалось ли ему или в камне на миг вспыхнул прозрачный синий свет?

Колдун протянул ларец, куда Калеб послушно уронил перстень. Альберт был благоразумен, чтоб не касаться подобных артефактов голыми руками. Он захлопнул крышку, словно боялся, что перстень выпорхнет, как бабочка.

Людвиг Ланге смотрел на это не верящими глазами. Что творит Франчелли?

– Чудесно. Сегодня мой второй день рождения. – Темник сунул ларец подмышку. Он был настолько взволнован и обрадован, что слегка приподнял маску своей обычной надменной холодной невозмутимости. И Калеб, который пристально следил за ним своим двойным взором – взглядом человека и химеры одновременно, увидел под ней обыкновенного мальчишку, которому удалась злая проказа.

– В чем дело? – Миг откровенности миновал, и на Калеба Линдона сквозь черные дула зрачков взглянул страшный глава ковена.

– Фокусник, сэр. – Калеб склонил голову, надеясь, что темник не заметил его ухмылки. – Он ждет.

Марко Франчелли пользовался в цирке репутацией человека, с которым шутить не стоило ни при каких обстоятельствах, и юноша сомневался, что даже потеря единственной внучки сможет его выбить из седла настолько, что он расклеится и будет готов на все условия шантажиста.

«Дженни сбежала и выжила. Альберт продает кота в мешке и думает, что он самый умный на этой ярмарке. Но это не так…» – Сердце Калеба стучало.

Он балансировал на грани изменения и отходил в тень все глубже. Что-то должно было случиться, Марко Франчелли ни за что так просто не явился бы в очевидную ловушку. Только человек, откровенно презирающий Магус, мог так подумать. Только темник, со своим высокомерием и непомерной гордыней, мог попасться в собственную ловушку!

– Теперь ваша часть сделки, – невозмутимо сказал фокусник. – Где моя внучка?

«Словно он только что не совершил величайшего предательства Магуса…» – подумал Страж. Сейчас начнется, понял он. Не таясь, Людвиг поднял молот.

Темник негромко засмеялся:

– Не думал, что это будет так легко. Я был честен с тобой, старик. Дженни Далфин на свободе. Где-то в Скандинавии. Но едва ли ты увидишь ее. Марго, убей их, как хочешь.

Одержимая сорвалась с места и в следующий миг встала перед фокусником. Людвига скрутило от дикой боли в плече. Марго потянулась к горлу Марко…

– Я позабочусь о Дженни, – пообещал Альберт, поворачиваясь к выходу.

– Ты поклялся предками и Темным искусством, что отпустишь ее, – возразил Марко – слишком спокойно для человека, которого вот-вот задушит мертвец. – Значит, ты солгал. За тобой не исполненные обязательства, Альберт.

«Началось!» Калеб отступил за контейнер и дал волю изменениям. Если интуиция его не обманывала – а она помогла ему выжить во время бойни в Дартмуре, то сейчас события понесутся со скоростью японского экспресса на магнитной подушке, у которого сорвало тормоза.

Колдун резко обернулся:

– Я сказал, убей их!

Маргарет застыла перед Марко. Ее холодная рука тянулась к горлу, тянулась, но не доставала. Белые глаза ворочались в зрачках, рот беззвучно открывался и закрывался, но она не могла сдвинуться с места.

– Во время визита к вам в резиденцию, мистер Фреймус, я никак не ожидал увидеть демониев. – Марко обошел вокруг одержимой, которую начала бить мелкая дрожь. – Только поэтому вам удалось схватить мою внучку. Но сегодня я подготовился. Людвиг?

– Я в порядке. – Силач выпрямился.

– Тогда круши все.

Надо отдать должное темнику, он бы не стал главой ковена, если бы туго соображал. Альберт Фреймус прекрасно знал, когда следует сражаться (когда преимущество на твоей стороне, а сам ты в безопасности), а когда следует отступать.