Через минуту все трое легко вылетели в окошко, которое находилось на втором этаже дома номер 6 по улице масона Кутузова.
На улице стояла кромешная тьма. Почему-то сегодня не горели фонари – ни у магазина «Ковчег Завета», что находился неподалеку, ни вдоль улицы. Не было даже луны, которая хоть немного освещала бы им путь. И ни одна звездочка не мигала им с небосвода.
– Ой, какая темнота, – прошептала Женя.
– Не бойся, я с тобой, – откликнулась из этой темноты Лиза, летя бок о бок с хозяйкой.
– Я даже не вижу, где приземляться, – сказала девочка.
– Сейчас вам будет значительно светлее, – сказала Золотая Стрекоза Злата, – я зажгу свои маленькие фонарики.
И тут, в самом деле, стало светлее. Хозяйка и Кошка осторожно опустились на землю.
И в этот момент из какого-то окна раздался страшный крик, потом что-то с грохотом упало.
– Вдруг, это кто-нибудь из соседей нас заметил? – спросила Женя своих друзей.
– Возможно, но что делать, девочки, мы торопимся, – на лету сказала Злата.
– Да, конечно, – согласились они.
– К сожалению, вы не можете лететь дальше, потому что действие моей пыльцы кратковременно, – деловито сказала Золотая Стрекоза Злата, – но я полечу вперед, а вы будете видеть мой огонек и идти за ним.
– А что это у тебя за фонарики? – спросила Женя.
– Это мои собственные крылья, – засмеялась Золотая Стрекоза Злата, – в темноте они могут светиться, если мне это необходимо.
И она полетела вперед. Женя и Лиза увидели, как в темноте снова вспыхнули два крошечных золотых фонарика. Они словно плыли над землей, освещая тропинку. Теперь идти им было удобно и совсем не страшно.
Женю однако насторожило, что на улице так пугающе тихо.
– Лиза, ты не знаешь, почему так тихо? – спросила она у Кошки.
– Сама ничего не могу понять, – ответила та, – я ведь каждую ночь, когда вы засыпаете, сижу у окна.
– Зачем? – удивилась Женя.
– Понимаешь, я ведь все-таки зверь ночной, – ответила Лиза.
– И что?
– Мне нравится любоваться ночной природой, слушать ночные звуки.
– Мне тоже это нравится, – сказала девочка.
– Ты просто романтик, а у меня, наверное, это зов крови, – ответила Кошка.
– Ну, ты, Лиза, даешь… – удивленно покачала головой Женя.
– А что тут такого? – сказала Лиза.
– Да ничего, просто интересно. И долго ты так сидишь? – поинтересовалась девочка.
– Когда как. Как чувствую, что начинаю дремать, так ухожу спать. Я изучила ночные звуки. Знаю, как сонная птица хлопает крыльями среди ветвей… Знаю, как стрекочут в траве насекомые…
– Да это ты у нас романтик, Лизок! – воскликнула Женя.
– А если бы ты слышала, как ночью заливаются лягушки, ты даже не представляешь, – увлеченно рассказывала Лиза, – а сегодня почему-то даже лягушек не слышно. Не пойму, почему.
– Надо у Златы спросить, – предложила девочка.
Золотая Стрекоза Злата уверенно летела впереди над тропинкой, сияя своими крылышками-фонариками. Тропинка вела на дачу, к Колокольчиковому Колодцу, где вот-вот должно было произойти важное событие.
Прыжок в Колокольчиковый Колодец
И вот, наконец, перед ними калитка, сад, небольшой домик под старыми яблонями и лестница с влажными ступеньками, ведущими к Колокольчиковому Колодцу. Все как будто привычно и знакомо, и тем не менее, в самом воздухе чувствовалось напряжение.
– Злата, скажи, пожалуйста, а почему сегодня так тихо? – спросила Лиза.
– Ой, девочки, самой чудно, – ответила она, – наверное, Природа чувствует, что сегодня должно произойти что-то очень важное.
– И потому все в ожидании замерли? – уточнила Лиза.
– Да, Лиза, ты права, – ответила Золотая Стрекоза Злата.
– Как в засаде? – снова уточнила Лиза.
– Похоже, – подтвердила Злата.
– Как перед бурей или битвой? – не унималась Кошка.
– Наверное, – снова согласилась та, – а ты, Лиза, молодец. Я видела место, где ты так доблестно сражалась. Это была героическая битва.
Лизу явно смутила эта похвала. Она стала нервно махать хвостом, потом тряхнула головой и поднесла лапу к глазам, как будто что-то смахнула.
– Скажу тебе, все в восхищении от твоего поступка, – продолжала Золотая Стрекоза Злата, – не смущайся, ты действительно, героиня, ведь Серых Срулей теперь здесь нет.
– Как нет? – удивилась Лиза.
– Так. Их слабое место в том, что они сначала повсюду расползаются, а потом собираются кучками, вот ты и накрыла их всех сразу. Все звери, птицы, насекомые и растения передают тебе свою благодарность.
– Лизок, я тобой горжусь, – сказала ей Женя и обняла свою любимицу.
Лиза опять смутилась, на этот раз она стала чесать лапой ухо.
– Ладно, девочки, теперь мне надо дать вам последние наставления, – сказала Золотая Стрекоза Злата, – вот вам еще одна горстка пыльцы с моих крылышек, вдруг пригодится.
– А тебе это не повредит? – спросила ее Женя, – ты же берешь ее у себя.
– Но я ведь помогаю вам, а вы – всем, – ответила она, – у нас общий враг и общие задачи.
– Спасибо, Злата, – растроганно сказала Женя.
– И вот вам еще Чудесное Перышко, которое передал старый Филин Филипп. Это из его крыла.
– А почему оно Чудесное? – спросила Лиза.
– Если вам станет трудно или вас оставят последние силы, Чудесное Перышко вам поможет, – ответила он, – вы можете использовать его по вашему усмотрению, оно помогает любому доброму делу.
– А что для этого надо сделать? – спросила Женя.
– Да ничего особенного, нужно просто дунуть на него, а дальше все произойдет само собой.
– Спасибо, – теперь уже в один голос сказали Женя и Лиза.
– Это еще не все, – сказала Злата, – он передал вам еще этот фонарик.
– Что это за фонарик? – спросила Женя.
– Здесь светящееся вещество, которым поделились с вами наши Светлячки, – объяснила им Золотая Стрекоза, – мало ли где вам пригодится.
– О нас даже Светлячки вспомнили? – удивилась Лиза.
– Конечно, ведь вам предстоит такое ответственное дело, – заметила Золотая Стрекоза Злата, – и нам надо торопиться, потому что скоро уже начнет светать.
– А я, кажется, забыла дома свой талисман, – спохватилась девочка.
– Что еще за талисман? – спросила ее Злата.
– Золотое солнышко, – ответила Женя, – мне его мама подарила на день рождения, и я с ним никогда не расстаюсь, только на ночь снимаю.
– А ты без него никак не можешь обойтись? – спросила Лиза.
Женя отрицательно покачала головой.
– Мы торопились, и я его забыла, – сокрушенно сказала она.
– Просто ты волнуешься, – заметила Злата, – но если тебя это успокоит, тогда давайте быстрее к дому.
И они повернули назад. Действительно, начинало потихоньку светать, и фонарики Золотой Стрекозы Златы горели теперь не так ярко. Летом рассветает очень быстро, не успеешь оглянуться – и вот уже бледнеет небо, и тают звезды, и ранний ветерок начинает задевать верхушки деревьев. Но сегодня не было никакого предутреннего ветерка, было очень тихо.
Золотая Стрекоза Злата понимала, что им надо спешить, но она также понимала, как важно в особо ответственные моменты сохранять спокойствие и доброжелательность, тем более что им предстояло такое важное дело.
Они подошли к дому, Женя с Лизой снова натерли руки и лапы волшебной пыльцой и поднялись в воздух. Золотая Стрекоза Злата осталась их ждать внизу. Именно в этот момент их снова и увидел доктор Струпьев, ведь этот именно он закричал от страха, увидев полчаса назад летящих по воздуху девочку и кошку. В этот раз он беззвучно рухнул в обморок. Но наши героини этого не знали и не слышали. Они очень торопились. Женя взяла свой талисман-солнышко, надела его на себя, и они с Лизой снова вылетели в окно лоджии.
– Так, девочки, – сказала им Золотая Стрекоза Злата, – теперь не мешкаем ни секунды, ни сига и скорее летим к Колокольчиковому Колодцу.
И снова перед ними замелькали ее золотые крылышки-фонарики. Правда, теперь они светили чуть слабее, потому что она поделилась с друзьями своей волшебной пыльцой.
Жене показалось, что она не была у Колокольчикового Колодца целую вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько дней.
И здесь тоже стояла та странная, загадочная, полная напряженного ожидания тишина.
Удивительно, но колокольчики теперь не выглядели поникшими. Напротив, они высоко и бодро держали свои белые головки. Женя обрадовалась:
– Значит, в мире что-то изменилось к лучшему, – подумала она.
– Ну, девочки, в путь! Мы все желаем вам удачи, – взволнованно сказала Золотая Стрекоза Злата, от волнения ее крылышки слегка затрепетали, и воздух заискрился от рассыпающейся пыльцы.
Женя встала на край Колокольчикового Колодца, взяла на руки Лизу, и они вместе произнесли Волшебное Заклинание:
Я тебя не боюсь,
И с тобой поборюсь.
Я гораздо сильнее
И тебя одолею.
Ты, вода, расступись,
Мир Чудес, появись.
Сначала им показалось, как будто стало еще тише. Природа замерла. Мгновение остановилось.