– Мы правильно поступили, что бросили его? – спросила Алекс Коннера, когда они побежали по тоннелю.

– Он сразу решил, что не пойдёт с нами, – сказал Коннер. Он понимал, что они сделали всё, что было в их силах, но всё равно чувствовал вину.

– Почему незнакомец так поступил ради нас? – спросила Алекс.

– Может, он решил, что, обменяв свою свободу на нашу, совершит самую честную сделку в своей жизни, – ответил Коннер.

Алекс с Коннером вылезли из-под земли между деревом и большим валуном. Они были с ног до головы перепачканы землёй и паутиной, тяжело дышали и обливались потом. В тоннеле было очень душно.

– Наконец-то выбрались, – с облегчением выдохнула Алекс.

– Я ещё никогда так не радовался солнцу и небу, – пропыхтел Коннер.

День был в самом разгаре. Рядом с ухоженной дорожкой, на которую вышли ребята, раскинулись поросшие травой луга.

– Вот по этой дороге надо было идти из королевства Красной Шапочки? – поинтересовался Коннер.

– Ага, – кивнула Алекс, взглянув на карту. – Но ты только представь, какие приключения мы бы пропустили!

Ребята дружно рассмеялись и, отряхнув друг друга, пошли по дорожке. Здесь они чувствовали себя в полной безопасности. Деревья и луга были ухоженными и радовали глаз. Впрочем, что угодно покажется приятным после побега из рабства троллей и гоблинов.

– Мы точно в Королевстве фей? – спросил Коннер, озираясь по сторонам.

– Скорее всего, да, – ответила Алекс, не глядя в карту.

– С чего взяла?

– Вон, смотри, – махнула она рукой.

Впереди, возле чистой маленькой речушки, паслись единороги. Они были прекрасны: белые с серебристыми рогами, серебристыми копытцами и серебристыми гривами.

Коннер поднял брови и разинул рот.

– Чёрт! – пробормотал мальчик. – Самое неприятное зрелище в моей жизни!

– Я хочу их погладить! – воскликнула Алекс, рванув к единорогам.

– Осторожнее! Вдруг у них бешенство!

– У единорогов нет бешенства, Коннер!

– Кто знает, куда они свои рога засовывали! Алекс подошла к табуну, замедляя шаг, чтобы не спугнуть единорогов. Они были такие величавые и грациозные, что она остановилась и залюбовалась ими.

Один единорог заметил Алекс и направился к ней. Любой человек в здравом уме испугался бы, если бы к нему подошло незнакомое животное, но Алекс ни капельки не боялась. Она откуда-то знала, что единорог ничего ей не сделает. Он наклонил голову, и девочка погладила его по шее.

Коннер подошёл и встал у Алекс за спиной. Другие единороги медленно их окружили.

– Алекс, они меня нервируют, – боязливо сказал Коннер.

Единороги образовали ровный круг и поклонились близнецам. Алекс радостно заулыбалась. Коннер подозрительно вздёрнул брови.

– Странно, – сказал он.

– Может, они так приветствуют нас в королевстве? – предположила Алекс.

Единороги словно застыли на месте. Коннер взял Алекс за руку, и, выйдя из круга, они вернулись на тропинку. Вдоль неё вилась речка, возле которой паслись единороги.

– Мне кажется, или вода как будто мерцает? – спросил Коннер.

И он был прав: чем дальше они шли вдоль речушки, тем сильнее вода светилась и переливалась.

– Наверно, мы уже близко! – радостно сказала Алекс. – Это ручей Дюймовочки. Он ведёт прямо в Королевство фей.

– Предлагаю найти фею и обзывать её всякими обидными кличками типа «насекомое-переросток» или «наживка для рыбы», пока она не заплачет, – предложил Коннер. – Так и добудем слёзы.

– Нет! Лучше рассказать ей какую-нибудь очень грустную историю, – возразила Алекс. Вдруг ей в голову пришла мысль. – А во что слёзы собирать будем?

Коннер пожал плечами.

– Может, похитим фею и будем держать под рукой, пока нам не понадобятся её слёзы? А что в дневнике об этом написано?

Алекс открыла книжку и нашла нужные страницы.

Добыть слезинку феи – задача не из лёгких.

– Удивил так удивил, – хмыкнул Коннер.

Поскольку феи – создания очень жизнерадостные, довести фею до слёз будет сложно. Однако, если вам удастся её найти (надеюсь, без злого умысла), воспользуйтесь флакончиком, спрятанным под корешком в переплёте.

Алекс перевернула дневник и пригляделась: под корешком, где к нему крепятся страницы, действительно лежал маленький стеклянный флакончик с пробкой.

– Смотри! – Алекс вытащила его из-под корешка. – Здесь написано, что в него нужно собрать слезинку.

– Отлично. Теперь нам осталось найти эмоциональную фею, – сказал Коннер.

Вдруг Алекс остановилась.

– Слышишь?

Где-то неподалёку кто-то тихо всхлипывал. Близнецы огляделись, но никого не увидели.

– Что это? – Коннер посмотрел вниз и заморгал, чтобы убедиться, что ему не кажется. – Да ну, так не бывает. Слишком просто. Не может быть так просто.

– О чём это ты? – спросила Алекс. Коннер развернул её и показал.

Сбоку тропинки на камушке сидела фея и… плакала.

Ростом она была всего несколько дюймов, а за спиной у неё трепетали большие голубые крылышки, как у бабочки. У неё были тёмные волосы, фиолетовое платьице, сшитое из лепестков, и туфельки из цветочных бутонов. Крошечные ручонки она прижимала к глазам, по её личику бежали слёзы.

Ребята просто стояли и смотрели на неё. Они боялись, что у них разыгралось воображение.

– Чего уставились? – писклявым пронзительным голоском спросила фея.

– Простите, почему вы плачете? – спросила Алекс.

Коннер дёрнул головой, и она поняла, о чём брат думает: «Какая разница! Возьми слезу!»

– Не ваше дело! – закричала фея и зарыдала пуще прежнего.

– Простите, пожалуйста, мне кажется, вы чем-то расстроены. И я буду не я, если не спрошу, могу ли чем-то вам помочь.

– Это очень любезно с вашей стороны, спасибо, – сменив гнев на милость, ответила фея. – Просто день выдался очень трудный.

Коннер всё пытался вырвать у сестры флакон, но она его не отдавала.

– Как вас зовут? – спросила Алекс.

– Трикс.

– Здравствуйте, Трикс. Меня зовут Алекс, а это мой брат Коннер. Хотите поговорить о том, что вас беспокоит?

Коннер оторопел. Вместо того чтобы забрать у феи слезу, сестра захотела ей помочь!

– Судебное слушание начнётся с минуты на минуту, а мне очень страшно, – призналась Трикс.

– Судебное слушание? – спросил Коннер. – Вы кого-то убили?

– Конечно нет. Я использовала магию на другой фее, и теперь Совет фей может изгнать меня из королевства.

– Искренне вам сочувствую, – сказала Алекс.

– А что вы сделали другой фее? – полюбопытствовал Коннер.

– Я превратила его крылья в листья чернослива, – ответила фея и снова заплакала. – Но всего на секундочку! Потом я их расколдовала! И он меня сам спровоцировал! Дразнил меня из-за моего роста!

– Вас намерены изгнать из королевства только за то, что вы на пару секунд превратили чьи-то крылья в листья?! – опешил Коннер.

– С тех пор как Колдунья наложила проклятье на Спящую Красавицу, феи очень строго относятся к заклинаниям, – объяснила Трикс. – Совет фей полагает, что все феи должны подчиняться их законам.

– У них завышенные требования, – сказала Алекс.

– Не могу я уйти из Королевства фей, – прорыдала Трикс. – Мне будет так одиноко, а я не привыкла быть одна! У меня и так друзей не много!

Алекс дала Трикс вытереть слёзы своей футболкой. Коннер аж покраснел, увидев, как беспечно сестра растрачивает слёзы феи. Придётся ему снова довести её до слёз.

– В изгнании, наверно, ужасно будет, да? Жить придётся в Гномьих лесах в старом птичьем гнезде, каждый день на вас будут охотиться волки и ведьмы, если только огр их не опередит, поймав вас в банку и зажарив на костре.

Выслушав всё это, Трикс зарыдала в три ручья.

– Да что с тобой такое?! – заорала на Коннера Алекс.

Коннер выхватил у неё флакончик и, подставив его Трикс под подбородок, поймал в него слезинку.

Алекс одарила его гневным взглядом.

– Хотите, мы сходим с вами на слушание? – спросила Алекс, сев рядом с феей на корточки. – Для моральной поддержки.

– Да, хочу. Вы очень любезны! – обрадовалась Трикс.

– Ну, я не понаслышке знаю, каково это, когда все настроены против тебя, – сказала Алекс.

– Тогда нам пора идти! Я не хочу опоздать! – Трикс взлетела и устремилась к тропинке. Ребята пошли за ней.

– Ты в своём уме, Алекс? – спросил Коннер. – Слеза у нас есть. Давай свалим отсюда!

– У неё больше никого нет, – сказала Алекс. – Мы сделаем доброе дело, если поможем ей.

Коннер возмущённо фыркнул.

– Ты не избавишься от плохих школьных воспоминаний, если поможешь фее, Алекс.

Она пропустила его слова мимо ушей и пошла за Трикс. Коннер не отставал, но дулся всю дорогу.

Они заходили всё глубже в Королевство фей. Издали казалось, что всё вокруг мерцает. Сперва они думали, что это обман зрения, но, подойдя ближе, увидели: деревья, трава, дорожка – всё сияло и переливалось на солнце.