Наверху они увидели большую чёрную дверь, распахнули её, забежали внутрь и захлопнули.

– Ну и где мы? – спросил Коннер, оглядываясь по сторонам.

Ребята оказались в большой круглой комнате с высокими окнами с фиолетовыми портьерами и балконом. На полулежал сиреневый ковёр. Из мебели в комнате стояли только громадная кровать и прялка из тёмного дерева.

– Коннер, – тихо проговорила Алекс. – Думаю, мы в опочивальне Спящей Красавицы. Это здесь она спала сто лет.

Коннер подошёл к кровати. В изголовье была табличка с красивой гравировкой:

Алекс приблизилась к прялке и увидела, что веретена нет.

– Его нет! Не понимаю… Тот человек обещал Спящей Красавице его вернуть!

– А может, он его не вернул, потому что заклинание не сработало? – предположил Коннер.

Вдруг дверная ручка заскрипела – кто-то хотел зайти в комнату.

– Прячемся! – шёпотом скомандовала Алекс, и они нырнули под кровать.

Дверь открылась. Вместо тяжёлых сапог стражей ребята увидели розовые каблучки.

– Это?.. – прошептала Алекс.

– Что – это?.. Ой! – Коннер больно стукнулся головой о дно кровати.

– Можете вылезать, – сказала Спящая Красавица.

Вдруг это ловушка?

– Я отослала стражу, – добавила королева. – Никто вам ничего не сделает.

Ребята медленно выползли из-под кровати.

– Мы не крали туфельку, – сказала Алекс. – Это сложно объяснить, но, клянусь, мы не воры.

– Я вам верю, – кивнула Спящая Красавица.

– Правда? – опешил Коннер. – Я бы на вашем месте точно подумал, что мы воры.

Улыбнувшись ребятам, королева присела на кровать.

– Значит, вы хотите сотворить Заклинание желаний?

Они кивнули.

– Это очень длинная история, – сказал Коннер.

– Не сомневаюсь. И вы пришли, чтобы попросить у меня веретено, верно?

Близнецы снова кивнули с виноватым видом. Спящая Красавица рассмеялась.

– Знаете, не так уж давно ко мне пришёл один человек и попросил одолжить веретено. Сперва я воспротивилась, но он меня уговорил.

– Как же у него получилось? – поинтересовалась Алекс.

– Он поведал мне историю о Заклинании желаний и о том, как он побывал в другом мире, влюбился там и отчаянно желает вернуться. Я и сама натура романтичная, вот и заслушалась этой историей. – Улыбка королевы угасла, взгляд её снова стал задумчивым. – А потом он начал описывать мне тот мир: какие там устройства и технологии, какие громадные здания, какие города и люди… И я ему поверила.

– Почему? – спросила Алекс.

– Потому что мне снились сны о том мире, – призналась Спящая Красавица. – Я и сама до конца этого не понимаю, но, пока я спала под проклятием, мне снился тот мир, что он мне описал. Чего я только не видела в этих снах… Я сочла, что это игра воображения. Я никому об этом не рассказывала и сразу поняла, что он говорит правду.

– А он вернул веретено? – нетерпеливо спросила Алекс. – Заклинание сработало?

Спящая Красавица вгляделась в их лица.

– Вы ведь оттуда, да? И вы пытаетесь вернуться домой.

Алекс с Коннером не ответили. Королева и без этого знала, что не ошиблась. Засунув руку под подушку, она достала железное веретено.

Ребята воспряли духом. Вот оно! Тот человек его вернул – заклинание сработало!

– Я прошу вас лишь об одном: верните его мне, когда всё закончится, – Спящая Красавица протянула веретено Алекс. – Уверена, вы знаете, что оно мне дорого.

Ребята прямо-таки светились от радости. Теперь они знали, что смогут вернуться домой, что не останутся в Стране сказок навеки.

– Вы же нас совсем не знаете, – сказала Алекс. – Почему вы к нам так добры?

– Мне многое неподвластно, – проговорила Спящая Красавица, и её улыбка снова увяла. – Но мне нравится помогать другим, когда это в моих силах.

Королева поднялась с кровати и вышла на балкон. Ребята встали рядом.

Хотя в королевстве царила разруха, от вида с балкона дух захватывало. Всё королевство лежало как на ладони. Вдали виднелся океан, в горах неподалёку шумел водопад. Здесь было так красиво, что они забыли, как высоко они стоят.

– Когда-то наше королевство было самым красивым из всех королевств, – с грустью сказала Спящая Красавица. – Пологие зелёные холмы, луговые цветы, полноводные реки… Теперь от этого остались лишь воспоминания. Проклятие затронуло даже природу.

– Но ведь когда-нибудь всё наладится? – спросила Алекс.

– Очень на это надеюсь, – улыбнулась королева. – Хотите расскажу секрет? – Те дружно закивали. – Я не спала с тех пор, как Чейз пробудил меня поцелуем.

Ребята были потрясены.

– Ой! Вы, наверно, очень устали, – сказал Коннер.

– Я проспала целый век и отдохнула впрок. Я дала обещание себе и королевству, что не буду спать, пока не верну ему былое величие. Если бы родители дали мне умереть, как было предначертано в проклятии, ничего этого бы не случилось. Так что я намерена посвятить остаток жизни тому, чтобы вернуть всё на круги своя.

Алекс с Коннером сочувствовали королеве. Прежде им не приходило в голову, что Спящая Красавица столкнулась с такими трудностями, пробудившись ото сна.

– Наверное, именно поэтому Заклинание желаний меня заинтересовало. Это доказательство того, что если чего-то хочешь и всё делаешь для этого, то ты добьёшься своей цели. Я храню это веретено, чтобы всегда помнить о том, что даже самые страшные проклятия, наложенные могущественной ведьмой, рано или поздно можно снять.

– Вашим подданным повезло, что у них такая хорошая королева, – сказала Алекс. – Слабый человек опустил бы руки.

– Попробуйте фишку с резинкой, – посоветовал Коннер. – Честное слово, не пожалеете.

– Попробую, – улыбнулась Спящая Красавица. – А теперь вам пора. Я-то вам поверила, но убедить моего мужа и королевского советника, что вы невиновны, будет непросто. Ступайте за мной, я знаю тайный выход из замка.

Близнецы покинули замок, вдохновлённые силой духа Спящей Красавицы. В сказке про неё всегда воспевается храбрость принца и описывается страшное проклятие, лёгшее на королевство. Но там никогда не упоминается, насколько сильная и смелая сама Спящая Красавица.

В Северное королевство Алекс с Коннером добирались на лодке. Ребята нашли рыбака, который как раз собирался плыть туда по реке, и уговорили его взять их с собой. Алекс сказала, что они потерялись, и весьма убедительно расплакалась понарошку.

Коннер же вздумал подыграть сестре, но чуть всё не испортил. К счастью, рыбак всё равно пустил их к себе в лодку.

Вся троица разместилась в маленькой плоскодонке, и лодочка сама поплыла вдоль реки по течению, им даже не пришлось грести.

Близнецы с удовольствием глазели по сторонам и примечали каждую прибрежную деревушку, что попадалась им на глаза. Всё-таки приятно путешествовать, не боясь, что за тобой гонятся волки или людоеды.

В Северном королевстве было туманно и прохладно. В таких краях зима снежная и морозная. Вокруг королевства раскинулись луга и водоёмы, на горизонте возвышались заснеженные горные пики.

Лодка проплыла по реке и вошла в Лебединое озеро. Здесь жили лебеди и другие птицы. А дворец Белоснежки стоял на берегу озера. Он был низкий, но широкий, с мраморными коричневыми стенами и тёмно-зелёными сводами на башнях. Несколько окон пестрели разноцветными мозаичными стёклами, а самое большое имело форму ярко-красного яблока.

– Почему они так зациклены на яблоках? – недоумевал Коннер. – Разве Белоснежка не яблоком отравилась? Почему она постоянно выставляет их напоказ?

– Мне кажется, это символично для королевства, как, например, крест в церкви, – логически рассудила Алекс.

Рядом с дворцом не было ни городов, ни деревень. Он одиноко стоял на отшибе.

Алекс снова уткнулась в дневник, ей не хотелось упустить ничего важного. Потом она его отложила и принялась оглядывать побережье. Наконец она заметила то, что искала.

– Извините, сэр, – обратилась Алекс к рыбаку, – не могли бы вы высадить нас вон на том берегу?

Ребята вылезли из лодки и попрощались с рыбаком.

– Почему мы тут остановились? – спросил Коннер. – Дворец же там.

– Я уже устала всё тебе объяснять. На, читай. – Алекс протянула брату дневник.

Дворец Белоснежки стоит подле Лебединого озера, а его воды отчасти наполняют ров, что окружает замок. Через этот самый ров можно незаметно проникнуть внутрь.

Под дворцом есть тайный ход, через который пролегает ров. Находится он рядом с подземной темницей, через него в замок на лодке привозят и увозят узников. Под ним можно легко проплыть и вылезти на пристань по другую сторону.

Хрустальный гроб находится на третьем этаже, в большой комнате, которая прежде была личными покоями Злой Королевы. Теперь там хранятся её вещи. На втором этаже, чуть поодаль от лестницы парадного входа, вы найдёте огромный портрет Злой Королевы. На самом деле это потайная дверь, ведущая в её покои.