– А ещё, – попытался вставить Ося, – у нас ёлочные игрушки подменили!

Но его никто не услышал. В этот момент как раз раздался стук в дверь. Папа пошёл в прихожую открывать. Конечно же, это была Нинель Филипповна. На этот раз она принесла совсем грустную новость: света в их доме не будет до самого Нового года – или даже дольше! Какой-то кабель перерезан, а чинить сейчас некому.

Голоса Нинель Филипповны и папы стали слышнее, как будто они приближались. Действительно, Нинель Филипповна теснила папу и даже немного отодвигала его своей изогнутой палкой, как будто пытаясь проникнуть в гостиную. Одновременно она бормотала что-то о сборе денег на свечи, которые надо расставить на лестничных клетках и в подъезде. Папа отвечал, что денег у них сейчас нет, но он что-нибудь придумает. Нинель Филипповна тем временем добралась до гостиной и стала вглядываться в темноту.

– Ничего в темноте не разглядеть! – сердито сказала она. – Ёлку-то нарядили?

Тут из кухни прибежала мама и со словами: «Пойдёмте-пойдёмте, у меня в пальто есть деньги на свечи!» – повела Нинель Филипповну к выходу.

– Что им всем до нашей ёлки? – подумал Ося вслух.

– Кому всем? – спросил Петя.

– Жанне, а теперь вот и Нинель Филипповне…

В этот момент мама с папой вернулись на кухню. Мама потёрла глаза и сказала:

– Ладно, уже поздно. Детям пора спать. Да и нам тоже. Утро вечера мудренее.

Каркали вороны. Петя растерянно шарил в кармане, а потом даже вывернул его наружу. В это время папа закончил разговаривать по телефону, оглянулся и крикнул:

– Ну, вы где вообще? Чего остановились? Мы так ничего не успеем!

– Сейчас, папа! – крикнул Петя. – Мы перчатки забыли!

– Ну, догоняйте! Я пока ещё позвоню, – папа отвернулся в сторону и уставился в телефон.

Петя потянул Осю за рукав обратно в подъезд. Тот, ещё не понимая, куда его тянет брат, быстро заговорил:

– А ты видел, как решётка засветилась, когда ты в неё фантиком попал? И дым пошёл!..

– Ничего она не засветилась! – мрачно отозвался Петя. – Дурацкая решётка! Я в неё ключ выбросил! Надо к Сан Санычу. Он знает, что там внизу, он поможет.

Но Сан Саныч, свесив голову на плечо, похрапывал за своим столом. А братья стояли перед ним, не решаясь разбудить и не понимая, что же делать.

– Мяу, – сказал кто-то рядом и чуть пониже.

У стола сидела чёрная кошка и мяукала. Петя знал только, что это кошка Сан Саныча и что её зовут Даша, а так они почти не были знакомы. Если говорить честно, Петя её слегка побаивался. А может, даже и не слегка. Кошка была огроменная, и когда они случайно встречались на лестнице, Петя всегда прижимался к стенке, уступая ей дорогу. Та же, не обращая на него внимания, проходила мимо. Но в этот раз кошка явно обращалась к нему. Ещё раз мяукнув, Даша поднялась и направилась в сторону лестницы, которая вела в подвал. Петя, как загипнотизированный, пошёл за ней. Ося замешкался. Петя дёрнул его за рукав, и братья вслед за кошкой спустились по лестнице.

Обычно закрытая дверь в подвал была приоткрыта. Кошка с Осей остановились на нижней ступеньке, а Петя пошёл дальше. Из приоткрытой двери доносился низкий шипящий голос:

– Ну, дыхни на него! Вот, покраснел! Нам нужен самый лучший ключ! Теперь ты дыхни! Умница! А теперь ты! О, молодцы!

Петя просунул голову в дверной проём и увидел высокую тёмную фигуру стоявшего к нему спиной человека. Человека этого он уже где-то видел. Но разглядеть не мог: подвал был заполнен едким дымом. Петя чуть не закашлялся, зажмурился и отскочил назад, к Осе и кошке Даше.

Ося мыл после завтрака тарелки и думал. Очевидно же, что игрушки подменил кто-то из соседей. Ну, во-первых, мимо Сан Саныча, как папа говорит, мышь не проскользнёт. А уж незнакомого человека он всегда спрашивает, к кому тот идёт. И сам звонит в квартиру сказать, что, мол, гости идут, ждите. Ночью он бы точно никого не пустил, не предупредив. К тому же откуда под ёлкой оказался Петин ключ? Он упал в решётку, а там… А что там, действительно? Ося как-то никогда об этом не задумывался.

Родители убежали сразу после завтрака. Маме надо было в музей – встретить ремонтную бригаду и забрать домой ещё какие-то экспонаты, а папа… С папой вообще сейчас ни о чём не поговоришь. Он думает сейчас только о том, как его несправедливо уволили, расстроенный всё время, за завтраком с кем-то по телефону говорил, а потом ушёл «разбираться», как он выразился, добавив, что вернётся поздно.

– Петь! – позвал Ося брата, уткнувшегося в телефон за кухонным столом. – А что там у нас внизу, под решёткой?

– Подвал, – ответил Петя, не поднимая головы. – Мне про него сегодня сон снился.

– Сон? Ой, мне же тоже снился, я забыл совсем! Это про то, как мы не пошли за папой, а кошка нас в подвал повела? Ты ещё в подвальную дверь заглянул, а потом отскочил?

Петя поднял голову и внимательно посмотрел на брата:

– Только на самом-то деле мы пошли за папой. Так что этого ничего не было. Зато теперь я знаю, как мой ключ стал красным.

Братья ещё долго обсуждали сон и никак не могли решить, кто же были те трое, которые дышали на ключ. А вот высокий незнакомец напомнил им их первый общий сон, в котором Неизвестно кто был в их спальне.

– И ещё вороны! – вспомнил Ося.

– Какие вороны? – удивился Петя. А потом подумал и сам себе ответил: – Да, ещё и вороны…

Ося домыл тарелки, и мальчики пошли к себе в комнату. Ося по привычке взял свою книжку, но читать ему не хотелось. Петя крутился вокруг компьютера, но на стул не садился. Что толку-то? Всё равно без электричества компьютер не работает. Вот в телефоне заряд кончится, он тоже отключится.

Что-то надо было делать, но совершенно непонятно – что.

– Нам надо попасть в подвал, – решительно сказал Ося.

– Без Сан Саныча не получится, – Петя встрепенулся и уставился на Осю. – Без Сан Саныча вообще ничего в подъезде не получится.

– Стоп, а как же Неизвестно кто, как же он-то мимо Сан Саныча проскользнул? Он побольше мыши?

– Ты что, думаешь, это Сан Саныч игрушки украл?

Это была очень странная мысль. Во-первых, Сан Саныча они любили, а он им всегда помогал, если надо было. Во-вторых, Сан Саныч их, наоборот, охранял. А в-третьих, вообще, зачем Сан Санычу подменять их игрушки?

Забрать их игрушки мог Неизвестно кто, которого братья видели только во сне, зато, похоже, целых два раза. Но забрать он их должен был не во сне, а наяву, и только Сан Саныч мог объяснить, откуда он взялся у них в квартире.

Как ни крути, а выходило, что надо идти к Сан Санычу.

Сказано – сделано. Братья отправились вниз на первый этаж. Едва начав спускаться, они столкнулись с кошкой Дашей, которая медленно шла им навстречу по самой середине лестницы. Чтобы пропустить её, Пете, как обычно, пришлось прижаться к стене, а Осе – к перилам. Кошка спокойно прошла между ними, поднялась на их лестничную площадку, подошла к их двери и села на коврик.

«Вот-те на!» – одновременно подумали братья (так всегда говорила баба Таня, когда происходило что-то неожиданное), но ничего не сказали и осторожно спустились на первый этаж.

Сан Саныча на месте, то есть за столом вахтёра, не было.

– Может, на улице, – предположил Ося. – Решётку чистит.

Собственно, Сан Саныча всегда можно было найти либо за столом, либо у подъезда, либо на лестнице, а подниматься и снова встречаться с Дашей ни Осе, ни Пете совсем не хотелось.

Им повезло. Сан Саныч, действительно сметал снег с решётки и напевал что-то вроде:

По крайней мере, им так послышалось.

Из решётки валил пар, а может, это был дым. Задумавшись об этом, Петя с Осей застыли перед Сан Санычем. Пришлось разговор начинать Сан Санычу:

– Вы чего тут одни делаете? Простудитесь, а мамке вас лечить, мучиться.

– Почему мучиться? – попытался завести спор Ося, но Петя его сразу перебил:

– Ключ ищем!

– Какой такой ключ? – Сан Саныч перестал мести и облокотился на метлу.

– Мой. От нашей квартиры. Уронил в решётку, – чётко ответил Петя.

– Ну, что в решётку попало, то пропало, – весело ответил Сан Саныч и снова взялся за метлу.

– А вы, случайно, не находили?

– Я-та? Случаем? Не, не находил.

– А кто находил? – попробовал зайти Петя с другой стороны.

– Как это кто? – удивился Сан Саныч. – С чего ты взял, что кто-то нашёл?

– А вот он, – Петя достал ключ из кармана.

– Где взял? – Сан Саныч строго посмотрел на Петю.

– Нашёл, – нашёлся Петя и спрятал ключ снова в карман.

– Так чего тогда ищешь, раз нашёл? – Сан Саныч прищурился и заправил за ухо сползшую дужку очков.

– Потому что кто-то его раньше нашёл! А потом он потерял, тогда уже я нашёл! А он нашёл, когда я его потерял!