– Потому что кто-то его раньше нашёл! А потом он потерял, тогда уже я нашёл! А он нашёл, когда я его потерял!

– Чего? – хором сказали Сан Саныч и Ося.

– Ничего. Может быть, кто-то чужой в дом прошёл? – вежливо предположил Петя.

– Чужой? – переспросил Сан Саныч с недоверием. – Нет, чужие здесь не ходют. Я их не пущаю.

– А вдруг вы не заметили? – спросил всё время молчавший Ося.

– Как это я да не заметил? Мимо меня-то мышь не проскользнёт!

– Мимо вас-то? Да вы спите на работе! – сказал Ося решительно.

– Я сплю? Это вам, ребятишки, наверно, приснилось!

И тут браться вспомнили, что это им действительно приснилось, и перестали спорить.

А Сан Саныч вдруг посмотрел на них грустно и серьёзно и сказал:

– Ладно, братцы-акробатцы, раз такое дело, пошли ко мне.

Сан Саныч прислонил метлу к стенке дома и пошёл к двери.

– Почему акробатцы? – не понял Петя.

– Это для рифмы, – объяснил Ося, и братья направились за Сан Санычем.

Квартира Сан Саныча была там же, на первом этаже. В неё вела дверь из-за загородки, где стоял стол вахтёра. Братья даже не догадывались, что там пряталась целая квартира. И какая!

Длинный коридор уходил куда-то далеко, да и там не кончался, а поворачивал. По обеим сторонам коридора шли двери.

– Сан Саныч, а сколько у вас тут комнат? – Петя попробовал сосчитать хотя бы до поворота, но сбился.

– А когда сколько, я не считал, – отмахнулся Сан Саныч. – Давайте лучше чайку попьём. Идите, я сейчас.

– А куда идти-то, в какую комнату?

– Да в какую хотите! Какая на вас смотрит, в тую и заходите!

Сан Саныч махнул рукой в сторону коридора. Петя и Ося посмотрели друг на друга и медленно пошли. Прошли одну дверь, вторую – а потом решительно бросились в третью комнату.

На круглом столике под большим оранжевым абажуром стояли три чашки, сахарница, вазочка с вареньем и коробка конфет. Сбоку на буфете уже закипал чайник.

У Пети уже слипались глаза, а Сан Саныч всё подкладывал варенье, подливал чай и рассказывал разные истории. Петя сосредоточился и попытался вспомнить, какую Сан Саныч только что рассказывал. Последняя была точно про лягушку, которую поцеловал министр, и она стала телеведущей. Правда, иногда прямо посреди телевизионного разговора могла не сдержаться и по привычке пару раз квакнуть. Но тут же стыдливо хихикала. А ещё, когда к ней в студию приходил тот самый министр, она раздувала щёки, вот так, – Сан Саныч надулся так, что подавился чаем и закашлялся, – и подмигивала министру. А до этого Сан Саныч рассказывал про очень умного наномальчика, которому дали мегагрант. Сан Саныч попытался показать пальцами рост наномальчика, но два сведённых вместе пальца слиплись от варенья, так что какого тот был размера, так и осталось неизвестным. Зато потом, когда он стал показывать, как много денег дали наномальчику, он так сильно развёл руки, что чуть не свалился со стула. Ещё было про военного лётчика, летавшего на ковре-самолёте и устраивавшего ковровые бомбометания. Про какую-то девушку, у которой была не только красная шапочка, но и красное платье, и красные подошвы на туфлях, и она оставляла красные-красные следы. Её так и звали – Красная девица.

Петя встряхнул головой, повернулся к брату и увидел, что Ося уже свесил голову на грудь и причмокивает в полусне. Петя пихнул брата локтем в бок и, увидев, что тот проснулся, сказал Сан Санычу: «Спасибо за вашу доброту, но хорошенького понемножку!» Именно так всегда говорила баба Таня, собираясь домой.

– Нам бы про ключ всё же узнать, Сан Саныч! – и, окончательно решившись, пробормотал: – И вообще, кто у вас там, в подвале?

– Да, – подключился Ося. – Мы всё знаем! Их там трое!

– Кого трое? – удивился Сан Саныч.

– Да, кого? – спросили братья хором.

– Один он там, – сказал Сан Саныч. – Мне там только троих таких не хватало… Ладно, если загадку отгадаете, покажу. У него сейчас как раз тихий час, спать он должен. Вот такая загадка. Сам один, а жрёт в три горла. Сам холодный, а внутри огонь. Сам старый, а девушек любит молодых: когда съесть, а когда просто поговорить.

– Дракон! – ахнул Петя.

– Змей Горыныч! – охнул Ося.

– Умные какие! Ну, пошли тогда, – засобирался Сан Саныч.

И все вместе они встали из-за стола и отправились в подвал.

Когда они спустились по лестнице вниз и подошли к тяжёлой железной двери, Сан Саныч приложил палец к губам:

– Если «хр-хр-хрп», то спит, а если «ррг-ррг-грб», то ест.

Из-за двери раздавалось отчетливое «пфффф».

– Спит, – успокоил всех Сан Саныч и полез в карман за ключом. Потом остановился и хитро посмотрел на Петю. – А ну-тка ты попробуй!

– Чего попробуй? – удивился Петя.

– Дверь-то открыть, – подмигнул Сан Саныч.

– Как это? – не понял Петя, но Ося дёрнул его за рукав и прошептал:

– Твоим ключом, ну, тем – красным.

Петя вытащил из кармана ключ, вставил его в замочную скважину и повернул. И хотя скважина была раза в три больше ключа, дверь послушно открылась.

– Работает! – хмыкнул Сан Саныч.

На полу, широко раскинув три головы, похрапывая, присвистывая и похрюкивая (каждая голова издавала свой звук), мирно спал Змей Горыныч.

– Ну, насмотрелись? – сказал Сан Саныч. – Пора и честь знать.

В этот момент одна из голов – самая маленькая, с курчавой русой шёрсткой – зашевелилась и приоткрыла один глаз. Глаз немного покрутился и уставился на Петю с Осей.

– Еда? – спросила голова.

– Нет! Соседи мы, со второго этажа, – быстро ответил Ося. Петя сделал шаг к двери.

– Жильцы они, – подтвердил Сан Саныч.

– Сейчас рыжая с лысой проснутся – и был жилец, стал нежилец! – непонятно сказала курчавая голова. – Шли бы вы отсюда, пока не поздно.

– Поговори мне! – строго одёрнул её Сан Саныч, но тут же повернулся к братьям. – И правда, ребята, пойдём.

Пятясь, не отрывая глаз от Змея, они вышли за дверь и захлопнули её.

Уже на первом этаже Сан Саныч строго посмотрел на ребят и сказал:

– А вы вообще, эта, всё мне рассказали? Ничего больше у вас не случилося? Ёлку-то нарядили?

Петя и Ося переглянулись и рассказали про украденные игрушки. Сан Саныч шмыгнул носом и вытер его согнутым указательным пальцем.

– Так, значится. Ну что ж, вот и началось.

– Чего началось? – спросил Петя.

– Чего-чего! Известно чего! – пробурчал Сан Саныч. – Беды теперь жди. Вот свет-то уже накрылся? А то ли ещё будет… Придётся вам, братцы, игрушки-то отыскать! А про подвал – никому. Особенно мамке. Ключ беречь. Лишних дверей не открывать. Сюда самим не соваться. Соседей в квартиру не пускать. В общем, не баловаться. Дашка за вами присмотрит. Если чего понадобится – обращайтесь.

Сан Саныч поправил сползшие очки и вышел на улицу. Там уже стало почти совсем темно.

Петя и Ося поплелись вверх по лестнице. С верхней ступеньки на них смотрела кошка Даша. Братья, как по команде, прижались к стенке и подождали, пока она пройдёт мимо.

Мама и папа вернулись домой одновременно. Руки у мамы были заняты пакетами с продуктами. Папа вертел в руках телефон.

– Помогайте! – сказала мама. – Надо всё положить в холодильник.

– Зачем? – удивился папа. – Он же не работает!

А Петя открыл дверцу и засунул в холодильник голову.

– Ой, холодно! – вскрикнул он. – А почему? Электричества же нет!

– За ужином объясню, – пообещала мама. – Идите руки мыть и за стол!

За ужином, впрочем, говорили о другом. Мама и папа рассказывали друг другу о работе. И только под конец Ося не выдержал и спросил:

– Мам, а что с холодильником?

– Что с холодильником? – не поняла мама.

– Ты же обещала рассказать, как он работает без электричества!

– А я туда лёд положила, – мама пожала плечами. – От него и холод.

– И он не растаял? – удивился Петя.

– Нет, он же вечный, я из музея принесла.

– Вечный лёд? – еще больше удивился Петя, но мама даже не заметила:

– Ну как лёд, не лёд, конечно, а осколыш вечного льда, один в холодильник, два в морозилку. Нашему музею их известный полярник подарил. С самого Северного полюса привёз.

– Осколыш? – тут пришло время удивляться папе. – Ты хотела сказать – осколок?

– Что хотела, то и сказала, – строго ответила мама. – Так в старину говорили. Но если тебе будет легче, то называй его льдинкой.

– Намного легче, – повеселел папа и запел: – Одна снежинка ещё не снег, ещё не снег. А одна льдинка ещё не лёд.

– Во-первых, как раз лёд, – строго заметила мама, – а во-вторых, там как-то иначе было.

Но Осю мучил другой вопрос:

– Мам, а почему вечный лёд – это народный промысел?

Но маму и это не смутило:

– Потому что полярник, хоть и известный, но из народа, а вечный лёд он сам лично добыл, то есть, по-старинному говоря, промыслил. И вообще, идите спать. Все!