– Отработаю, Жора, как скажешь, – пообещал Илья, и они стали договариваться об условиях сделки.

Даже Петя не мог понять разных программистских слов, которые сыпались в этом разговоре, и братья отвлеклись. Они всё ещё думали о том человеке, загадочном соседе по дому, который выложил фотографии их игрушек в интернет, а потом удалил. Когда программисты, наконец, договорились, возникла новая проблема. Сделанную работу Илья записал на флешку, но отдавать он её Жоре не хотел, а сам идти в его квартиру боялся, слишком далеко и непривычно. Он с надеждой посмотрел на Петю, но потом понял, что всё равно обещал ему открыть свою страничку в «Соседях».

– Только эти со мной пойдут, – решительно сказал Илья.

– Группа поддержки, – усмехнулся Жора. – Ладно, если один боишься.

Петя с Осей поддерживали Илью с двух сторон и медленно продвигались к соседской квартире. Они были уверены, что Жорина квартира окажется такой же. Вообще, у программистов, как они думали, обязательно будет беспорядок, разные малопонятные устройства и провода. Именно так, как было у Ильи. Но у Жоры был образцовый порядок. Разных приборов действительно было много, но стояли все по отдельности на столах и полочках, а провода уходили в короба на стенах, так что можно было не бояться упасть и сломать ногу, как в соседней квартире. Зато всё издавало какие-то звуки, что-то гудело, что-то попискивало, а что-то побулькивало.

– Сюда садись! – Жора ткнул пальцем в один из компьютеров.

Илья сел за стол, на котором стоял указанный Жорой компьютер, вошёл в «Соседей», жадно почитал новости, а потом отправил свою работу заказчику.

– Спасибо, Жора, – сказал он.

Тут к нему подошёл Петя и зашептал что-то на ухо.

– А, да, – вспомнил Илья. – Сейчас!

Он снова зарылся в «Соседей», но через пару минут зачесал затылок, крякнул и признался:

– Странно. Не могу найти! Жор, а помнишь того соседа, который неизвестно из какой квартиры, без аватарки, с ником «К»?

Жора как-то сразу помрачнел.

– Ну, – сказал он.

– Не могу что-то его найти. Похоже, он удалил страницу.

– Ну, – разговорчивый Жора вдруг потерял всю свою разговорчивость. Тема, кажется, была ему неприятна.

– Помнишь, он игрушки выкладывал?

– Ну, – в третий раз сказал Жора.

– Лапти гну! – Добродушный Илья вдруг разозлился. – Ты не финти, прямо говори. Нам эти игрушки найти нужно.

– Кому это вам? – Жора перевёл взгляд с Ильи на мальчиков. – Этим, что ли?

Илья принялся рассказывать про то, что Петя и Ося – их соседи со второго этажа, что у них украли их ёлочные игрушки и заменили на чужие, а без настоящих игрушек ёлка не та. Жора слушал и мрачнел всё больше и больше. А когда Илья ещё раз попросил его помочь, вдруг взорвался:

– Я тебе уже помог, хватит! Тоже нашли помогателя! Я не самоубийца с самим-то связываться! Вообще, идите подобру-поздорову, а то сейчас свистеть начну!

– Мне ты не просто так помог, у нас с тобой договор, – упрекнул его Илья. – А свистнешь – я тебя так в глаз свистну! Вспомни, что в прошлый раз было… Лучше даже и не начинай, Рахманыч!

Жора, видно, вспомнил, потому что спал с лица и свистеть раздумал.

– Помочь – не помогу, – проворчал он. – Мне просто так помогать не положено, сам знаешь. А вот договориться можно попробовать… Если живы останетесь и игрушки вернёте, – Жора повернулся к братьям, – то одну мне отдадите.

– Какую? – спросил Ося.

– Какую я сам выберу!

Но тут вмешался Илья, сказав, что так дело не пойдёт. Мало ли какую игрушку Жора потом выберет! Пусть сразу говорит, а то что это за договор получается!

– Ладно, сразу, так сразу, – согласился Жора. – Есть там птичка со свистком, я видел, – вот её хочу за работу.

Братья переглянулись. Надо было срочно решать. На душе у них стало как-то тревожно. Жорины слова про то, что он «не самоубийца связываться», и про «если живы останетесь» немного пугали. Но не отступать же!

– Хорошо, – сказал Ося. – Птичку. Если найдём.

Дальше началось какое-то программистское колдовство. Жора запустил в «Соседей» какого-то червя. Червь оказался вовсе не живым червяком, а компьютерной программой, тайно собирающей информацию. Через некоторое время Жора восстановил и удалённую страницу, и фотографии ёлочных игрушек, увидев которые Ося чуть не заплакал.

– Не реви! – сказал Жора. – Не люблю слёз! Смотрите вот, что я вам ещё нарыл!

Жора довольно огляделся и продолжил:

– Повезло, считай. Сосед-то в компьютерах ни бум-бум: пароль слабенький, первой степени защиты. Я и анкету его нашёл, которую для регистрации заполнять надо. Вот, распечатал вам.

– И какой пароль? – спросил Илья.

– «Бессмертный»! – Жора сказал, и сам испугался. – Ох, зря я всё-таки с вами связался. Как бы не нарваться… Ну, да ладно: договор есть договор. А теперь всё. Идите!

– Пойдём, – согласился Илья. – Ты мне только не забудь провода кинуть. А то как я тебе обещанную программу напишу?

Он встал и твёрдым, уверенным шагом двинулся к двери. Ося с Петей побежали за ним.

– Ишь, физкультурник! – Жора посмотрел вслед Илье. – Встал, понимаешь, и пошёл! Вот что значит правильную задачу поставить!

Домой братья влетели прямо перед тем, как пришли родители. Мама и папа вернулись очень расстроенные: бабе Тане стало так плохо, что завтра её надо будет везти в больницу. И по очереди с ней там сидеть.

– Я тоже могу посидеть! – сказал Ося.

– И я! – сказал Петя. – По очереди.

Но мама сказала, что в больнице детям дежурить не разрешат, так что просто братьям придётся ещё немножко побыть одним. Потому что папа завтра поедет в больницу, а маме опять нужно в музей. Там всё никак не могли починить батареи, ремонтникам даже не удавалось надолго перекрыть воду: она каждый день начинала литься заново. Вода всё прибывала, и самые ценные экспонаты, которые нельзя было взять домой, затащили на чердак.

В общем, про анкету братья вспомнили, уже когда легли в кровать. Она оказалась на удивление короткой. В графе «имя» стояла одна большая буква «К», дом был этот, а вот в графе «квартира» стоял странный значок: ∞.

– Похоже на восемь, – сказал Ося. – Но ведь в восьмой живёт Дмитрий Константинович – этот, менеджер-энтомолог!

– Это не восемь, Ось. Это – бесконечность, – грустно сказал Петя.

На этот раз всё было, как обычно. Сон начался с того, что братья проснулись. Правда, не от стона или какого-то другого звука, а просто так – взяли и проснулись. Петя и Ося встали и молча пошли к выходу. Петя взялся за ручку и решительно распахнул дверь. И остолбенел: леса не было. Удивительно, – но за дверью была их собственная лестничная площадка.

– Так не бывает! – сказал Ося.

Взявшись за руки, братья шагнули за порог. И в недоумении остановились: вокруг не было никакого волшебства. Вдруг снизу послышалось громкое мяуканье. Братья вздрогнули и переглянулись. А потом осторожно начали спускаться по лестнице.

На первом этаже за своим столом тихо похрапывал Сан Саныч. У входной двери лежала кошка Даша. Увидев, что дети спустились, Даша перестала мяукать, встала и, вспрыгнув на стол, смахнула на пол лежащую перед Сан Санычем газету.

– Что это она? – спросил Петя.

– Кажется, она на что-то намекает, – ответил Ося. – Давай возьмём газету.

– Возьми, – с опаской сказал Петя.

Ося осторожно подошёл к столу и поднял с пола газету. Сан Саныч не пошевелился.

В темноте ничего прочесть не удавалось.

– Мы возьмём её с собой? – полуутвердительно спросил Ося куда-то в пространство.

Даша мяукнула и спрыгнула со стола. Братья взяли газету и поднялись к себе. Там, при свете негасимой лучины, они принялись её изучать.

Изучать, впрочем, ничего и не требовалось: газета была сложена так, что в глаза сразу бросалось одно объявление:

«Для научного эксперимента приглашаются люди, которые видят сны и могут их рассказать. Эксперимент имеет жизненно важное значение. Планируется великое открытие. Не исключена Нобелевская премия. Опрос испытуемых и эксперимент проводятся 29–30 декабря с 10 до 12 утра по адресу…»

Дальше были указаны их улица, их дом, квартира 7.

– Седьмая квартира? Это чья? – спросил Петя.

– Это аспирантка Вася, – ответил Ося, вспомнив рассказы Нинель Филипповны.

– Давай тогда быстро спать, – сказал Петя. – Чтобы было, что рассказать завтра.

– А мы, по-твоему, что сейчас делаем? – ответил Ося и закрыл глаза.

За завтраком все были довольно мрачные. Мама с папой собирались везти бабу Таню в больницу и за столом обсуждали, что надо не забыть взять с собой: полотенца, чашку с ложкой, все её лекарства. Ещё придётся заехать в аптеку. Потом папа останется в больнице с бабой Таней, а мама помчится в свой музей.