У Речки-Быстрицы

Они шли почти целый день и, наконец, впереди перед ними блеснула река, они увидели ее издали.

– Ура! – вот и река! – радостно воскликнула Женя.

Река блестела перед ними, серебрясь и сверкая, словно под лучами невидимого Солнца, хотя они знали, что никакого Солнца здесь нет. Небольшие серебристые гребни ходили по воде, откликаясь на малейший ветерок.

– Как здесь хорошо, – сказала Лиза, – и какой простор!

– В самом деле, – согласилась Женя, – я-то хоть немного мир повидала, а ты, Лизок, все время дома сидишь.

– Но меня, между прочим, это не особенно тяготит, – заметила Лиза, – я вообще-то свой дом люблю.

– Понимаю, – откликнулась Женя.

– И между прочим, кошки очень привыкают к дому, а я, если ты еще не забыла, все-таки кошка.

– Ой, Лизонька, – засмеялась Женя, – какая же ты смешная.

– Правда? – удивилась Лиза, – ладно, пойдем скорее к реке.

Они вприпрыжку помчались к воде, но не тут-то было. Чем быстрее они бежали, тем все дальше, как им казалось, Река отдалялась от них.

– Что такое? – удивилась Женя, – Лиза, ты что-нибудь понимаешь?

– Пока нет, – призналась Лиза.

– Может, нам не надо бежать? – спросила девочка.

– Тогда давай пойдем потихоньку, – предложила Кошка.

Они медленно пошли к Реке, но сколько бы они ни шли, Река не становилась ближе. Она все так же серебрилась и блестела, словно под лучами невидимого Солнца, и все так же ее серебристые гребешки волновались от невидимого ветерка.

– Лиза, – грустно сказала Женя, – мне хочется плакать.

– Как хорошо, что я этого не умею, – вздохнула Лиза.

– Но что же нам делать?

– Давай присядем, отдохнем, – предложила Лиза.

– Давай, а то мы совсем выбились из сил.

Они присели на траву и стали любоваться Рекой, что по-прежнему несла куда-то свои волшебные воды в этой Волшебной Стране.

– Интересно, куда она течет? – спросила вдруг Женя, – ты знаешь, Лизок, что у каждой реки есть исток – место, где она начинается и устье – место, где она впадает в море.

– Значит, здесь есть море? – заинтересовалась Лиза.

– Не знаю, – ответила Женя.

– Я никогда не видела моря, – вздохнула Кошка.

– А ты бы хотела? – спросила девочка.

– Неплохо было бы взглянуть, – ответила Лиза.

– А давай этим летом уговорим родителей, – предложила Женя, – у папы же скоро отпуск!

– Это было бы замечательно, – мечтательно произнесла Лиза.

– Так, но мы все-таки узнаем, откуда и куда течет эта странная Река, – сказала Женя, – и почему мы не можем даже приблизиться к ней.

– Здесь все странно и необычно, – согласилась Лиза, – хотя…

– Что? – спросила Женя, – что ты хотела сказать?

– Да я думаю, может, это мы сами давно уже стали странными. Говорил же Филин Филипп, что сейчас все на Земле изменилось, помнишь?

– Да, да, да, – подхватила Женя, – и что только Волшебная Страна – крохотный островок прошлого. И еще он говорил, что наша задача – прежде всего, меняться самим.

– А мы разве с тобой хоть чуточку изменились к лучшему? – спросила Лиза.

– По-моему, нет, – какие были, такие и остались.

– Наверное, потому и кружимся здесь, на одном месте, – подытожила Лиза, – а еще Филин Филипп говорил, что сейчас все должны стать сторонниками Сил Света.

– Я помню, – ответила девочка, – но сейчас-то нам что делать? Может, спросить совета у Мака-Макеевича?

– Давай сначала подумаем сами, – предложила Кошка.

– Может, попробуем пыльцу Золотой Стрекозы Златы? – спросила Женя.

– Нет, это не поможет, – уверенно ответила Лиза.

– Почему?

– Женя, ты что? Она может помочь только при небольших перелетах, – сказала Лиза, – но откуда ты знаешь, сколько нам нужно лететь? И мало ли где она еще пригодится.

– Тоже верно, – согласилась Женя, – хорошо, тогда что?

– Может, попробуем Чудесное Перышко? – в свою очередь предложила Лиза.

– То самое, которое нам дал сам Филин Филипп? – уточнила Женя. Лиза кивнула.

– Думаю, его точно использовать рано, – сказала девочка, – наверное, ты, Лиза, права в том, что мы, прежде всего, должны думать сами, а уже потом надеяться на помощь наших друзей и волшебных сил.

– Я тоже так считаю, – согласилась Кошка.

И в этот миг они почувствовали, как их коснулся легкий, прохладный Ветерок. Женя подставила Ветру свое разгоряченное и уставшее лицо, и в ту же секунду явственно услышала голосок малыша Спорыша.

– Лиза, Лиза, – закричала она, но она даже не успела ничего сказать, как Кошка все поняла.

– Я все знаю, Женя, знаю, это малыш Спорыш передает нам с Ветром привет, он ведь говорил нам, что когда нам станет трудно, он пришлет нам с свой привет, вот силы и вернулись к нам.

Не сговариваясь, они вскочили со своих мест и уже через несколько минут стояли на берегу прекрасной Реки, что величественно несла свои воды в неведомую и таинственную даль. Она катила эти чудесные воды, сияя всей своей красой, и не было сил оторвать от нее взгляд.

– Какое чудо! – восхищенно произнесла Женя, – я впервые вижу такую Реку!

– А что в ней необычного? – спросила Лиза.

– Да ты посмотри, она же прозрачная до самого дна! – продолжала восхищаться девочка, – смотри, даже видно, как струится вода, как на дне перекатываются камешки, как плещется рыба.

– Рыба? – насторожилась Лиза, – ну-ка я подойду поближе.

– Ой, я же забыла, что ты у меня кошка, – засмеялась Женя.

– При чем здесь это? – обиженно ответила Лиза, – просто я никогда не видела ее в природных условиях, и мне интересно посмотреть, где и как она живет. Когда я еще увижу такое?

Они вместе подошли к воде поближе и увидели, как стайки рыб носились в ее прозрачной глубине. Они были самых разных оттенков – голубые и желтые, красные и зеленые, золотые и серебряные. Одни медленно плыли почти у самого дна, свободно лавируя между ажурными водорослями, другие резвились ближе к поверхности. А некоторые, играя, выпрыгивали из воды, сверкая своими блестящими чешуйками.

– Да, это впечатляющее зрелище! – философски заметила Лиза, – и значит, когда-то все реки на Земле были такими. И если Волшебная Страна – маленькая часть нашего мира, каким же тогда был весь мир!

– Я представляю, как тогда хорошо жилось всем на Земле! – воскликнула Женя, – не было ни ссор, ни обид, ни войн.

– А я так не думаю, – вдруг сказала Лиза.

– Это почему? – удивилась Женя.

– Ты посмотри, что у нас под ногами, – сказала Лиза, отряхивая лапу.

– Что? – спросила Женя, – песок.

И тут девочка заметила, что песок под их ногами как-то необычно сверкает и переливается.

– Что это? – спросила она.

– По-моему, этот песок золотой, – сказала Кошка, – а из-за золота всегда начинались ссоры.

– Вот это да! Это что – и песок вдоль всех рек раньше был золотым? Да ты посмотри, как его много! Ух, и расскажем мы с тобой об этом папе и маме! – воскликнула девочка.

– Да, если все благополучно завершится, – снова философски заметила Лиза.

– А это еще почему? – насторожилась Женя.

– Как ты думаешь, почему мы не могли с тобой так долго подойти к Реке? Так вот, я думаю, все это – проделки Злого Зайтана, – ответила Лиза, – и вероятно, мы к нему уже приближаемся.

– Точно, Лизок, – ахнула Женя, – тогда давай думать, что нам делать дальше. Ты, кстати, плавать умеешь?

– Нет, конечно, – ответила недоуменно Лиза, – а ты?

– И я… плохо плаваю, – ответила Женя, – папа учил когда-то, но я так толком и не научилась.

– А как же нам перебраться на тот берег? – задумалась Лиза, – слушай, а помнишь, что нам говорил Дуб-Дубец? Он же велел обязательно попросить у Речки-Быстрицы напиться.

– Точно, – обрадовалась Женя, он сказал нам… так, сейчас вспомню… А, вот: «Как дойдете до Речки-Быстрицы, вы спросите водицы напиться. А иначе не скажет ни слова, велика та река и сурова».

– Только давай сначала поздороваемся с ней, – сказала Кошка.

И они низко поклонились Реке в пояс.

– Здравствуй, Речка-Быстрица!

И тут они заметили, что Река словно замедлила свое течение, а потом над ней поднялось много-много водяных брызг, похожих на громадное полупрозрачное облако, и оно засверкало всеми цветами радуги. Этот водяной фейерверк был так красив, что Женя и Лиза не могли оторвать от него глаз. А потом, словно опомнившись, они одновременно сказали:

И опять произошло чудо – Река словно сама плеснула им в ладони и лапы Лизе пригоршню воды, они напились и почувствовали в себе новые силы. И тут Женя и Лиза вдруг начали произносить заклинание, которому их раньше никто не учил. Губы словно сами собой выговаривали эти слова.

И Женя с Лизой, взявшись за руки, стали медленно и без опаски входить в воду, но каково же было их удивление, когда они почувствовали, что вода их держит на поверхности. И не просто держит, – она словно пружинила под их ногами и помогала идти. Да, они наступали на воду, но не уходили в глубину, а шли по ее поверхности, и сама вода была как твердь земная.