– Не смейтесь, – возразила младшая принцесса. – Он в самом деле царского рода.

– Да, конечно, – продолжали смеяться сестры. – Когда-нибудь он посватается к тебе.

– Да, – ответила младшая сестра. – Когда-нибудь он посватается ко мне и уведет меня с собой.

– Ну, раз так, то иди за ним, – рассмеялись сестры. – Вон, поглядите-ка, раб хеттиралы – принц, из царского рода!

– И пойду, – твердила младшая принцесса. – Вот увидите, если не сейчас, то потом все равно пойду за ним.

Когда принцессы вернулись во дворец, младшая пошла к царю и сказала:

– Отец, когда мы купались в реке, мимо проходил хеттирала, а с ним юноша – его раб. Но на самом деле этот юноша не раб хеттиралы, а принц. Велите привести принца во дворец и выдайте меня за него замуж.

Выслушав дочь, царь отправил гонца к хеттирале и велел ему и его рабу явиться во дворец. Когда хеттирала и принц предстали перед царем, царь спросил:

– Откуда этот юноша?

– Я принц царского рода, – ответил принц. – Но сейчас я служу у хеттиралы.

Царь спросил хеттиралу, правда ли это. Хеттирала подтвердил слова принца. Тогда царь выдал свою дочь-принцессу замуж за принца и отпустил их.

По дороге домой хеттирала проголодался, дал принцу деньги и сказал:

– Купи на шесть тутту три паты риса, а еще на шесть тутту сушеной рыбы и свари рис и ходи.

Принц купил рис и поставил его вариться, а сам пошел покупать рыбу. Искал, искал, но так и не нашел. Пошел он обратно с пустыми руками и вдруг увидел торговца сушеной рыбой.

– Эй, куда идешь, братец? – окликнул принца торговец.

– Я хотел купить сушеной рыбы на шесть тутту, но нигде не нашел ничего подходящего за эту цену, – ответил принц.

– Давай сюда шесть тутту и выбирай любую рыбину, – сказал торговец.

Принц выбрал самую крупную рыбину и понес ее туда, где остановились хеттирала и принцесса. Когда принц проходил по берегу реки, рыба рассмеялась.

– Эй, куда ты меня несешь? – спросила она.

– Я тебя сварю, – ответил принц.

– Отпусти меня, – попросила рыба. – Нынче тебе суждено упасть в реку. Когда ты будешь тонуть, я спасу тебя.

Принц отпустил рыбу и вернулся с пустыми руками. Пришлось ему приготовить подливку к рису из одного только перца. Когда кушанье было готово, хеттирала велел принцу разложить рис на два пальмовых листа. Принц исполнил его повеление и поднес рис и подливку хеттирале.

– А где же рыба? – спросил хеттирала. – Почему ты сварил подливку только из одного перца?

– На шесть тутту негде было купить рыбы, – ответил принц. – Поэтому и пришлось сварить подливку из одного перца.

– Ладно, – сказал хеттирала, съел половину риса, а оставшуюся половину дал принцессе и велел ей есть.

– Пошел прочь, – рассердилась принцесса. – Не собираюсь я делить рис с хеттиралой.

Сказав так, принцесса подошла к принцу и съела половину риса с его листа.

– Рис хеттиралы тебе не подходит, – сказал хеттирала. – А чем же лучше рис раба хеттиралы?

– Если ты еще когда-нибудь назовешь принца своим рабом, я пожалуюсь царю-отцу, и он прикажет разорвать тебя на четыре части, а куски твоего тела подвесит над воротами дворца, – сказала хеттирале принцесса.

Хеттирала замолчал. Когда все поели, то пошли дальше. Шли, шли, и хеттирала обратился к принцу:

– Расколи-ка для меня арек и сверни порцию бетеля.

– Не будет он тебе больше колоть арек, готовить бетель, варить рис, – отозвалась принцесса. – Довольно с тебя.

– Да что с того, если я и приготовлю ему порцию бетеля? – возразил принц, расколол арек и свернул бетель.

– А теперь принеси-ка мне воды, – сказал хеттирала.

– Хватит тебе работать на него, – рассердилась принцесса, – Ты больше не раб ему. Не ходи за водой.

– Да ведь он же хочет пить, – возразил принц. – Что с того, если я принесу ему воды?

Взял он кувшин, подошел к реке и наклонился, чтобы зачерпнуть воду. А хеттирала подкрался к нему сзади и столкнул в реку. Принцесса хотела было прыгнуть вслед за принцем, но хеттирала крепко схватил ее за обе руки и потащил к себе домой. Принцесса не могла ни вырваться, ни позвать на помощь.

А принц упал в воду и начал тонуть, но рыба, которую он отпустил, спасла его. Принц выбрался на берег и сел на песок. Мимо проходила старушка.

– Сынок, что ты тут сидишь? – спросила она. – Ты ведь промок насквозь. Пойдем ко мне домой.

Принц пошел за старухой. Дома она нагрела воды, искупала принца, дала ему хорошую одежду и накормила. Принц рассказал ей обо всем, что с ним приключилось, и пошел к дому хеттиралы. Смотрит – а около дома полно людей и кипит работа. Принц расспросил, в чем дело, и узнал, что через три дня хеттирала собирается жениться на принцессе.

Принц вернулся в дом старой вдовы, попросил у нее четыре салли и пошел в деревню гончаров{163}. Отдал он деньги гончару и попросил:

– Сделай мне к завтрашнему дню маленький кувшинчик с двенадцатью носиками.

На следующий день принц получил кувшинчик и пошел к дому хеттиралы. Торжества уже начались. Перед гостями выступали танцоры. На свадьбу прибыл даже царь.

Когда танцы закончились, принц взял в руки кувшинчик и попросил разрешения потанцевать перед гостями. Танцуя, он начал рассказывать историю своих несчастий:

– Нас было два брата. Когда наша мать умерла, царь-отец женился во второй раз. Мачеха обошлась с нами жестоко, и нам пришлось скитаться. Старая цветочница дала нам в дорогу немного риса.

Время от времени принц поднимал кувшинчик обеими руками и обращался к нему:

Так принц рассказал обо всем, что случилось с ним и со старшим братом после смерти матери. Царь внимательно выслушал весь рассказ и очень опечалился.

– Правду ли сказал принц о драгоценных камнях? – спросил он хеттиралу.

– Да, правду, – пришлось сознаться тому.

– А все остальное тоже правда? – спросил царь. Хеттирала сознался, что и все остальное тоже правда.

Тогда царь приказал разорвать хеттиралу на четыре части и куски его тела повесить над воротами дворца. Потом он подозвал принца и сказал ему:

– Я и есть твой пропавший старший брат, – и рассказал обо всем, что случилось с ним в тот день.

После этого царь женил принца на принцессе, отдал младшему брату половину страны, а сам вернулся в свой город.

Оба царя счастливо управляли страной.

В одной стране жили царь и царица, и было у них семеро сыновей. Самый младший был такой лентяй, что ничего делать не хотел – ни работать, ни учиться, ни даже играть. Только ел да спал. Любимым его замятием было вываляться в куче золы и улечься перед очагом. А шесть старших принцев были трудолюбивыми юношами и все делали вместе – и работали, и охотились.

Однажды царь рассердился на младшего сына и сказал царице, что ему не нужен сын, который только и делает, что спит на куче золы.

– Завтра я прикажу отрубить приищу голову, – решил царь.

– О, повелитель, – возразила царица, – зачем его казнить? Давайте лучше прогоним его, и пусть идет куда хочет.

Царь согласился, и на следующий день царица сказала принцу:

– Царь-отец рассердился на тебя и собирается отрубить тебе голову. Тебе надо уходить из дворца. Иди куда глаза глядят.

– Хорошо, матушка, – ответил принц. – Раз так, то дай мне тысячу масуранов и немного риса. Я буду торговать.

Царица исполнила просьбу сына. Принц вышел на дорогу и дошел до придорожного навеса для путников. Сел он передохнуть, а в это время мимо проходил какой-то человек и нес обезьяну. Он собирался утопить ее в реке.

– Куда ты несешь обезьяну? – окликнул его принц.

– Я хочу продать ее, – ответил прохожий.

– А за сколько? – спросил принц.

– За тысячу масуранов, – ответил тот.

– Ладно, давай ее сюда, – сказал принц, заплатил тысячу масуранов и взял обезьяну. «Вот так удача!» – подумал прохожий и заторопился уйти.

Принц достал сверток с рисом, съел половину риса и накормил обезьяну. Потом вернулся во дворец. Царица увидела, что сын возвращается, и спросила:

– Ну что, много ли наторговал?

– Я купил у одного прохожего обезьяну, – ответил принц.

– Ах, сынок, что же ты наделал! – воскликнула царица. – Если царь узнает об этом, он тут же велит отрубить тебе голову. Забирай свою обезьяну и уходи.

Прогнала царица принца, и опять пошел он по дороге, пришел в другую страну и остановился под придорожным навесом. А перед уходом он взял у царицы еще тысячу масуранов и теперь жил на эти деньги. В конце концов, деньги иссякли, а принц так и не занялся никаким делом – просто лежал себе на куче пепла.

Тогда обезьяна стала ходить по городам, танцевать и получать за это деньги. На эти деньги она покупала еду для себя и для принца. Принц готовил пищу. Так повторялось изо дня в день. Однажды пришла обезьяна в один город, потанцевала на улицах, а потом пошла во дворец к царю и пала перед ним ниц.