Больше всего Нильсу понравилось, что волшебник Аик сразу сказал Вагику, что путешествие будет волшебным.

– И у меня путешествие волшебное, только я не сразу об этом догадался. И про Источник не сразу узнал.

– Да я тоже его пока не видал, – признался Вагик.

– Ну и что? Ты не видал, я не видал, не в этом же дело. Главное – про него знать, правда?

Вагик вспомнил, как к нему приходила помощь от Источника, которого он никогда не видел, – и согласился с Нильсом.

Тем временем, впереди показалось княжество, расположенное возле самой волшебной дорожки. Нильс заторопился.

– Ну, не буду мешать твоему путешествию. Счастливо тебе добраться до Источника. Потом расскажешь, какой он.

Прежде чем Вагик успел ему помочь, Нильс сам съехал вниз, обхватив руку Вагика, как канат, вспрыгнул на спину к подлетевшему гусю, и они присоединились к стае, которая уже взлетела. Вагик помахал вслед, но уже не мог различить среди птиц маленького летающего путешественника.

Когда путешественники приблизились, оказалось, что входом в княжество служит большущее зеркало. Волшебная дорожка подходила к нему и шла дальше, но при этом ещё и отражалась в зеркале. Получалось, что туда, в зеркало, тоже уходит волшебная дорожка.

Вагик поглядел на компас ДА – и увидел, что он показывает как раз на зеркало. Вот здорово! Наконец-то он побывает в Книжном Княжестве.

Лошадка Воленс не решалась сама свернуть на зеркальную дорожку, и Вагик подошёл к зеркалу первым.

Странно, что в зеркале отражалась только дорожка. Отражений Вагика, лошадки Воленс и Волшебного Возка там не было. «Ничто не мешает, значит, нам там оказаться», – подумал Вагик.

И шагнул в Зазеркалье. За ним на отражённую дорожку прошла лошадка Воленс и ввезла сквозь зеркало Волшебный Возок.

– Гав! – пёсик Тузик прыгнул в зеркальный вход почти одновременно с Вагиком. – Хорошо, что моя дорожка тоже здесь отразилась. Гав! Гав! Гав!

Последние «гавы» относились к улыбающейся кошачьей физиономии, висящей над ними в воздухе. И хотя никакой злости в тузиковом лае не было, Чеширский кот (что это был именно он, Вагик не сомневался) нравоучительно заметил:

– У нас в Зазеркалье «гав» должно превращаться в «мяу». Здесь всё отражается наоборот, видите ли.

– Опять ты придумываешь свои правила жизни? – раздался весёлый голосок, который напрасно старался быть строгим. – Не удивляйтесь, пожалуйста. Это здесь вовсе не самый странный житель.

У Алисы были большие карие глаза, высокий лоб и длинные волосы. Она была одета в клетчатое платье, а на голове у неё сияла небольшая корона.

– Здравствуйте, Алиса… – Вагик замялся. Может быть, Алису следует называть королевой, княгиней или «вашим величеством»?

– Здравствуйте, Вагик…

Алиса тоже задумалась, а потом тряхнула головой (как только у неё удержалась корона?) и предложила:

– Мы ведь будем называть друг друга именами, правда? Можно я буду говорить «Вагик», а не «многоуважаемый Собиратель искр»?.. А моя искорка – вот она.

Из кармашка Алиса достала небольшой напёрсток. Оттуда к Вагику вылетела золотая искра. Он опустил её в чудо-орех, потом огляделся по сторонам и спросил:

– Наверное, из Зазеркалья выбраться непросто? Ведь здесь у меня не сама волшебная дорожка, а её отражение. А мне надо торопиться. Там Чёрная Тьмища…

Алиса понимающе кивнула.

– Сначала, Вагик, я выходила из своих сказок, просыпаясь. Но это очень неудобно. Ведь тогда нужно засыпать, чтобы попасть туда обратно. И никогда точно не знаешь, куда попадёшь.

– Нет-нет, я не хочу просыпаться из Волшебного путешествия! – горячо запротестовал Вагик.

– Вот я и говорю, – продолжала Алиса. – Просыпаться рискованно. Поэтому сама я предпочитаю просто оставаться в своём княжестве. А гости мои выбираются каждый по-своему. Вот и тебе нужно – по-своему.

Вагик пожал плечами. Легко сказать: по-своему! А как же это «по-своему» придумать?..

И вдруг он вспомнил:

– У меня же есть своениточка!..

Когда Вагик положил светящийся клубок на зазеркальную волшебную дорожку, тот сразу же покатился – и так быстро, что лошадка Воленс помчалась за ним галопом. За ней резво катился Волшебный Возок.

Алиса и Вагик схватились за руки и помчались следом. Не отставал от них и пёсик Тузик. А Сознателю вообще было всё равно, с какой скоростью двигаться.

– Да, в моём княжестве приходится иногда побегать, – заметила на бегу Алиса и начала спокойно расспрашивать Вагика о его приключениях, как будто они неторопливо прогуливались по аллее.

Своениточка словно подсказывала волшебной дорожке, куда поворачивать. Но Вагик не успевал следить ни за их поворотами, ни за тем, что мелькало вокруг. Он разглядел только Шалтая-Болтая, который сидел на стене совершенно невредимый, хотя Вагик читал когда-то про его непоправимое падение.

Как ни странно, Вагик сумел ещё во время этой гонки что-то рассказать Алисе – но не успел с ней попрощаться, когда вдруг её рука выскользнула из его руки и путешественники оказались возле большого зеркала на своей прежней дорожке.

Теперь дорожка в зеркале не отражалась!..

– Гав! Глядите, что происходит. Гав.

Пёсик Тузик, а за ним и все остальные увидели непонятную картину.

По склону холма к волшебной дорожке мчался низкорослый толстячок в зелёной с жёлтым одежде. У него была курчавая голова и поросшие шерстью ноги. Мчался он резво, потому что за ним ехала, почти наезжая ему на пятки, большая белая печь! Настоящая печь с высокой трубой, из которой даже шёл лёгкий дымок.

На печи на животе лежал здоровый парень в шапке и полушубке. Он задрал кверху ноги в валенках, болтал ими от восторга и хохотал во всё горло.

Подбежав к волшебной дорожке, толстячок спрятался за Возок.

– По щучьему веленью, по моему хотенью – печь, остановись! – крикнул парень.

Печь замерла на месте так быстро, что парень чуть не свалился с неё наземь. Но удержался, уселся поудобнее и стал с любопытством разглядывать Волшебный Возок и всю компанию.

Толстячок кипел возмущением.

– Нет, ну как вам это понравится? Мало того, что мне, домоседу, приходится снова оставить своё уютнейшее жилище и пуститься в путь, так меня ещё по дороге преследует какой-то варвар на кирпичной таратайке. Он чуть меня не погубил!

Парень снова захохотал.

– Не боись. Авось Емеля тебя не погубил бы. Я же что печке сказал? Так, мол, и так, по щучьему веленью, по моему хотенью – езжай по пятам этого медвежонка…

– Сам медведь! – воскликнул оскорблённый домосед, повернулся спиной к Емеле и поклонился Вагику.

– Хоббит Бильбо Бэггинс приветствует Собирателя искр. Я посчитал своим долгом принести свою искру для всегдашнего светильника.

Вагик поклонился хоббиту и ответил в том же духе:

– Собиратель искр рад приветствовать хоббита Бильбо Бэггинса и принять его дар. Не обижайся на Емелю, просто он такой весёлый. Он тоже домосед, как и ты. Видишь, даже с печки слезть не хочет. Неужели тебе не жарко, Емеля?

– А что? Пар костей не ломит…

Емеля почесал в затылке, потом снял шапку, достал оттуда свёрнутую тряпицу, развернул её и вытряхнул себе на ладонь свою искру. Кряхтя, он всё-таки соскочил с печи и подошёл к Вагику.

– Ну, это… В общем, я тоже… Вот… И пусть этот Хобот не обижается. Я и впрямь хотел просто как посмешнее… А так что? Я ведь тоже домосед…

Хоббит вспыхнул, было, услышав, как Емеля переврал его имя, но передумал сердиться. Он махнул рукой и только проворчал напоследок:

– Интересно, у тебя-то откуда искра взялась? Ведь для этого что-то сделать надо, а не на печи лежать.

– Так я же это… Несмеяну рассмешил… Ладно, Хобот, не дуйся. Садись ко мне на печь, я тебя домой отвезу.

Против этого предложения Хоббит не устоял. Распрощавшись с Вагиком, он позволил Емеле подсадить себя на печь. Ему там понравилось.

А Емеля подошёл к Вагику, почесал в затылке и предложил:

– Хочешь, мы с тобой это… светильник всегдашний прямо сейчас сделаем. По щучьему веленью. Искр, небось, уже много накопилось…

Вагик был взволнован. Ведь это же такая удача. Раз! – и по щучьему велению появится всегдашний светильник. И можно уже без задержек мчаться на борьбу с Чёрной Тьмищей. Он уже открыл рот, чтобы сказать «давай!», но удержался. А что думает об этом Главный отгадчик Интуи?..

Вагику не пришлось дожидаться. Интуи спрыгнул из Возка на дорожку и решительно покачал головой.