– А я думаю про Герду и Кая. Интересно, у них есть своё незабудовое колечко?.. – задумчиво сказал Вагик и снова ощутил тепло у себя на пальце.

Тем временем дорожка подошла к небольшому бревенчатому дому.

В доме светилось окно, как будто был вечер, и Вагик увидел, что там сидят три девушки в сарафанах и ловко орудуют какими-то деревянными штучками, мотая на них нитки.

Но ещё интереснее было другое.

Ворота возле дома были приоткрыты, и за ними виднелось что-то совершенно неожиданное.

Вагик подошёл поближе. Точно: ворота вели вовсе не во двор, а выходили на берег моря!

И Вагик не удержался. Он позвал Тузика шагнул в ворота. «На одну минутку!» – твердил Вагик себе и пёсику Тузику.

Да, там было на что посмотреть. Они стояли на берегу бескрайнего синего моря. Неподалёку рос огромный дуб, обвитый золотой цепью.

– Гав! – сказал пёсик Тузик. – Там кот. Гав!

Но не тронулся с места. А кот в ответ замурлыкал песню и отправился вдоль по цепи, мягко переступая лапами с одного звена на другое.

Стоя у берега по пояс в воде, что-то бурно обсуждали богатыри в доспехах. В небе летел карлик с длинной бородой, за которую держался, размахивая мечом, витязь в шлеме. С другой стороны высились городские стены. За ними на длинном тонком шпиле вертелся, поблескивая опереньем, Золотой петушок.

У берега стоял большой деревянный корабль под парусами. С него был спущен трап, и пышно одетые люди махали оттуда Вагику, приглашая его отправиться с ними в плаванье.

Вагик, как завороженный, двинулся, было, к трапу, но пёсик Тузик придержал его за штанину.

– Гав! Мы же на одну минутку! Гав… – укоризненно сказал он.

И вдруг – жжжж!.. – Вагику на плечо сел шмель.

– Ожжжидал найти Собирателя искр на его дорожжжке, а он держжжит путь в моё княжжжество?.. – удивлённо прожужжал шмель. – Держжжи!

На ладони у Вагика очутилась искра. Он понял, что надо побыстрее возвращаться на волшебную дорожку. А то кто-нибудь принесёт искру, а Собирателя искр не найдёт.

– Ты, наверное, князь Гвидон? – Вагику было интересно, правильно ли он догадался.

– Княжжжу, княжжжу, – подтвердил шмель. – Жжжду при возможжжности у себя в княжжжестве.

Он взлетел, сделал круг над Вагиком и умчался прямо в открытое море. А Вагик вздохнул, развернулся и, не оглядываясь, побежал с пёсиком Тузиком обратно на свою дорожку, чтобы положжжить новую искру в чудо-орех.

Зато в следующее княжество Вагик вошёл прямо по волшебной дорожке. Здесь не было никаких надписей, не было дверей и ворот, но войдя в этот лес, Вагик точно знал, что находится в особой стране. Он даже чувствовал, что читал про эту страну и хотел в ней оказаться, очень уж тут всё было знакомо. Это был лес, в котором запросто можно было встретить фавна или кентавра и поговорить с ними на человеческом языке.

Дорожка поднималась по склону холма, пока не вышла к широкой поляне, на которой стояло странное сооружение. Широкая каменная плита, серая и мрачная, с глубокой трещиной посредине лежала на четырёх больших камнях. Вагик подошёл поближе и увидел, что на плите вырезаны какие-то таинственные знаки. Теперь он уже точно знал, что это страна Нарния, но всё-таки хотел убедиться в этом.

Вместе с пёсиком Тузиком и Восхитошей они перешли на другую сторону поляны – туда, где был виден просвет. Внизу раскинулась долина, по которой текла серебристая река, впадая в море, а у самого её устья на горе стоял прекрасный замок, в окнах которого отражалось солнце.

– Кэр-Паравел… – прошептал Вагик. – Значит, мы действительно в Нарнии. Мы даже можем здесь встретить…

И тут раздался звук, который он узнал сразу же, хотя ни разу ещё не слышал его. Посторонний человек мог бы сказать, что это было рычание, но Вагик не чувствовал себя посторонним. Это было как нежная и вместе с тем грозная музыка, которая означала: «Иди сюда».

Не раздумывая, Вагик повернулся и пошёл на этот зов.

На поляне стоял лев Аслан. Позже Вагик мог вспомнить только его взгляд, достающий до самого сердца, и золотое облако гривы вокруг головы. Вагик остановился, не решаясь приблизиться.

– Подойди ближе, сын Адама и Евы, который стал Собирателем искр, – произнёс Аслан. – Где искры, которые ты собрал?

Вагик сделал ещё несколько шагов, подумал о чудо-орехе и тут же почувствовал его у себя в руке. И протянул орех Аслану.

Лев дохнул – и яркая солнечная искра закружилась в воздухе. А навстречу ей из чудо-ореха вылетели собранные Вагиком искры. Они закружились светящимся роем, всё быстрее и быстрее, и превратились в кокон света, который вращался в воздухе, как глина на гончарном круге.

Аслан махнул лапой. Светлый вихрь искр подлетел к Вагику, опустился на подставленную ладонь, меняя форму – и наконец застыл.

У Вагика в руках был светильник из светлой глины. Сбоку у него была удобная ручка, а наверху – круглое отверстие, из которого выбивался язычок огня. Хотя на поляне было светло и солнечно, но пламя всегдашнего светильника высвечивало круг другого света, в котором стояли Аслан и Вагик.

– Тебе пора, Собиратель искр, – снова заговорил Аслан. – Не медли. Мы встретимся с тобой у Источника.

Аслан подул на Вагика – и… Как это произошло?.. Вагик уже шёл за Волшебным Возком по дорожке, спускающейся с холма.

– Гав! Еле догнал тебя! – сказал запыхавшийся пёсик Тузик, подбегая к Вагику. – Вовремя у нас появился всегдашний светильник. Смотри, что впереди. Гав!..

Надо сказать, что с вершины холма Вагик видел совсем другую картину, чем открылась сейчас его глазам. Оно и понятно, тогда он глядел из Нарнии.

Теперь перед ним раскинулось просторное поле, изрезанное тропинками, дорожками и дорогами, каждая из которых вела к какому-нибудь обиталищу. А с дальнего края поля медленно наступала Чёрная Тьмища.

Она выглядела совсем по-другому, чем раньше, когда она лениво разлеглась на пути у Вагика. Теперь это была широкая чёрная волна, которая текла вперёд почти незаметно. Внутри себя она грозно клокотала, по краям пенилась и выбрасывала крупные брызги.

Брызги эти, коснувшись земли, оживали, становились из чёрных цветными, превращались в людей и сказочных существ – и они были не самого приятного вида. Вагику пришлось даже два или три раза сбросить с себя Страх-тарараха, который цеплялся за него, пока Вагик не полыхнул на него всегдашним светильником.

Ведьмы, лешие, кривляющиеся чёртики прыгали по полю и стремились пролезть в ближайшие к ним обиталища. Широкоплечие мужчины с равнодушными лицами и в зеркальных очках палили из пистолетов, напоминавших маленькие пушки, сшибая выстрелами трубы с избушек и жестяные флюгеры с башенок. Одетые в чёрное ниндзя ударом руки, ноги, а иногда и головы ломали цветущие деревья и столбы с затейливыми фонариками возле обиталищ. Было понятно: все они расчищали путь чёрной волне.

А когда лохматый тёмный медведь деловито плюхнулся на крышу Терем-теремка и раскрошил его в мелкие щепочки, Вагик, не задумываясь и не оглядываясь, бросился вперёд, держа перед собой всегдашний светильник.

Тут же на помощь ему из обиталищ стали выскакивать жители светлых княжеств. И начался странный бой.

Странным он был потому, что бились только те, кто был на стороне Чёрной Тьмищи. Они стреляли, кусались, царапались, лягались, визжали, рычали и лязгали зубами.

Вагик и те, кто присоединялся к нему, просто шли вперёд, стараясь выдержать всю эту катавасию и оттеснить подальше Чёрную Тьмищу. И удивительно: все эти зубастые, клыкастые, когтистые и вооружённые враги – боялись тех, кто на них наступал!..

Маленький Принц, который шёл рядом с Вагиком, не вынимал свою шпагу.

Пеппи Длинныйчулок только один раз показала свою силу: она схватила за пояс напавшего на неё громилу, раскрутила его, как пропеллер, и запустила вверх. Громила, вращаясь в воздухе и издавая истошные крики, опять исчез в той самой чёрной волне, из которой перед этим выскочил.

Чипполино подставлял врагам свою зелёную шевелюру и хохотал, когда острый запах лука заставлял незадачливого противника спасаться прочь, рыдая.

Но больше всего тёмные боялись всегдашнего светильника. Когда его свет падал на них, они бледнели и рассеивались, как туман под утренним солнцем.

На Вагика Чёрная Тьмища плескала особыми брызгами.

…Вдруг вокруг него закружился хоровод сладкоголосых птиц в мерцающем пёстром оперенье. «Летим с нами, Вагик, – пели они. – Мы унесём тебя на волшебный остров, у тебя там будет дворец, полный тайн и сокровищ, и всё, что ты только пожелаешь…» Но когда Вагик повёл на них всегдашним светильником, они хрипло заухали, как совы, и превратились в дым.