И тут из воды высунулся Крокодил и закричал:
— И я! И я с вами! Я тоже хочу! Ведь про меня — целая строчка! Я — плыву!
Но на него никто уже не обращал внимания.
Как Львёнок и Черепаха отправились в путешествие
Вступление,
в котором Львёнок и Черепаха встречаются после долгой разлуки
— Здравствуй, Львёнок!
— Здравствуй, Черепаха!
Они обнялись и долго стояли обнявшись.
— Сколько же мы с тобой не виделись?
— О-хо-хо!.. — вздохнула Большая Черепаха, легла и заплакала.
— Не плачь, — попросил Львёнок. — Пожалуйста, не плачь!
— Где же ты был? — всхлипывала Черепаха.
— Даже и сказать не могу. Везде.
— Рассказывай.
— Сперва — в Японии, потом — в Бразилии, потом — в Европе, потом — в Америке.
— И в Австралии был? И в Сибири?
Львёнок кивнул.
— Тогда давай по порядку, — сказала Черепаха. И перестала плакать.
Львёнок сел на песок, снял цилиндр, положил рядом тросточку (ведь он был с тросточкой и в цилиндре!) и начал было рассказывать, как появилась Обезьянка.
— А вы что здесь делаете? — крикнула она.
— Слушай, — сказала Черепаха, — а тебя кто звал?
— А меня и звать не надо, — сказала Обезьянка. — Вижу: ты — лежишь, он — сидит, и прибежала.
— Нам сейчас не до тебя, — сказала Черепаха. — Беги себе.
— А куда же я побегу? — удивилась Обезьянка. — Если он в шляпе и с палочкой! — И она закривлялась, запрыгала, потому что была артисткой.
— Слушай, — сказала Черепаха, — Львёнок теперь всегда ходит в цилиндре и с тросточкой, как всемирный любимец и международный персонаж. Всемирные любимцы все ходят в цилиндрах и с тросточками.
— А я? — спросила Обезьянка. — Я могу быть всемирным любимцем?
— Конечно, — сказала Черепаха. — Если прославишься.
— А как это сделать? — Обезьянке очень хотелось ходить в шляпе и с палочкой.
— Послушай, — сказал Львёнок, — мы с Черепахой столько не виделись. Я вернулся в Африку, пришёл к своей старой подруге, а тут ты со своей шляпой. Уходи, а?
— Сделаете знаменитостью, — уйду!
— Приходи вечером, — попросила Черепаха. — Мы подумаем.
— Да ты что? — возмутилась Обезьянка. — Разве я до вечера дотерплю?
— А как же я тебя прямо сейчас сделаю знаменитостью? — взвыл Львёнок.
— А ты дай шляпу и палку, — сказала Обезьянка. — А уж я постараюсь.
— Бери, — сказал Львёнок.
— Только не потеряй, — сказала Черепаха.
Обезьянка схватила цилиндр, тросточку и понеслась по пустыне.
Выскочил Заяц.
— Эй! — крикнул он. — Ты что это на голову трубу надела?
— Это не труба, это — шляпа, — сказала Обезьянка. — А я — всемирный персонаж!
И запрыгала по деревьям, а Заяц побежал за ней по земле.
— Кто такая? — крикнул Попугай.
— Всемирный персонаж, — сказал Заяц. — Бывшая наша Обезьянка.
Попугай захрипел, раздулся, полетел следом.
Обезьянка выскочила к реке, увидела Крокодила и скорчила такую рожу, что Крокодил зажмурился.
— Ну что, зубастый? Видишь, кто я?
— Это не труба, это — шляпа, — пояснил Заяц.
— И тр-р-росточка! Тр-р-росточка! — кричал Попугай.
Обезьянка понеслась вдоль реки, рядом бежал Заяц, по небу плыл Попугай, по реке — Крокодил.
— Ну что, зелёный огурец? — вопила на бегу Обезьянка. — Видел? Видел?
И остановилась.
— Я — всемирный персонаж! Еду в Америку! А ты — зелёненький, в пупырышках, глаза как у свиньи!
«Разве у меня плохие глаза?» — печально подумал Крокодил.
— Никто меня не признавал! — вопила Обезьянка. — Никто не верил! А я, а я… — И она понеслась дальше.
Целый день Обезьянка скакала по Африке, и к вечеру за ней уже бегало сто зайцев, три носорога, пять бегемотов и два льва. Сто попугаев вились в небе, и все сто кричали противными голосами:
— Всемир-р-рный пер-р-рсонаж!
А крокодилы — а было их не счесть — метались вверх и вниз по течению — смотря куда неслась Обезьянка.
«Всемирное признание!.. — печально думал, гребя хвостом, Крокодил. — Неужто у меня такие плохие глаза?..»
Когда стемнело, Обезьянка спряталась в дупле баобаба, и все её потеряли. А когда зажглись звёзды, прибежала к Львёнку и Черепахе, неслышно подобралась и легла на песок.
— И знаешь, Черепаха, — говорил Львёнок, всюду я побывал, многое видел, принимали меня королевы и короли, президенты и принцы, но таким счастливым, как в тот день, когда мы с тобой пели песню, я уже никогда не был. И счастлив я, что вот сидим мы теперь с тобой рядом, глядим, как тогда, на звёзды, и лучше этого — ничего нет.
«Какой глупый! — думала Мартышка. — Всемирный любимец, всемирный персонаж, а такой глупый!..»
Глава первая —
первый сон Черепахи, в котором Носорог становится воздушным шаром
Черепахе снилось, как наутро, когда над пустыней ещё не взошло солнце, её разбудил Львёнок.
— Большая Черепаха, — сказал он, — а не отправиться ли нам в путешествие?
— В путешествие?
— А что?
— Прямо вот так?
— Как — вот так? — переспросил Львёнок.
— В цилиндре и с тросточкой?
— Ну, это мы оставим здесь.
— Но в путешествие отправляются на чём-то…
— На чём?
— На корабле, на воздушном шаре.
— Хорошо. — Львёнок огляделся. — Корабля у нас нет, а воздушный шар найдём и надуем.
— Нужна гондола, корзина такая, — сказала Черепаха. — Мы будем в ней сидеть.
— Ты плети гондолу, а я пошёл. — И, напевая любимую песенку, Львёнок пошёл по пустыне, размышляя, кого бы надуть.
Носорог-рог-рог идёт,
Крокодил-дил-дил плывёт, —
пел Львёнок.
«Слон не согласится, — думал он. — И потом, получится слишком большой воздушный шар. Бегемот? Нет, Бегемот тоже не годится. Носорог! И рог у него специальный: отвинтишь шишечку и — надувай!»
И Львёнок ещё громче запел:
Носорог-рог-рог идёт,
Крокодил-дил-дил плывёт…
Носорог как раз налил себе чаю, когда подошёл Львёнок.
— Доброе утро, Носорог!
— Доброе! — Носорог был не в духе.
— Не хочешь ли ты отправиться в путешествие?
— Эх, — вздохнул Носорог, — улетел бы я отсюда, куда глаза глядят! Садись, угощайся!
Львёнок сел и уставился на носорожий рог, на самый кончик.
— Чего глядишь? — спросил Носорог.
«Интересно, отвинчивается шишечка или это так, для красоты? — Думал Львёнок. — И потом, если отвинчивается и Носорог согласится, кто нам поможет его надуть?»
— Носорог, — сказал Львёнок. — Можно я скажу прямо?
— Скажи.
— Ты не против, если тебя надует Слон?
— Я ему надую!
— Ты меня не так понял: если она отвинчивается, — Львёнок показал на шишечку, — Слон тебя надует, и мы полетим!
— Куда?
— Куда глаза глядят.
— Кто?
— Ты, я и Черепаха. Ты будешь воздушным шаром, мы в гондоле.
— В гондоле…
— Это корзина такая. Прижмёшь к животу, и всё.
— Отвинчивается, — сказал Носорог. — А кто же меня надует?
— Слон!
— Так он и согласится… А знаешь, — Носорог лёг, чтобы Львёнку было удобнее, — попробуй ты.
— Я?
— Зажми уши и дуй.
Львёнок отвинтил шишечку.
— Дуй! — приказал Носорог.
Львёнок дунул — Носорог расширился.
Львёнок дунул ещё — Носорог стал повыше.
— Легчает, — шептал Носорог. — Дуй! Дуй!
Львёнок дул изо всех сил.
— Совсем легко, а то в груди жгло. — Носорог стал больше себя в три раза.
Львёнок зажал уши лапами и дул без передышки.
— Хорошо! — шептал Носорог. — Зачем нам Слон? Так полетим.
Он стал таким большим, что Львёнок ни за что не достал бы до рога. Он сидел на носу Носорога и дул.
— Хорошо! Ох, как хорошо! — стонал Носорог. — Я уже не чую земли…
И тут он оттолкнулся и — полетел.
— Чуть-чуть левее! — командовал Львёнок. — Видишь Черепаху? Смотри, она уже сплела гондолу! Прижмёшь к животу и — айда!
— Айда! — повторил Носорог.
Они приземлились возле Черепахи.
— Какой замечательный воздушный шар! — обрадовалась Черепаха.
— Это наш друг Носорог стал воздушным шаром, — сказал Львёнок.
Львёнок с Черепахой уселись в гондолу.
Носорог прижал её к животу, оттолкнулся, и…
— Айда! — крикнул Львёнок.
— Айда! — Носорог взлетел. — Если б вы только знали, как мне теперь легко! — шептал он. — Какое это счастье — куда-нибудь лететь с друзьями!..
Глава вторая —
второй сон Большой Черепахи, в котором Львёнок, Черепаха и Носорог обедают у Кита
Носорог оказался замечательным воздушным шаром.
Он летел над горами, лесами, прижимая к животу корзину, в которой сидели Львёнок и Черепаха.
Черепаха захватила подзорную трубу, и теперь они с Львёнком по очереди глядели в подзорную трубу на землю.
— Гляди! Гляди! — кричал Львёнок. — Изюбр!
— Да нет, это — Олень! — кричала Черепаха.
— Изюбр! Изюбр! Ты только погляди…
Носорог таращился изо всех сил, но ничего не видел — ведь он прижимал к животу гондолу и не мог глядеть в подзорную трубу.