– Знаю! – Кот вдруг всё понял и попятился. – Это ты нам записки подбрасываешь? Ты украл шоколад? Ты стащил картину?

– Что я сделал? – переспросил Суся.

– Ты стал злодеем! Я вынужден арестовать тебя!

– Что? Желание прославиться ты считаешь злодейством? И это говоришь мне ты! Зверь, которому я помогал? Я из-за тебя тогу испачкал! Эх!

Суся задрожал и вдруг метнулся к выходу. Кис-Кис лапой упёрся в стену, перегородив дорогу. Но Суся отшвырнул факел и вдруг с такой силой толкнул кота, что тот упал, и Суся, наступив ему на лапу, кинулся прочь. Факел погас, и Кис-Кис остался в кромешной темноте.

– Мяяяу!!!! Спасите!!!!!!

Лось услышал крики из потайного хода.

– Эй! Где вы?! Что случилось?! – крикнул он в пустоту, и тут на него выпрыгнул Суся:

– Скорее! Закрой ход! Кис-Кис страшно болен! Он надышался тьмы подземелий и опасен! Нужно вызвать звериную помощь!

– Как это может быть? – удивился Лось.

Суся вцепился лапами в каменную плиту и задвинул проход.

– Сторожи его! Никуда не выпускай! Я бегу за санитаркой Утей, а ты не пускай его никуда! Сейчас придёт помощь! – И Суся с визгом понёсся из музея.

– Что это ещё такое? – Зазуля присела посередине дороги, указывая лапой на странное здание, из которого поднимались несколько толстых деревьев. На крыше громоздился рекламный плакат, который Зазуля прочла:

ЗВЕРИ! ПТИЦЫ! НАСЕКОМЫЕ!И прочая живность!Если вы умнее зубочистки, сообразительней булыжника и проворнее пня – гостиница «Воронья радость» это то, что вам нужно!Раскачивающиеся номера на дереве, экстремальные завтраки и навязчивая забота Ворона-управляющего – здесь есть всё, что вам нужно для полного отрыва!

– Ого! – только и сказала Зазуля, и её правый глаз нервно задергался. – Может, я подожду тебя здесь?

– Это ведь наша известная гостиница! – гавкнул Фу-Фу. – Не бойся, там тебя не обидят! Разве что угостят горелыми котлетами. Раньше там была еда что надо, но с недавнего времени на кухне орудует ворона Карра. Ей родственница из-за бугра прислала кулинарную книгу. Карра теперь каждый день мучает всех разнообразными блюдами. По большей части – подгоревшими.

Но когда звери вошли в просторный холл гостиницы, горелым не пахло, хотя это ещё ни о чём не говорило. Карра запросто могла недоварить или недожарить еду. Зазуля, вцепившись в хвост Фу-Фу, боязливо озиралась. Холл был вовсе не страшным. Но почему-то Зазуле совсем не понравился. Несколько окон разного размера, пустые столики, низкие кресла с хмурыми посетителями и кривой ресепшн – стойка для записи посетителей – всё это вызвало у неё панику. Через холл к ним уже спешил Ворон, широко расставив крылья:

– Вот! Вот кто мне нужен! Сыщик!

Тут Фу-Фу заметил, что здесь собрались почти все постояльцы гостиницы: ворона Муза, несколько ежей и новоприбывший павлин Прилипп.

– А где Сян? Мы договорились здесь встретиться.

– Этот ваш пингвин разбежался!

– Как разбежался? Такого слова нет.

– А ему всё равно, есть такое слово или нет! Как услышал, что у нас беда, так сразу разбежался! Скоро все разбегутся! – заявил Ворон, обводя крылом холл.

– Что случилось? – Фу-Фу огляделся, но ничего подозрительного не увидел.

Зазуля нервно вздохнула.

– Ну как же, все постояльцы уже битый час сидят тут внизу и не могут попасть в свои номера!

– Почему?

– Да! Почему? – строго спросила Зазуля и спряталась за Фу-Фу.

– Я их не пускаю! Приехали гости, пришли с прогулки мои постоянные клиенты, и вот тебе на, не могут попасть в номера! – Ворон закивал головой, и в такт ему почему-то закивала Муза.

– И по какой причине ты их не пускаешь?

Ворон метнулся к столу, достал какую-то бумажку и протянул сыщику:

– Вот что получил я недавно! Фу-Фу прочёл вслух:

ОПАСАЙСЯ!

Один твой хороший знакомый замыслил недоброе! Хочет тебя обокрасть.

Доброжелатель

– Я не могу пустить гостей в номера, пока не разрешится этот вопрос. Я не хочу подвергать их опасности! – Ворон взмахнул крыльями.

Фу-Фу тем временем обнюхал записку, и ему снова почудился необычный запах. Пёс вытащил из кармана записку, которую нашёл утром в Бюро, и сравнил. Почерк был тот же самый, и бумага совпадала.

– Кстати, там есть подпись, это должно помочь, – заметил Ворон.

Пёс покачал головой:

– «Доброжелателем» может подписаться кто угодно.

– На всякий случай я составил список своих знакомых. Заметь, первым номером идете вы с Кис-Кисом.

Ворон показал длинный список, в котором были практически все жители Скверного леса, кроме Крысса и лося Можжевельника. Крысса Ворон всё ещё считал бандитом и опасался с ним дружить, а Можжевельник из Общества защиты природы замучил его проверками.

– Как всё запутанно… – проговорил Фу-Фу, разглядывая список.

– Не только запутанно, но и загадочно! – раздался вдруг тихий голос вороны Музы. Она неожиданно подкралась к Фу-Фу, схватила его за лапу и утянула в угол.

Зазуля навострила уши.

– Я кое-кого видела, – ворона мялась, заикалась и вздрагивала. Казалось, что ей очень неприятен этот разговор. – Этот кое-кто крался. И думаю, этот кое-кто и подкинул записку.

– Говори прямо, кого ты видела. Ты успела разглядеть его?

– Да, – Муза заговорила громче, – это был кот. С красным носом. Очень похожий на Кис-Киса…

Фу-Фу недоверчиво нахмурился.

– Этого не может быть! – уверенно заявил он. – Кис-Кис всё время был со мной!

– Да, я как раз записал в книгу постояльцев пингвина Сяна, – подтвердил слова Музы Ворон, – потом стал записывать павлина. И тут вдруг мимо прошмыгнул зверь, похожий на кота. Уши, во всяком случае, у него были кошачьи.

– Здесь все видели кота, – кивнула ворона, – я возвращалась с прогулки и столкнулась с ним.

– Мы ничего не видели, – возразили ежи хором. – У нас так отросли иголки, что мы можем только нюхать.

– Ясно. И что конкретно ты видела? – спросил пёс у Музы.

– Хвост, – вдруг подал голос павлин, – я заметил хвост, хвост!

– Странно слышать это от птицы без хвоста, – хихикнула Муза.

– Вот, – Фу-Фу махнул лапой, – раз павлин может снимать и надевать хвост, может, и преступник тоже надел поддельный хвост.

– Мой хвост натуральный, просто я не хочу, чтобы он пачкался, – насупился павлин.

Зазуле этот разговор страшно надоел. И она решительно дёрнула пса за хвост.

– Не слушай их, найди шоколад, а потом разбирайся с хвостатыми и бесхвостыми животными.

– Это ещё кто? – Ворон грозно уставился на Зазулю, но вдруг обворожительно улыбнулся. – Вы не хотите снять у меня номер?

– Если только вы купите у меня конфеты!

– Сколько сейчас времени? – поинтересовались ежи, которым тоже хотелось поучаствовать в разговоре.

– Не мешайте следствию! – рявкнул Фу-Фу. – Муза, ты уверена, что это был именно наш белый Кис-Кис?

– Ну… Я… Я уже точно не помню, белый или, может, серый… – Муза так растерялась, что стала путаться в показаниях.

– Мне показалось, что он был чёрный, – заявил Павлин и вытащил из чемодана зеркальце.

– Итак, – Фу-Фу вышел в середину холла. – Муза не уверена, какого цвета был преступник, Ворон видел отчётливо только уши, Прилипп заметил хвост, но не факт, что настоящий. Ежи вообще ничего не видели. Этих показаний недостаточно, чтобы обвинить Кис-Киса!

– Что же делать? – поинтересовался Ворон.

– Впусти гостей в номера, ничего не бойся, а я разберусь с этим делом в ближайшее время. Тем более что у тебя столько новых гостей! Кстати, где все-таки Сян? – Фу-Фу оглядел холл, но пингвина так и не увидел.

– Гулять он ушёл, – ответил Прилипп, – он ещё сказал какую-то шутку про обслуживание в гостинице, но я не запомнил.

– Вот беда-то, – запричитал Ворон, – его могут переманить конкуренты! Он может остановиться в другом месте. Я потеряю клиента, моей репутации конец!

– Да кому он нужен? – удивилась Муза. – У нас в лесу больше гостиниц нет, разве что его возьмут в больницу.

– Да? – Ворон даже каркнул от возмущения. – А кукушка? Эта кого хочешь к себе заманит! То хомяка у меня из-под клюва увела, а он, между прочим, – миллионер, то знаменитого спортсмена Тушкана… Я чувствую, дело запахло жареным!

Звери принюхались. С кухни действительно доносился запах гари.

Ворон бросился на кухню, и оттуда сразу же раздалось возмущённое карканье вороны Карры и Ворона. Послышался звон битой посуды.

Совершенно неожиданно павлин Прилипп вскочил с дивана, огляделся по сторонам, кинулся к шкафу и с грохотом в нем закрылся. Звери растерянно смотрели на шкаф, только Муза восхищённо произнесла: