Приплыли

– Смотрите, что это?! – закричал Кис-Кис!

– Это пароход! – отозвался Кролик. – А вы мне не верили!

Река была ещё далеко. Друзья увидели оранжевую трубу, которая возвышалась над кустами. Труба здорово накренилась, и казалось, вот-вот свалится.

Внезапно из кустов выпрыгнул Крысс:

– Стойте! Ни шагу дальше! Если вы ступите на лёд, то он тут же расколется или перевернётся. В ледяной воде можно находиться всего несколько секунд! Если ты не морж, конечно… А потом ку-ку! Мне это Утя сказала! Ха-ха-ха! То есть тьфу! Ничего смешного.

Как гром с неба раздался пароходный гудок. А за ним послышался чей-то голос, усиленный громкоговорителем:

– Эй, звери и насекомые! Куда вы все делись? Кто будет меня спасать?

– Скорее! – Фу-Фу ринулся к кустам.

– Не ходи туда! – завопил Крысс, но Фу-Фу отважно вышел на берег.

По реке двигался лёд и скапливался около моста, не в силах протиснуться дальше. Огромные льдины, поднимаясь из воды, теснили друг друга. Посередине реки, крепко стиснутый льдом, действительно находился пароход. Небольшой, зелёного цвета и весь увешанный яркими флажками, фонариками и прочей мишурой. Борт был весь в дырах, и там же красовалось название судна: «ДУРШЛАГ».

Звери собрались на берегу. Кис-Кис нервно бил хвостом о землю. Крысс, нервно посмеиваясь, пытался рычать.

С парохода доносились крики:

– Всем срочно меня спасать! Я потерпел крушение!

На носу парохода сидел кто-то чёрно-белый и непонятный. У него был клюв, короткие крылья, в которых он держал рупор, и широкие перепончатые лапы, похожие на ласты.

Зазуля бросилась к воде.

– Вон он! Вон он! Я его вижу! – запрыгала она. – Какая трагедия! Один во льдах! И нам до него не дойти, не доползти, не долететь! Какая страшная судьба!

– Да уж, и как ему только в голову пришло плавать в ледоход? – буркнул Крысс.

– Ага, – согласился Кролик, – такого бы даже я не придумал!

– Что вы там копаетесь, – возмутился чёрно-белый потерпевший, – спасайте же меня! Что у вас там происходит, я не пойму.

Пёс сложил лапы рупором, чтобы его было слышно, и крикнул:

– Мы сейчас тебе поможем! Только надо придумать, как тебя оттуда достать…

– С пароходом всё в порядке? – крикнул кот. – Он не тонет?

– Не тонет пароход, – прогремел чёрно-белый, – чего ему тонуть? Я якорь бросил, теперь он стоит на месте, точно так же как и вы! Почему вы меня не спасаете?

– Нужно где-нибудь достать длинную верёвку… – размышлял Фу-Фу.

– Нет, не могу я больше ждать! – Чёрно-белый вскочил на перила и неловко замахал крыльями. – Всё, я прыгаю на лёд!

– Стой! – испуганно крикнул Кис-Кис.

Но тот вдруг покачнулся и… рухнув головой вниз, пробил лёд и оказался в воде, подняв кучу брызг!

– А! – завопил Кролик, закрыв глаза Крыссу.

– Надо его спасать! Он утонет! – Кот, хотя и не любил воду, бросился к реке, а за ним и пёс.

Зазуля так широко раскрыла глаза, что они стали похожи на блюдца.

И тут случилось чудо. Чёрно-белый зверь ракетой выскочил из воды, пролетел над льдинами и приземлился на берег.

– Та-дам! – гаркнул он и вскинул вверх крылья.

Звери замерли как вкопанные, только Крысс злобно фыркнул и, развернувшись, ушёл, вздрагивая от неудержимого хохота.

– Ну как вам? – поинтересовался чёрно-белый «потерпевший», видя реакцию зверей. – Эффектно, да?

– Как тебе это удалось? – воскликнул Фу-Фу.

– Да вы что, не узнали меня?

– Нет.

– Я – пингвин Сян! – заявил чёрно-белый, важно приосанившись. – Пингвины отличные пловцы в ледяной воде, между прочим. А ещё я известный артист пародист-юморист. Вы что, и передачу мою никогда не видели? Юмористическую? Называется «Дуршлаг».

Звери снова покачали головами.

– Куда я попал? Это же глухомань какая-то, даже не смешно! – Пингвин удивлённо обвёл взглядом окрестности. Сокрушённо помотал головой, оглядывая берег, и тяжко вздохнул, глянув на лес. – О, ужас! Всё пропало! Артисты этого не перенесут! Пароход не может плыть дальше! Что делать? Что делать? Ну что же, придётся дать здесь концерт! Да! Не оставаться же вам в серости и неведении. Знаете, что бывает с теми, кто не ходит на концерты? С ними случается страшное!

– Концерт! – закричал неожиданно Кролик и бросился в кусты.

Пингвин посмотрел на него неодобрительно. Зазуля разволновалась и схватилась одной лапой за Кис-Киса а другой за Фу-Фу.

– Мое шестое чувство говорит…

– Видите? – перебил Пингвин. – Вероятно, этому зверю уже не поможешь, но вам троим, так и быть, я сделаю одолжение! – произнёс он торжественно. – Волей судьбы солнечный луч удачи вдруг спустился в ваши унылые края! Вы знаете, что этот пароход не что иное, как плавучий театр!

– Ничего себе! – удивился Кис-Кис. – Только наши края не унылые!

– Конечно, они не унылые! Это я ошибся! – воскликнул Сян. – Они просто дико унылые! Но этому пришёл конец! Да-да, и скоро вы прикоснётесь к прекрасному… К великому искусству шуток. На пароходе есть всё, что нужно для представления! Костюмы, декорации и даже сборная сцена, которую нужно поставить где-нибудь в поле! Будет столько песен, юмора и шуток, что вы все полопаетесь от смеха!

– Подожди, подожди, – строго сказал пёс. – Скажи, если ты пингвин и так отлично умеешь плавать, зачем ты звал на помощь? Мы побросали все свои важные дела, чуть на лёд не выбежали из-за тебя! А если бы мы утонули?

– Во-первых, я бы не дал вам выбежать на лёд! Лёд ведь не мёд! А во-вторых, вы ничего не понимаете в рекламе! Если бы я не вопил как резаный, кто бы обо мне узнал? А теперь по лесу разнесётся слух, что приехал известный пингвин Сян и будет весело!

– Ишь ты какой! Рекламу себе устроил за наш счёт! – прокричала Зазуля. – Я, между прочим, из-за тебя чуть свое добро не растеряла! И вообще, кот и пёс, сыщики вы или нет? Почему вы не занимаетесь моим делом?

– Где сыщики? – вздрогнул пингвин и быстро оглянулся.

– Вот сыщики! – заявила Зазуля.

– А-а, – шепотом изумился пингвин, – значит, вы сыщики, крутые как прыщики… Замечательно! У вас есть оружие?

– У нас есть пистолет со снотворными пулями, – честно сказал кот, – и дырявый противогаз! Им тоже можно драться.

– Как хорошо! Тогда я вам должен сообщить кое-что очень важное и сверхсекретное! Я здесь не случайно! Но это я смогу сказать вам только наедине!

Сян наклонился совсем близко к сыщикам и заговорщически произнёс:

– Я знаю страшную тайну! Я храню её много лет. Но злодеи узнали об этом! Они охотятся за мной! Я чувствую, что пришла пора поделиться с теми, кто по-настоящему умеет раскрывать тайны! Но только поклянитесь, что никому её не расскажете, иначе мне конец!

– Клянёмся! – задрожала Зазуля.

– Ну нет, тебе я открыть эту тайну не могу! Об этом могут знать только сыщики. Но об этом позже, сейчас есть ещё одно срочное дело! Скоро подъедут артисты и, если у меня не будет сцены, случится ужас что!

– На чём они должны подъехать? – Фу-Фу с сомнением посмотрел на пароход.

– Ну как на чём, – пингвин огляделся по сторонам, – ну… на чём обычно ездят… Кстати, какой сегодня день? Ужас! Они будут уже завтра! Помогите мне! Я вижу, вы добрые звери! Вы поможете мне, а я помогу вам! Только зрителей должно быть много! Есть тут у вас ещё какие-нибудь звери?

– Смотрите! – воскликнула Зазуля. – Кто-то бежит вдоль реки!

– Что у вас тут все бегают, не пойму, не лес, а беговая дорожка. Хе-хе-хе… – произнес Сян, но вдруг его клюв испуганно дёрнулся. Он метнулся к Фу-Фу и спрятался у него за спиной. – Не говорите, что я здесь!

Действительно, по противоположному берегу, напролом через кусты, неслась какая-то зеленоватая птичка с пером на голове и небольшим чемоданом в крыльях.

Тем временем птица свернула на мост и добежала до компании зверей. Тяжело дыша, она остановилась. Маленькая сплющенная голова болталась на тонкой длинной шее, а шея торчала из плотного каплеобразного тельца. Хвоста у птицы не было, вместо него на штанах торчала большая розовая пуговица.

– Я… я очень… Фуух… Меня зовут… Фуух… Прилипп Павлинович.

– Ты павлин, что ли? – спросил Сян, как ни в чём не бывало выйдя из-за Фу-Фу. – А я-то подумал, что… хотя это неважно, что я подумал! А где твой шикарный хвост? Улетел на юг? Хе-хе-хе.

Фу-Фу покосился на пингвина. То ли шутки у того были совершенно не смешные, то ли пёс ничего не понимал.

– Как где, – ответил павлин, – в чемодане, конечно. Не буду же я его надевать в дороге. Это ведь сценический костюм.