Нора Кролика расположена у подножия Холма. Это справа от Тропы Великанов – главной лесной дороги. Как и все кролики, он обожает капусту и морковку. Он выращивает любимые овощи на грядках перед норкой. Но на этом всё обычное в Кролике заканчивается. Наш Кролик очень любит часы. Внутри его норки много, очень много часов, и все они показывают одинаковое время. И конечно же, все они громко тикают. А ровно в полдень все часы начинают отбивать двенадцать ударов, звенеть, пиликать и куковать! И их ушастый хозяин никогда не пропускает этот оркестр часов. Как знатный любитель часов, Кролик очень пунктуальный и обязательный. И всегда всё делает вовремя.

Кролик рассказал мне, что мечтает победить в конкурсе на лучший огород. А неизвестный воришка наносит страшный вред его прекрасным грядкам. Много раз он хотел выследить и словить жулика. Но капусту всегда воруют в одно и то же время – вечером, между половиной восьмого и без четверти восемь. А в это время пунктуальный Кролик как раз моет посуду после ужина. Бедняга никак не может нарушить свой распорядок дня и оставить посуду грязной.

«На весь Волшебный Лес есть двое любителей капусты: я да Странный Волк».

Именно так рассудил Кролик и сразу направился к моему Домику на Опушке.

Но зачем бы я стал воровать капусту? Ведь я получаю овощи от Лесника – за то, что стерегу по ночам курятник.

Мы с Кроликом уж так запутались во всём этом капустнике, что решили спросить совета у кого-то очень умного. Такого умного, как Зевающий Филин.

До того как поселиться на Ветвистом Дубе в Самом Волшебном Лесу, Филин жил в библиотеке. Сам я никогда там не бывал, но слышал, что в библиотеках хранится много книг и полная тишина. Вот уж не знаю, зачем нарочно хранить полную тишину – у нас в Лесу её всем хватает. А Филин так долго жил среди книг, что стал очень начитанный. И такой мудрый, что всё время спит. Ведь умным существам приходится много думать и из-за этого много отдыхать. Сам Филин не раз говорил, что от книг его клонит в сон. Вот до чего он умный! И потому Зевающий Филин бывает очень недоволен, когда его будят по пустякам. В таких случаях он сердито хлопает крыльями и строго щёлкает клювом. Лесные жители стараются не тревожить Филина слишком часто. Но находятся всё же смельчаки, которые захаживают к умной птице за советом.

Нам стоило большого труда добудиться Филина. Он прятал голову под крыло, нарочно громко храпел и грозно ухал сквозь сон. Пока Кролик взволнованно рассказывал всю историю, мудрая птица несколько раз делала попытки уснуть.

«Чу-удаки какие! У-ужас до чего чу-удаки! Всему-у Лесу-у известно, что Волк всё делает наоборот. Днём спит, ночью не спит. Глу-упый у-ушастый Кролик. Твоя капу-у-ста пропадает без пятнадцати восемь, а Волк всегда спит до девяти! Я это точно знаю, потому-у что каждый вечер моё левое ух-хо слышит его будильник. Это жу-утко мешает спать! Ищите жу-улика в дру-угом месте. Это же просто, как и то, что старших ну-ужно у-уважать и не бу-удить их по всяким пу-устякам! Ух-ходите у-уже. Только собрался вздремну-уть как следу-ует».

На этом недоразумение выяснилось. Но капустные грядки Кролика по-прежнему оставались под угрозой. Ведь мы до сих пор не знали, кто же портит кроличий огород. Мне стало страшно жалко повесившего уши соседа. Я решил непременно помочь ему поймать воришку. И тогда я придумал самый настоящий хитроумный План! Раньше я даже не знал, как именно их, эти планы, выдумывают. Оказалось, что это не очень сложно. Во всяком случае, не труднее, чем взобраться на дерево.

На следующий день я поднялся раньше привычного. Будильник мой пропел не в девять, а в семь вечера. Я сам его об этом попросил перед сном. Не откладывая дела, я собрался проследить за неизвестным обманщиком. Чтобы как следует спрятаться, я надел свою выходную шляпу, калоши и галстук Кролика и старый плащ Лесничего. Он отдал мне его прошлой зимой. Тогда стояли лютые морозы, и я сильно мёрз ночью в курятнике.

Надев свой наряд, я стал очень похож на Пугало. Порой я вижу их на кукурузных полях за нашим Лесом. Дойдя до норы Кролика, я выбрал удобное местечко между капустных грядок и встал там. Надо сказать, чучело из меня получилось уморительное.

Ждать пришлось недолго. Я только успел полюбоваться закатом солнца. Ведь обычно в это время я ещё сплю. Так я засмотрелся на вечернее небо, что чуть не пропустил жулика. На огород суетливо опустилась Сорока. Подозрительно оглядевшись по сторонам, птица начала выкорчёвывать огромный капустный кочан. Так вот кто опустошал грядки Кролика! Настало время уличить воришку. Я вспомнил, как меня учил пёс Лесничего, и строго сказал: «Гав!»

Сорока очень испугалась и уронила капусту. Она, наверное, подумала, что чучело ожило. Но увидев, что в одежде пугала стою я, птица захохотала: «Наш Волк такой модник! Вот так модник!»

Пока Сорока покатывалась со смеху, я подкрался к ней и крепко схватил в лапу. Птица тут же попробовала вырваться на свободу.

«Пусти даму, Волк дремучий! Даму не мучай! Перья мне помнёшь! Мнёшь перья, говорю! Одни звери кругом! Звери вокруг!»

Я строго спросил её, зачем она ворует капусту. Ведь Сороки не едят овощи, пусть даже сороки, живущие в Волшебном Лесу.

Наглая птица попробовала заплакать. «Ну не ем я овощи. Не ем. Так что, мне теперь капуста не нужна?! Мне?! Нужна?!»

До чего же вредная птица! Но тут я вспомнил, что все сороки страсть как обожают блестящие безделушки. С собой у меня была монетка. Золотая монетка, присланная тобой, мой добрый друг. Помнишь, я однажды рассказывал тебе, что никогда не видел этих монет, которые так ценят за пределами Самого Волшебного Леса? И тогда ты прислал мне несколько золотых пятаков. Я бережно хранил подарок моего дорогого друга, но пришло время проститься с одной из них.

Итак, я пообещал Сороке одну золотую монетку, если та всё честно расскажет.

«Меня подговорил Лис-из-Расщелины! Подговорил из Расщелины! Он пообещал мне свой золотой Кубок! Обещал золотой! Но только если я успею утащить всю капусту с огорода Кролика до начала конкурса! Утащить Кролика! Капуста мне не нужна, а Кубок нужен! Мне Кубок!»

Ох уж этот Лис-из-Расщелины! Сколько раз ловили его на пакостничестве, а он снова за старое! В самом деле, есть у Лиса точёный золотой Кубок. Он утверждает, что выиграл его в соревнованиях по фигурному катанию. А где рыжий прохвост его достал на самом деле, не знает ни один лесной зверь.

– Я всё сказала! Всё! – забила крыльями Сорока. – Монету! Монету давай!

Вот так всё и раскрылось. Лис-из-Расщелины вернул всю капусту Кролику. Но в наказание рыжего жулика всё равно сняли с участия в конкурсе на лучший огород.

Я, признаться, не верил, когда ты мне рассказывал, что от монет бывает много пользы. Но если бы не этот блестящий пятак, я бы не смог выручить Кролика. Твой подарок мне очень пригодился!

Кролик был так благодарен мне за помощь, что начал очень часто наведываться в гости. Сначала он заходил совсем ненадолго, просто поздороваться. Потом он начал задерживаться, чтобы послушать, как громко и чётко тикают стрелки часов у меня на стене. Мне жутко понравилось смотреть, как смешно дёргаются его уши, когда он заглядывает ко мне в окошко. И я стал приглашать его на вечерний чай с вареньем, ровно в восемь утра. Кролик ведь любит всё делать по часам. И однажды за чаем, где-то между второй и третьей порцией малинового варенья, мы с Кроликом-из-Норы по-настоящему подружились.

Вот такой капустник приключился как-то в нашем Волшебном Лесу.

Только не спрашивайте меня, где же растёт этот Волшебный Лес. Потому что если все на свете будут знать, как туда попасть, то лес уже не будет таким волшебным. А в наши дни волшебства и чудес и без того осталось не так уж много. Волшебству ведь нужно, чтобы в него верили. Я вот лично верю, что где-то живёт такой непонятный и Странный, но очень добрый Волк, который раз в неделю, по утрам, перед сном, пишет мне письма. А со всех сторон его уютного домика на опушке шелестит листвой необыкновенный лес, Самый Волшебный Лес.

Ольга Варда

г. Санкт-Петербург

Жила-была одна прекрасная принцесса. Многие принцы добивались её руки и сердца, но ей никто не нравился, и она всех отвергала. Королю-отцу надоело выносить капризы своей дочери. Он был старый и больной, и ему очень хотелось, чтобы ещё до его смерти у дочки появился хороший и сильный муж. Он дал дочери три дня на раздумья – с тем, чтобы по истечении этого срока она выбрала себе жениха. Однако принцесса оказалась хитроумной и находчивой.

Всем было известно, что она была большой модницей, любительницей дорогих украшений и модных аксессуаров. Королевство было в прекрасных отношениях с заморской страной Одёжей, где жили платья, пальто, костюмы и другую одежду. Каждый месяц в королевство приходили корабли, трюмы которых были набиты дорогими и модными вещами. Эта одежда была не простая. Она умела разговаривать и мечтала найти своего хозяина, а стоило ей найти достойного владельца, как она расцветала, обретала смысл жизни, вела долгие беседы, советовала, утешала, смешила. Люди и одежда жили в полной гармонии. Единственное, что портило эти прекрасные отношения, было чувство однообразия. Так как приходило время, когда любая одежда надоедала, и её меняли на новую, а старую вешали в шкаф. Поэтому у всех жителей были огромные шкафы. Когда одежду вешали на вешалку, она замолкала, бледнела и начинала терпеливо ждать своё время.