– О, вот счастье!- обрадовался юноша. – Ведь я из-за тебя и дом покинул, и здесь живу, по тебе томлюсь. Кто только привел тебя сюда?
Рассказала ему все красавица.
Дивится юноша:
– Так это мои звери тебя сюда привели.
Радуется он, еще больше мяса дает своим друзьям.
Собрала лиса опять товарищей:
– Знаете ли вы, что они люди и не могут спать на голой земле?
– Что же нам делать? – спрашивают звери.
– А вот что, – сказала лиса, – пойдите в Ахалцихе. Ты, волк, пустишься бежать по городу, все и погонятся за тобой, пооставляют лавки, а ты, медведь, заберешься в лавку, выберешь одну штуку хорошей парчи и унесешь.
Волк как закричит:
– Ой, загонят меня, заедят собаки!
Закричала лиса:
– Ах ты, сам собака, забыл, как голодным бегал! А теперь отъелся, как свинья, а послужить не хочешь? Заедят – так заедят, туда тебе и дорога!
Испугался волк.
– Что ж, пойдем, – говорит он медведю.
Пошли. Вошли в город, волк как пустится бежать по базару, все и погнались за ним, а медведь забрался в лавку побогаче, взвалил себе на спину огромную штуку парчи и бежать. Тут завидели и медведя, Кто за волком, кто за медведем – так ни того, ни другого не словили.
Пришли, принесли парчу звери, внесли в пещеру, уложили. Оставим теперь их, пойдем к царю Востока.
Издал царь Востока приказ:
«Кто вернет мне дочь, дам столько золота, сколько он сам весит». Встала одна старая колдунья, взяла палку, приплелась к царю и говорит:
– Я приведу твою дочь.
– Хорошо, – сказал царь, – вот золото – половину отдам сейчас, другую половину, когда приведешь.
Сказала колдунья:
– Хорошо, дайте только мне один винный чан.
Дали ей чан. Взяла она, просмолила его изнутри, снаружи, раздобыла потом змею, села на чан, взмахнула кнутом-змеей, поднялся чан и полетел.
Прилетел чан к деревне Чихори, что у самого подножия тех Чанчхарельских скал. Сошла колдунья и кнут свой – змею забросила в чан, взяла палку, идет, стонет. А сын царя на охоте. Увидел он старуху, пожалел и спрашивает:
– Здравствуй, мать, кто ты, откуда?
– Здравствуй, сынок, – говорит старуха. – Я, сынок, была в аспиндзских банях, сама из Хзабаври я, да вот ушли землячки, отстала я, не знаю уж, куда и идти, как до дому добраться, стара ведь я, немощна.
Пожалел он старуху и говорит:
– Что ж, пойдем ко мне.
– Где ж ты живешь, сынок?
– А вот в Чанчхарельских скалах.
Обрадовалась колдунья, говорит:
– Живи ты счастливо да вечно, сынок, что пожалел меня, старуху!
Посадил он старуху на коня, а конь учуял врага, не идет, ложится. Бьет юноша коня, искровенил всего. Поплелся конь, идет, спотыкается. Привез юноша домой колдунью, сердится жена:
– Зачем тебе столетняя старуха понадобилась?
– Ничего, жена, – говорит муж, – дадим ей переночевать, а там посмотрим. Оставили колдунью. Согрела она воды, дала красавице помыться, прислуживает ей. Радуется та и говорит мужу:
– Пусть живет у нас.
А муж:
– Что же ты вчера сердилась, не хотела, а теперь понравилось тебе?
Что там много рассказывать, прижилась старуха, оставила ее красавица при себе. Вот ушел муж на охоту, да и звери все поразбежались. Остались красавица да старуха одни, и говорит колдунья:
– Пойдем погуляем немного.
Повела она красавицу, довела так до того места, где свой чан оставила. Увидела красавица чан и говорит:
– Что это, мать, там за чан?
– Не знаю, дочка, пойдем посмотрим, – говорит колдунья.
Подошли, заглянули, лежит что-то внутри.
Сказала красавица:
– А что это там внутри? Достань.
А колдунья:
– Ох, дочка, поясницу мне так и ломит, не достать мне. Достань лучше ты. Подошла красавица, сунула в чан голову да руку, а колдунья затолкала ее всю туда, взобралась на чан и улетела.
Привезла так красавицу к родным.
Рассказала красавица все отцу, где была и как жила все это время.
Оставим сейчас их, вернемся к сыну царя да к лисе-старосте.
Пришла лиса с охоты – нет красавицы. Спрашивает кота:
– Где она? А кот:
– Не знаю.
Задумалась лиса – не увела ли ее к отцу та старуха. Разгневалась лиса, избила и медведя, и волка, и орла – что не усмотрели, плохо стерегли. Велела потом:
– Зовите ко мне кота.
Привели кота.
Сказала лиса:
– Пойдешь к тому восточному царю, проберешься к красавице, увидит тебя, узнает да скажет: «Котик милый, как ты сюда попал и где-то, милый, твой хозяин?» А ты беги обратно и все расскажи нам. Смотри же, запомни хорошенько – ласково встретит тебя или неласково.
Побежал кот. Прибежал в Восточное царство, пробрался во дворец.
Увидела кота красавица, узнала:
– Это ж наш котик! Милый, как ты сюда пробрался? Дай я тебе мяса принесу, – и пошла за мясом.
Обрадовался кот, не стал ждать мяса, побежал обратно.
Прибежал, доложил лисе, как и что было.
Призвала лиса орла и говорит:
– Теперь за тобой дело. Лети ко дворцу, постереги, как она на балкон выйдет. Узнает она и тебя, сама тебе доверится, посади ее на спину и лети.
Полетел орел.
Прилетел, летает над дворцом, парит.
Заметила его красавица, вышла, опустился он ниже, узнала она его, увязала себе узелок на дорогу и вышла. Подлетел орел, посадил ее на спину и взвился вверх.
Прилетел к тем скалам, спустился, ссадил красавицу у пещеры. Обрадовался сын царя, как опять увидел свою красавицу.
А лиса говорит своим товарищам:
– Не годится так, братья, надо нам постеречь их. Ты, волк, пойдешь в Чихори, будешь там стеречь, ты, медведь, – к роще, ты, заяц, – в поле, а ты, орел, будешь парить в воздухе, как аэроплан, и наблюдать – не замышляют ли чего враги.
А восточный царь созвал войска и пошел войной на зятя. Знает уж он, где они, дочь сама рассказала. Дошел до Чихорских полей, стал лагерем. Царю поставили черную палатку.
Увидел волк, побежал что есть духу к медведю:
– Идет царь с войсками отбирать красавицу, беги скорей к лисе.
Побежал медведь к лисе:
– Царь с войсками идет!
Собрались все: лиса, медведь, волк, орел, заяц и кот.
Собрались, уж и вечер наступил.
А этот медведь был царем всех медведей, волк – царем волков, так и орел, и заяц, и кот – все цари.
Вот лиса, как староста, и говорит медведю:
– Сто тысяч медведей требую от тебя.
Волку:
– От тебя сто тысяч волков.
Так и орлу, и зайцу, и коту.
– К полночи чтобы сдать мне все отряды в полном составе, – приказала лиса.
Пошел волк к Гомаретским лесам, завыл, сзывает подвластных волков. Сбежались волки. Вдвое больше созвал, чем ему лиса велела. Так и медведь созвал своих в Чаитском лесу, и орел к Темным скалам полетел, сзывает своих, а заяц вышел к Кишлакским лугам, там собрал своих, сколько приказано. Кот побежал к Хизабаври, поближе, – собрал всех котов.
Так привели все отряды в назначенное время к нежилой деревне Сахири.
Стала лиса на пень, держит речь:
– Бейте всех, человечье мясо не ешьте, а только конину, у какой палатки меня увидите, ту палатку не трогать.
Передали все начальники приказ лисы по отрядам.
Построились, пошли в бой.
Догнали войска царя в Чихорских полях, до рассвета всех разгромили. Людей убивают, коней едят. А лиса подле царской палатки прохаживается.
Разделались звери с врагами, распустили свои отряды. Выходит из своей палатки царь, видит – нет его войск. Сказала лиса царю:
– О чем ты думал? На кого войной шел? Сказал царь:
– Покажи только мне моего зятя, потом хоть и меня убей.
– Пожалуйте, – говорит лиса.
Повела лиса царя, привела к пещере. Вошел царь, сказал зятю:
– Поедем, сын мой, ко мне. Что вам здесь маяться среди скал.
– Спрошу лису-старосту, – сказал юноша.
Поговорили с лисой.
– Хорошо, – сказала лиса, – идите.
Встали, пошли: царь, жених с невестой, за ними лиса, волк, медведь, орел, заяц и кот. Живут так: волку в день дают по барану, медведю – быка, орлу – гуся, лисе – в день по жареной индейке, коту – по блюдечку молока.