Высоко взлетел павлин, и тогда сын плотника остановил его над морем, взял в руки меч и спросил царя, как он раздобыл принцессу. Царь сказал, что принцессу, которая жила в колодце, ему привела старая вдова.

– Почему вы возжелали чужую жену? – спросил сын плотника. – Какой огонь должен сжигать мужа принцессы! Вы, господин, совершили тяжкий грех.

Сказав так, он зарубил царя и бросил его в море. Потом он направил деревянного павлина к колодцу в лесу, вошел во дворец, надел на принца царские регалии, и все трое вернулись на деревянном павлине в город. В городе велели объявить, что царь женится на принцессе, и устроили пышный свадебный пир. Никто даже и не догадывался о том, что царя подменили.

Принц допросил старую вдову, она пала пред ним ниц. Он велел подвергнуть старуху тридцати двум пыткам, потом ей отрубили голову, а части тела повесили над четырьмя воротами города.{144}

Сын плотника стал главным министром. А принц правил страной, следуя десяти царским добродетелям.

В одном городе жили царь и царица. Однажды царица сидела во дворе и заметила, что воробей, свивший себе гнездо на крыше дворца, привел новую самочку, а старая куда-то исчезла. Прошло два-три дня, и царица увидела, что оба птенчика лежат на земле мертвые. Царица подошла к ним поближе, смотрит – в горле у них торчат шипы. Царица поняла, что прежняя самочка умерла, а самец взял себе новую. Она и убила птенцов.

У царицы был сын. «Когда меня не станет, царь приведет себе новую жену. Какая же судьба ожидает моего сына?!» – подумала она и рассказала обо всем царю. Царь сказал, что такого никогда не произойдет. И все же царица только об этом и думала. От таких мыслей она заболела и умерла.

После смерти царицы царь женился во второй раз. Прошло совсем немного времени, и опасения прежней царицы подтвердились: новая царица стала плохо обращаться с ее сыном.

Принц старался не обращать внимания на отношение к нему мачехи и оставаться спокойным. Но никак он не мог угодить ей: и так, и сяк – все было плохо. «Нет смысла жаловаться царю-отцу, – подумал принц. – Зачем огорчать его попусту?»

Однажды, никому ничего не сказав, принц ушел из дворца и стал бродить по разным странам и смотреть, как там идут дела. Долго бродил принц и побывал во всех царствах и государствах.

Однажды принцу понадобилось перебраться на другой берег реки. Вошел он в воду, и вдруг течение в реке усилилось и принцу пришлось бороться с потоком. Долго пытался он выбраться на берег, но вода в реке все прибывала, и ему так и не удалось справиться с течением. «Что бы со мной ни случилось – все равно, – подумал принц. – Пусть вода тащит меня вниз по течению». Ухватился он за проплывающее мимо бревно и поплыл, увлекаемый рекою.

Ниже по течению реки жила девушка, дочь прежде богатого, а теперь обедневшего ситаны. Эта девушка пришла на реку купаться и увидела, что по реке плывет принц. Она быстро подплыла к нему и вытащила на берег. Потом сбегала домой, принесла одежду, принц переоделся и пошел с девушкой к ней в дом.

С тех пор принц больше не бродил по разным странам. Он поселился в доме дочери ситаны и зажил с ней в бедности. Принц и дочь ситаны очень любили друг друга. Очень любили они и реку. Ведь именно река свела их. Каждый день они обязательно ходили на реку купаться.

Рядом с рекой жил отшельник-аскет. Приходя на реку, принц и дочь ситаны прислуживали ему.

Так прошло некоторое время, и однажды, когда принц с женой купались, по реке приплыл сверток из бананового листа. Принц достал его, развернул и увидел, что там лежит рис и немного куриного мяса.

– Не стоит есть этот рис, раз мы не знаем, чей он, – сказал принц, но принцесса возразила:

– Эта река никогда не причинит нам зла. Она может принести только счастье.

Решили они дать часть риса и мяса отшельнику и пошли в храм, где он жил.

А отшельник обладал даром ясновидения. Он понял, откуда взялся рис, улыбнулся и сказал:

– Что ж, хорошо, дайте мне кусочек мяса с косточкой.

Принцу он велел съесть самый лучший кусок, а кусок чуть похуже велел съесть дочери ситаны.

Когда все трое покончили с едой, отшельник сказал:

– Если чему-либо суждено случиться, противиться этому невозможно. Если чему-либо не суждено случиться, этого нельзя совершить по собственной воле. А теперь слушайте: «В одной стране, в одном городе возле храма сидели на дереве два петуха. Однажды ночью петух, сидевший на верхней ветке, клюнул петуха, сидевшего ниже. «Ой, зачем ты меня клюешь?!» – закричал тот. «Я нечаянно», – ответил ему первый петух и тут же клюнул его во второй раз. Петух, сидевший внизу, закричал: «Один раз ты меня клюнул нечаянно, а теперь клюешь нарочно! А того не знаешь, что я не простой петух. Если кто меня съест, то в тот же день получит тысячу масуранов, вот какой я петух!» Петух, сидевший на верхней ветке дерева, сказал: «Подумаешь, велика важность! Вот если кто-нибудь съест меня, он через три дня станет царем. А если меня съест женщина, она станет главной царицей. Тот, кто обглодает косточки, станет ближайшим другом и советником царя».

В храме под деревом в это время находился один бедняк, который жил тем, что рубил на продажу хворост. Услышал он разговор двух петухов и подумал: «Хорошо бы мне стать царем этой страны». Залез бедняк на дерево, поймал петуха, что сидел на верхней ветке, и отнес домой. Дома он велел жене зарезать петуха и сварить. Жена так и сделала. «Это очень благородная еда. Прежде чем есть, пойдем, искупаемся», – сказал он жене.

Завязали они рис и мясо петуха в узелок, пошли к реке, положили узелок на песчаном берегу и вошли в воду. Вдруг набежала волна, узелок упал в воду, и река понесла его по течению. Вот тут-то вы его достали и дали мне немного мяса. А ведь это мясо того самого петуха! Теперь через три дня принц станет царем этой страны, а дочь ситаны станет главной царицей».

Вот что поведал отшельник принцу и дочери ситаны. Они очень обрадовались, почтительно поклонились отшельнику и пошли домой.

Как отшельник и говорил, через три дня царь страны, где они жили, умер. Наследников у него не было, поэтому празднично украсили слона и пустили его бродить по улицам. Слон подошел к принцу и преклонил пред ним колени. Так принц стал царем этой страны, а дочь ситаны – главной царицей.

В одной стране жил принц. Царь-отец отправил его к наставнику учиться. Но принц с самого первого дня не появлялся в школе. С первого же дня он говорил, что идет в школу, а сам шел на улицу и целыми днями ел орехи каджу. Вечером возвращался домой и говорил, что был в школе.

Так прошло два или три года, и никто не знал об обмане. Наставник тоже не сообщал об этом царю.

Однажды царь решил проверить, чему научился его сын. Написал он письмо и положил на столе. Принц пришел домой и сказал, что был в школе. Царь сказал принцу:

– Сын, на столе лежит письмо. Я его еще не читал. Посмотри, что там написано.

Принц разорвал конверт, посмотрел на письмо и сказал:

– Отец, я ничего здесь, кроме черточек и кружочков, не вижу.

Царь очень рассердился на наставника и послал ему грозное письмо. Получив послание царя, наставник написал ответ: «О, царь, вы поручили мне заботу о вашем сыне, но я его так ни разу и не видел».

– Не нужен мне такой непослушный сын! – сказал царь, позвал палачей и велел им отвести принца в чащу леса и отрубить ему голову.

Но мать-царица упросила палачей не убивать сына, дала принцу сто тысяч масуранов и сказала:

– Иди в другую страну и сам добывай себе средства к жизни, а сюда не возвращайся.

Отправился принц в путь-дорогу и скоро встретил четырех человек. Они тянули каждый на себя мертвое тело.

– Эй, послушайте! – закричал им принц. – Зачем вы мучаете мертвеца?

– Он должен нам четыреста масуранов, – ответили те четверо. – Дай нам деньги, и мы отпустим его.

Увидев, какие муки они причиняют мертвому телу, принц согласился, дал им четыреста масуранов, потом еще пятьсот, чтобы они захоронили тело. А умерший человек возродился в облике морской рыбы.

Принц стал бродить по городам и в одном городе увидел, что царь продает принцессу и двух принцев{147}. Принц захотел купить принцессу и спросил, сколько она стоит.

– Тысячу масуранов, – ответил царь.

Посмотрел принц, сколько у него осталось денег, и увидел, что осталась у него ровно тысяча масуранов и ни одной монетой больше. Подумав, он отдал за принцессу тысячу масуранов и увел ее с собой. Никто не знал, что он принц царского рода. Пришли они с принцессой в дом, где жили прачки.

– Куда вы идете? – спросили прачки.

– Мы идем туда, где сможем раздобыть еду и одежду, – ответили принц и принцесса.

Прачки решили оставить их у себя, чтобы они выполняли всю черную работу, и сказали: