Прачки решили оставить их у себя, чтобы они выполняли всю черную работу, и сказали:

– Ну что ж, тогда оставайтесь здесь.

Принц с принцессой остались. Прошло немного времени, и прачки подумали: «А чем же нам их кормить?» Подумав так, они сказали:

– Убирайтесь отсюда.

Принц и принцесса пришли в какой-то сад и выстроили там себе шалаш из прутьев. Принц велел принцессе оставаться дома, а сам пошел и целый день собирал кокосовые орехи. За работу ему заплатили кокосовыми орехами, он отнес их в лавку, раздобыл риса и все необходимое для того, чтобы сварить его, и вернулся домой.

А принцесса вот что делала с тем рисом, который приносил ей принц. Каждый день она откладывала немного риса, а остальное варила. Через три или четыре дня у нее накопилось достаточно риса, чтобы приготовить еду на день или два. Тогда она сказала принцу:

– Старший брат, не приноси сегодня еду, а принеси ткань, нитки и иголки.

В этот день принц обменял орехи на локоть ткани, нитки и иголку. Принес он их домой, они с принцессой поужинали, принцесса постелила принцу на ночь циновку, а сама отрезала кусок ткани, покрыла его вышивкой, и получился платок стоимостью в миллионы масуранов. Когда рассвело, принцесса сказала принцу:

– Старший брат, отнеси платок в лавку, но цену не назначай. Возьми столько, сколько даст лавочник.

Принц показал платок в трех или четырех лавках. И везде лавочники сказали:

– Мы не можем оценить платок – так он прекрасен.

Поблизости была большая лавка. Принц отнес платок туда.

Владелец ее, увидев прекрасный платок, спросил:

– Сколько ты хочешь за него?

– Я не могу назначить цену, – ответил принц. – Дайте, сколько считаете нужным.

– Возьми столько риса и овощей, сколько сможешь унести, – сказал владелец лавки и дал принцу еще сто тысяч масуранов.

Принц принес все это домой, и они с принцессой зажили, не зная нужды.

А тем временем царь, продавший принцессу, приказал объявить под бой барабанов: «Тому, кто найдет мою дочь-принцессу, я отдам ее в жены и возложу на голову свою корону».

– Я найду принцессу, – сказал министр. – Дайте мне три месяца сроку и платок работы принцессы.

Царь дал министру платок. Министр вышел в море на корабле и приплыл в страну, где жили принц и принцесса. Стал он ходить по лавкам и везде показывал платок и спрашивал:

– У вас есть такие платки?

Лавочник, купивший у принца платок, сказал:

– У нас есть такой платок.

Показал он его министру, и тот спросил:

– А кто дал тебе этот платок?

– Вон, посмотри, – ответил лавочник. – Там в саду живет человек, он и принес мне платок.

Министр пошел туда. Принцесса была дома одна.

– Царь, твой отец, велел тебе идти со мной, – сказал ей министр и показал платок.

– Нет, – ответила принцесса. – Не отец кормил меня все это время. Другой человек добывал мне средства к жизни. Я не могу уйти, не спросив у него дозволения.

В это время пришел принц, и принцесса сказала ему:

– Старший брат, мой отец велел мне вернуться к нему и послал за мной этого министра. Что ты скажешь на это?

– Если хочешь идти, иди, а если хочешь остаться, оставайся, – ответил принц. – Поступай, как хочешь.

– Не говори так, старший брат, – говорит принцесса. – Если ты велишь мне уйти, я уйду, если велишь остаться – останусь. Я не пойду только потому, что отец велит мне. Давайте пойдем все вместе.

Принц согласился, они сели на корабль и тронулись в путь. Всю дорогу принц и принцесса оставались на одной половине корабля, а министр – на другой. Они не позволяли министру приближаться, и это его очень раздражало.

Шесть дней плыли они по морю. Все шесть дней принцесса не спала, когда принц засыпал, боясь, что министр убьет принца. На седьмой день она не смогла одолеть сон и сказала принцу:

– Старший брат, я немного посплю, но ты не спи.

Сказав так, принцесса заснула. Некоторое время принц не спал, по потом все же уснул. Министр проснулся, увидел, что принц с принцессой спят и, не мешкая, бросил принца в море.

А та рыба, которой стал мертвец, не дала ему утонуть, усадила его к себе на спину и спросила:

– Что ты мне дашь за то, что я отвезу тебя на берег?

– Мне нечего дать тебе, – ответил принц. – Я отдам тебе половину того, что мне достанется первым.

Рыба доставила принца на берег, и он пошел в город, где жила принцесса.

Когда министр и принцесса высадились на берег, министр сказал:

– Пойдем во дворец.

– Я не пойду с тобой, – ответила принцесса. – Иди один и скажи, чтобы мой отец пришел сюда.

Министр пошел к царю и передал ему слова принцессы. Царь пришел, а принц в это время уже был поблизости и стал так, чтобы принцесса его заметила. Увидев принца, принцесса спросила царя:

– Отец, какие сейчас в нашей стране действуют законы о путешествиях?

– Почему ты спрашиваешь? Они остались прежними.

– Когда министр передал мне ваше повеление, мой старший брат, что кормил и одевал меня, я и министр сели на корабль и поплыли сюда. В пути мой старший брат пропал. Вы должны найти его, – сказала царю принцесса.

Царь провел тщательное расследование и выяснил, что министр выбросил принца в море. Ему ничего не оставалось делать, кроме как отрубить министру голову. Приговор был приведен в исполнение. А принцесса вышла замуж за принца, и принц стал править страной.

Прошло немного времени, и принц с принцессой пошли купаться. Рыба, что спасла принца, подплыла к нему и схватила за ногу.

– Где та плата, что ты мне обещал? – спросила она.

– О чем это она говорит? – спросила принца принцесса.

– Когда в тот день я упал в море, – ответил принц, – эта рыба усадила меня к себе на спину, и доставила на берег. За это я обещал ей дать половину того, что мне достанется первым. Теперь она просит свою долю.

На берегу лежал меч. Принцесса дала его принцу и сказала:

– Первой тебе досталась я. Отрежь от меня половину и дай рыбе.

– Мне это ни к чему, – сказала рыба. – Когда-то принц истратил тысячу четыреста масуранов на мертвое тело{148}. Я и есть тот самый мертвец. Пожалуйста, скажи, что не требуешь с меня этот долг.

– Ты ничего мне не должна, – сказал принц.

Рыба отпустила их и уплыла. А принц и принцесса искупались и вернулись во дворец. Вот и все.

У одного царя было два маленьких сына. Младший каждый день ходил учиться грамоте, а старший учиться не хотел. Он спускался к реке, играл там, поджидая, пока младший брат кончит занятия, а потом вместе с ним возвращался во дворец.

Однажды царь позвал обоих сыновей и проверил их успехи. Младший сын хорошо знал все уроки, а старший ничему не научился.

– В чем дело? – спросил царь младшего сына.

– Старший брат останавливается на полпути и играет, а к учителю не ходит, – ответил тот.

– Какой мне толк в глупом сыне, который ничему не желает учиться?! – воскликнул царь, позвал своего самого старшего, взрослого сына, и велел ему отрубить неученому принцу голову.

Старший принц пошел с братом на хена, спрятал его там, убил хамелеона, вымазал лезвие меча его кровью, вернулся к царю и сказал:

– Вот, я убил брата.

А царица, мать принца, дала сыну ночью меч и завернутый в банановый лист рис и сказала:

– Уходи прочь из этой страны.

Принц вышел на дорогу и пошел по ней в одиночестве. Шел он, шел и увидел великана, который вырывал из земли кокосовые пальмы и пальмы пальмиры, собираясь построить из них забор. Принц обратился к нему с вопросом:

– Не хочешь ли ты пойти со мной?

Великан согласился, они поделили рис, поели и пошли дальше. Шли они, шли и, когда начало темнеть, стали искать, где бы остановиться на ночлег. Увидали они дом ракшаси, и принц сказал великану:

– Пойди в этот дом и спроси, не дадут ли нам необходимую утварь, чтобы приготовить пищу.

Великан подошел к дому, а ракшаси в это время доставала воду из колодца. Великан спросил ее, не даст ли она ему все необходимое для приготовления пищи, и ракшаси ответила:

– Ну, конечно! Вон, видишь, кухня. Пойди и возьми все, что тебе нужно.

Великан вошел в кухню, а ракшаси подскочила и захлопнула дверь. Великан никак не мог выбраться оттуда. Так ракшаси ловила людей, которые приходили к ней, и съедала их.

Долго ждал принц возвращения великана, но так и не дождался. Пошел он посмотреть, что случилось. Подошел к дому, а ракшаси в это время поливала себя водой.

– Не приходил ли сюда человек за кухонной утварью? – спросил ее принц.

– Да нет, никто сюда не приходил, – ответила ракшаси.

– Ну, что ж, ладно, – сказал принц. – А не могла бы ты дать мне все необходимое для того, чтобы приготовить пищу?

– Ну, конечно! – ответила ракшаси. – Вон кухня. Пойди и возьми все, что тебе нужно.

Принц заподозрил, что это, должно быть, ракшаси. «Наверное, она схватила и спрятала моего великана», – подумал он. Поэтому он не пошел на кухню, а подошел к ракшаси, схватил ее за волосы, пригрозил мечом и сказал: