— Ммм… А что я еще интересного пропустил?

Зашипела на этого наглеца дикой кошкой. Первым порывом было вскочить, но вспомнила, что на мне ничего, ну совершенно ничего нет, хотела сдернуть с него плащ, но тоже вовремя вспомнила, что и на нем одежды нет совершенно — непонятно как, дрожащими руками, смотря в сторону и прикрывая его плащом, я и мага избавила от всего, что на нем было. В отчаянье закусила губу и прошипела, чтобы отвернулся и даже думать не смел поворачиваться и с быстротой молнии одела на себя все, в чем была — даже все еще мокрую и холодную нательную рубаху, которую могла бы и не одевать. Хватило бы вполне одного, подобранного на берегу платья, но эту во всех отношениях здравую мысль из головы вытеснила другая, куда менее здравая: хороша же я буду, возвращаясь из лесу с посторонним мужчиной, неся исподнее в руках. Ну а то, что этот мужчина, собственно маг, и я магиня, и мы не с гулей вертаемся, а со смертельно опасного приключения, я благополучно в тот момент как-то забыла. Словом, путь обратно был тот еще. Мы оба были настолько слабы, что еле шли, опираясь друг на друга, и у мага даже почти не было сил на то, чтобы комментировать произошедшее. Да, почти не было. Один — два — три — четыре — ну, ладно, пять раз за три милли не считается. Так что с меня еще минимум пять пощечин, которые в силу слабости не смогла отвесить этому брюнетистому наглецу. Если бы не Данька, то и дело, подбадривавший нас очередной порцией незамысловатых оскорблений, чую, спали бы мы эти двое суток не в замке, а где-нибудь под серым кустиком, нечисти на радость, если она тут есть.

Когда, очнувшись, опять увидела Тэю, поняла наконец, о каком «сюрпризе в замке», который ждет меня, сказал тогда по дороге маг. Все-таки он такой герой! Встретил ее у самой Межи и сумел привести обратно! Неудивительно, если в его честь в графстве Менфера теперь песни слагать будут! Правда, грех жаловаться, и меня вниманием не обошли. Граф лично, наедине, так горячо благодарил меня за Мийке, что я не смогла ему не поверить — он действительно изменился, и изменится теперь наконец и все графство Менфера.

Собственно, граф с графиней не просто так решили проводить нас до Кабаньего Лога — там наши пути разойдутся: мы, надеемся, что сумеем застать троллей с Демкой и Йожкой у самой границы, а путь графа и Тэи пойдет на север — в самую обитель Дивьих Людей. Давно пора положить конец этой истории.

А еще к заработанным у главы Штольграда средствам прибавились вензеля на получателя в гномьем банке, которые мы с сударем Лиодором брать отказывались, и только обещание кровной обиды от всех обитателей графства, включая Природную магиню и домоправительницу, заставило нас принять этот подарок. Не заглядывала в свой конверт, не до этого сейчас, потом как-нибудь, но коловертыш, на имя которого также открылся счет, не удержался и теперь намекает, что я стала довольно-таки завидной невестой!

Граф с графиней ехали с нами почти до самого Кабаньего Лога. На последнем привале, в то время, как мы с Тэей хлопотали по хозяйству, мужчины в очередной раз разложили карты местности и занялись подсчетами. Выходило, что несмотря на потерянные нами в пути дни, шанс обогнать троллей-наемников у нас все-таки был. Судя по всему, мы опережаем их почти на день. Если, конечно, тролли не сократили путь, как мы, проезжая сквозь населенные пункты или в опасной близости от них. Надеюсь, что все же нет. Впрочем — маг меня успокоил — даже если они рискнули и проехали ближайшие к графству вески — Большую Рыску, Сосенку, Хорошенькое и Пузики, графство Менфера им все равно пришлось объезжать. Когда не в ладах с магией — в такие места, как место дислокации темного сирина, лучше не соваться. А через границу им не дали бы перейти полудницы, левавки, трясовицы и вещицы — неподкупные стражи имперской границы. С этими тоже без магии не потолкуешь. Вот и оставался — ближайший переход — только пройдя Кабаний Лог. Нам надлежало сделать магическую засаду и взять их тепленькими. Маг уверял, что его магический резерв полностью восстановлен, и я завидовала: мне до такого уровня расти и расти еще, пока Посвящение не получу — о подобном не может идти и речи. Я восстановилась примерно на одну треть, но в принципе, это и не к спеху: боевую операцию разумнее доверить боевому магу и быть, так сказать, на подхвате. А лечить, даст Макошь, некого. Так что я старалась быть полезной в другом — вот как сейчас, когда мы с Тэей занимались приготовлением обеда.

Тэя — точь-в-точь такая, как рассказывала о ней Агриппина — маленькая, светленькая, кудрявая, с такой белой кожей, что она казалась и вовсе прозрачной, с голубыми жилками у глаз и на шее, с огромными бирюзовыми глазищами и задорно вздернутым носиком. Я была очарована — в графине, похоже, и вправду течет малая толика крови Дивьих Людей. Малая, но ее хватило. Забавно. Присмотревшись повнимательнее магическим зрением к ауре Тэи, заметила странное свечение, которого раньше не наблюдалось, и поначалу даже перепугалась — что и неудивительно, от всего пережитого нервы сдают. А потом присмотрелась внимательнее к аккуратно нарезающей пышные ломти ароматного хлеба девушке, и прыснула от смеха.

Графиня подняла на меня свои глаза-блюдца:

— Сения? Со мной что-то не так? Я перемазалась в соусе? В варенье?

— Нет, ты совсем не перемазалась, ты…

— Тссс, — перебила меня Тэя и многозначительно указала взглядом на мужчин, сидевших поодаль и склонившихся над картами.

— Ты знаешь? — удивилась я.

Счастливая графиня кивнула.

— Но откуда? Даже мне видно пока просто небольшое изменение в ауре, и то, только потому, что я много раз такое видела.

Тэя пожала плечами.

— Не знаю, Сенечка, правда. Просто поняла, и все, — и добавила шепотом, — Атти пока ничего не знает. А узнает — еще развернется обратно, и не даст мне больше сесть в седло. А нам очень надо в Дивьи земли, понимаешь? И трястись в карете мне кажется намного опаснее, чем верхом…

Я вздохнула. Понимаю, еще как. Земли графства достаточно настрадались, необходимо навсегда избавить их от этой вездесущей серой плесени, покрывшей все живое. И кто как не Дивьи Люди, лучше помогут в этом? Но и графа можно понять: решив, однажды, что потерял Тэю, он теперь будет пылинки с нее сдувать, и вероятнее всего, она права — беременную женку он к лошади и близко не подпустит. Я присмотрелась к графине повнимательнее: свечение ровное, аура чистая, и не скажешь, что человек недавно буквально вернулся с Межи. Наездница она уверенная, несмотря на внешнюю хрупкость, обладает сильным характером — в этом я уже сумела убедиться. Вообще-то аристократки на своих четвероногих любимцах и с животами гарцуют, слезая только за два — три месяца до родов. А Тэя лер Илиенси, хоть и из обедневшего рода, но выросла практически на манеже, она рассказывала. Ладно, пусть едут. Все равно срок еще совсем не срок.

А мило она «Аттадаила де Менферского» до Атти сократила. Даже Агриппина в своем рассказе называла его, не иначе, как «граф». Почтительно и ясно, о ком речь. Ну да нынешний граф, не чета тому, что был.

— Сударь Аттадаил, я в сотый раз повторяю вам: мы с сударыней Хессенией ценим вашу помощь и поддержку, но все-таки с троллями-наемниками лучше разберемся без вас. Магическая засада и боевая магия — вот и все, что для этого нужно. Вдобавок, пусть они видят лучше как можно меньше людей, это усыпит их бдительность. А с вашими провожатыми…

— Граф, — вступила в диалог я, — У вас неотложное дело в Дивьих Землях. И вы нужны сейчас, как никогда, своему графству. Сами видите — земля оживает, но пока очень медленно. А магией вы нам никак не поможете, несмотря на дар целительницы графини.

— Сударь, сударыня, — граф кивнул мне, — Мне все-таки не по себе, когда представлю, что нужно отпустить вас одних. Понимаю, что вы оба маги, но все равно.

Тэя положила узкую кисть на широкое плечо графа:

— Я тоже очень беспокоюсь, милый, — она одарила мужа нежной улыбкой, — Но еще больше я волнуюсь о том, не помешаем ли мы нашим друзьям? Я никогда себе этого не прощу.

Граф шумно вздохнул.

— Вдобавок, — нехотя добавила я, — Я даже думать об этом не хочу, но все-таки…

— Все-таки, если не удастся перехватить их у границы, придется проследовать за ними на территорию Темной Стороны империи, — закончил за меня маг.

Я обернулась к нему, стараясь не выдавать своего страха и отчаянья, и оборотень взял меня за руку:

— Я почти уверен, что этого не случиться, но нельзя отрицать такую возможность.

— Нет! На это я пойти не могу! — заявил граф.

— Мы с тобой это уже обсуждали, — напомнил маг.

— Где пройдет маг, не всегда пройдет обычный человек, пусть даже граф, — поддержала я Лиодора, — Граф, правда, нам хватит беспокойства по поводу Йоганы и Никодема, а следить еще и за тем, чтобы вами не пообедал какой-нибудь невежливый упырь, который не знает о том, что вы граф…