– Где что чинить? Показывайте, – бодро сказал Митька, подтягивая штанишки.

– А вот: здесь и здесь, – указал кот-смотритель на протекающую крышу.

Чинит Митька, не спешит, делает всё основательно, а сам думает: как же внутрь пробраться? Думал, думал и придумал. Когда сверху всё было сделано, Митька подошёл к коту-смотрителю:

– Ну а теперь мне нужно изнутри проверить, вдруг какая щель осталась? Только у меня к Вам огромная просьба будет! Возьмите это ведро с водой и вылейте на крышу, а я посмотрю, не протекает ли, всё ли я сделал основательно.

Пока кот-смотритель поливал крышу водой, мышонок шмыгнул в сокровищницу и на минуту застыл от удивления. Никаких сокровищ там и не было. Только посередине пустой комнаты стоял стеклянный ящик с бумажными свитками, а на нём прозрачный сосуд с тёмной жидкостью.

– Ну что там, всё в порядке? – донёсся сверху голос кота.

– Да, да, – пропищал мышонок и, сделав поворот, чтобы выйти, зацепил хвостом сосуд. Тот с грохотом покатился по полу, крышка отлетела, и большая часть жидкости вылилась. В дверях появился кот-смотритель.

– Ты что наделал? – закричал он на испуганного Митьку. – Да знаешь ли ты, что эта драгоценная жидкость изготавливается раз в сто лет? Это эликсир девяти жизней, и все коты пьют его по капле каждые три года.

Собрались коты на собрание, чтобы решить, как Митьку наказать и что делать с эликсиром, потому как уже подходило время его принимать, а новый-то ещё не сварили. Долго обсуждали и объявили свое решение.

– Мышонок Митька, – сказал важный и толстый кот, – ты очень провинился, но можешь всё исправить.

Кот хлопнул лапами:

– Внесите свитки.

Когда принесли стеклянный ящик, кот достал из него свитки и помахал ими у себя над головой.

– Это рецепт эликсира, который дарит нам девять жизней. У нас есть всё, чтобы опять его приготовить, но не хватает одного, очень важного составляющего – козьего молока. За ним ты, Митька, и отправишься, ступай.

Идти надо было не далеко – не близко, в соседнюю страну, где жили люди, а у них были домашние животные: кони, коровы, свиньи, были и козы.

Чтобы быстрее туда добраться, Митька достал свой маленький двухколёсный велосипед, попрощался с друзьями и отправился в путь, оставляя у себя за спиной разгневанных котов и прочие неприятности.

Митька быстро доехал до соседнего селения. На лужайке ела травку привязанная на верёвку коза. Она то брыкала копытцами и скакала по кругу, то поднимала глаза к небу посмотреть, не собирается ли пойти дождь. Митька остановился. Надо было с ней познакомиться, но мышонок был не уверен, на самом деле перед ним коза или нет? Он никогда их раньше не видел.

– Здравствуйте, я Митька – мышонок из соседней страны, – представился он. – А вы?

Коза покосилась на незваного гостя одним глазом. Потом важно сказала:

– А я первая местная красавица, и зовут меня Нюша.

– Скажите, а даёте ли вы молоко? – протянул нараспев мышонок, опасаясь козьих рожек, которые так и норовили повернуться в его сторону.

– Ха, конечно, у меня молока больше, чем у коровы, – гордо сказала Нюша.

– Скажите, а могли бы вы наполнить вот этот бидончик?

– Скажите, скажите, – передразнила мышонка Нюша. – Принеси мне сначала моего любимого кленового сиропа, тогда и поговорим.

Мышонок направился в сад, где рос большой старый клён. У него на стволе выступило много застывшего карамельного сиропа, казалось, что он так плотно прилегает к коре дерева, что его ни за что не оторвать. Митька задумчиво обошёл вокруг клёна один раз, потом ещё раз. Вдруг он увидел стайку рыжих муравьёв, бегущих друг за другом. Они подбежали к большому куску сиропа, окружили его и, отколов по микроскопическому кусочку, дружно потащили свою добычу. Митька нашёл самую маленькую каплю, отломил её, потом ещё и ещё. Он сложил капли сиропа на лист лопуха и потащил козе. Нюша очень обрадовалась подарку и наполнила бидончик мышонка своим молоком. Кошачье задание было выполнено. Мышонок сел на велосипед и, напевая песенку, направился обратно в страну Кошек.

Приехав, он отдал козье молоко котам, но в пути оно прокисло, и вместо благодарности мышонок получил нагоняй. Коты снова отправили Митьку за молоком, однако и во второй раз произошло то же самое. Митька никак не успевал привезти молоко свежим. Как же быть? Решение было принято: мышонку дали сваренный эликсир, чтобы он только добавил туда молоко и привёз обратно.

Но по дороге велосипед, наскочив на кочку, упал, и эликсир снова разлился. Митька решил больше не возвращаться в страну Кошек и поселился в доме, где жила коза Нюша. Другие же мыши, увидев, что можно жить где-то ещё, тоже покинули страну Кошек, прихватив с собой рецепт эликсира, чтобы отдать его Митьке на случай, если он захочет вернуться.

С тех самых пор начали кошки за мышами охотиться, чтобы наказать их за непослушание и вернуть потерянный рецепт девяти жизней.

Людмила Шмидт

г. Варендорф, Германия

Третий день идёт дождь. Моросит, моросит… Саньке так хочется пойти погулять, но мама не пускает. Говорит, что ей некогда с ним дома на бюллетене сидеть, потому что на работе у них завал. Что это такое? Не совсем понятно. Завал может быть в лесу после бури. Ещё завал бывает зимой, когда снегу столько, что невозможно ни пройти, ни проехать. Однажды они с папой в такой завал попали по дороге в детский сад, еле выбрались.

Санька представил, что у мамы на работе всё завалено бумагами: бумаги на столах, на полу, а посреди зала – бумажная горка, по ней скатывается мама в бумажных санках. Ему стало смешно.

– Что ты там хихикаешь? – мама гремела в кухне тарелками. – Давай руки мыть и за стол, обедать будем.

Зазвенел звонок, и Санька побежал открывать дверь.

– Солнце на нас, наверное, крепко обиделось, – бабушка сняла мокрый плащ и улыбнулась Саньке. – Привет, внучек, ты не знаешь почему?

– Нет, – Санька задумался. Интересно, на что может солнце обидеться так, что уже три дня не показывается?

– Вот и я не знаю, – бабушка развела руками. – Спросить бы, да как до него добраться? Как его отыскать за этими мрачными тучами? Так что остаётся сидеть и ждать, когда у него обида сама собой пройдёт.

– Это долго? – спросил Санька.

– Смотря какая обида, – бабушка серьёзно посмотрела на Саньку. – Если небольшая, то скоро оно появится, и дождь пройдёт. Ну а если его кто-то сильно обидел, то… Я уж и не знаю…

– Хватит сказки сочинять, – папа вышел из своего кабинета. – Давайте к столу, есть хочется.

Во время обеда Санька думал о бабушкиных словах. Вот бы и правда сходить к Солнцу и попросить, чтобы оно не сердилось и поскорее вышло из-за туч.

Санька наскоро покончил с обедом, взял телефон и пошёл в свою комнату. Взрослые обсуждали цены, которые почему-то поднялись, и на него внимания не обращали. Он прикрыл поплотнее дверь и стал набирать номер Лиды Ивкиной.

– Лида, надо идти к Солнцу, – сказал Санька, услышав в трубке её голос, – попросить, чтобы оно поскорее из-за туч вышло. Вдруг Солнце обиделось и спряталось надолго? А вдруг оно вообще больше не появится?

– Санька, тебе это приснилось? – по-взрослому спросила Лида. Она всегда так. Саньке иногда кажется, что она старше его лет на десять, и мама часто говорит – бери пример с Лидочки, она такая умная… Что же выходит? Санька глупее? Нет, с такой постановкой вопроса он не согласен. Он согласен с бабушкой. А бабушка говорит, что внук у неё не глуп, он большой выдумщик и мечтатель.

– Вовсе даже не приснилось, и по выходным я дома в обед не сплю. Это мне бабушка сказала. Она, конечно, пошутила, но вдруг это правда. Как в сказке. Помнишь, нам Вера Ванна читала про краденое солнышко.

– Во-первых, там Солнце не обиделось – его украл крокодил, а во-вторых, мы же с тобой не в сказке.

– Значит, ты со мной не пойдёшь? – мрачно спросил Санька. Если раньше он ещё немного сомневался, стоит ли идти к Солнцу, то после слов Лиды все сомнения отпали. Ему захотелось бежать немедленно.

– Конечно, пойду. Ты же без меня опять в какую-нибудь историю влипнешь.

Понятно, это она намекала на вчерашнюю драку с Вовкой. Вовка твердил, что на

Марсе жизни нет. Причём твердил так, будто сам съездил туда и проверил. Санька же не сомневался в обратном. Ну и вот…

– Тогда надевай плащ и выходи во двор. Только чтобы никто не заметил, а то не пустят.

Санька выглянул в прихожую. Из кухни всё ещё доносились громкие голоса. Потихоньку, стараясь ничего не задеть, Санька прошмыгнул мимо кухни, всунул ноги в резиновые сапоги, снял с вешалки свой плащ с капюшоном и вышел из квартиры.

Лиды во дворе ещё не было. Неужели не пустили? Противный дождик мелкими каплями сразу же покрыл весь плащ, но Саньку это не беспокоило. Его больше заботило: выйдет Лида или нет? Кажется, прошла целая вечность, когда наконец дверь подъезда распахнулась и Лида в красном плащике выбежала Саньке навстречу: